青岚看着他稚气未脱的脸，想起自己那个早夭的弟弟。她轻轻抚摸他的额头，柔声道：“能，一定能。等打完了仗，我亲自送你回家。”
小兵满足地笑了，渐渐睡去。
走出伤兵营，青岚对采薇说：“记住这个小兵的名字和籍贯。若我回不来，你一定要找到他的家人，告诉他们，他们的儿子是个英雄。”
采薇泣不成声：“夫人不要说这样的话...您一定会平安回来的...”
青岚望着满天繁星，轻声道：“但愿如此。”
接下来的两天，青岚忙着安排南下事宜。她挑选了五百精兵，都是自愿跟随的勇士。又准备了足够的粮草和药品，虽然这些在漫长的征途中显得如此微不足道。
临行前夜，她将李将军唤到书房，将一卷文书交给他。
“这是...”李将军展开一看，大吃一惊，“城防图、粮仓位置、密道入口...夫人为何将这些机密全部交付于我？”
青岚平静地说：“我此去生死未卜，必须为潞州做好万全准备。若我三个月内没有消息，你可全权处置城中一切事务。必要时...可以投降保全民众。”
李将军跪地叩首：“末将誓与潞州共存亡，绝不负夫人所托！”
青岚扶起他，眼中闪着泪光：“拜托了。”
次日黎明，南门缓缓开启。青岚一身戎装，骑在战马上，回头最后望了一眼这座她誓死守护的城池。
“出发！”
五百人的队伍在风雪中艰难前行。青岚不时回头，看着潞州城的轮廓在视野中渐渐模糊，最终消失在天际。此去经年，不知何时能再回故园？
南下的路途异常艰难。北狄骑兵不时骚扰，粮草补给困难，再加上严冬酷寒，队伍行进缓慢。每到一个城镇，青岚都要打听金陵的消息，但得到的都是坏消息：北狄攻势越来越猛，金陵城危在旦夕。
这日，队伍行至一个名叫白石镇的小镇。镇上空无一人，到处是战火留下的残垣断壁，显然刚经历一场洗劫。
“夫人，这里好像还有人！”一个士兵在镇子尽头的一间破屋里发现了幸存者。
青岚快步走去，只见屋里蜷缩着几个老人和孩子，个个面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖。
“老人家，镇上其他人呢？”青岚蹲下身，将随身携带的干粮分给他们。
一个白发苍苍的老者颤巍巍地接过干粮，老泪纵横：“死的死，逃的逃...北狄人来的时候，见人就杀...我的儿子、儿媳都...”
青岚心如刀绞。这一路走来，她看到太多这样的惨状。山河破碎，百姓流离，这就是乱世的真相。
“你们跟我们走吧，前面有个临时安置点。”青岚柔声道。
老者却摇头：“不走了...这里是我们的根，死也要死在这里...”
青岚默然。她理解这种对故土的眷恋，就像她对金陵的思念一样，那是融在血液里的情感，割舍不断。
队伍继续南下，越靠近金陵，遇到的难民越多。他们扶老携幼，在风雪中艰难前行，不知去向何方。青岚将所剩不多的粮草分给他们，却只是杯水车薪。
这日黄昏，队伍在一条冰冻的河边扎营。青岚独自站在河边，望着冰层下缓缓流动的河水，思绪万千。
“夫人，喝口热汤吧。”采薇端着一碗野菜汤走来。
青岚接过，却没有喝：“采薇，你还记得秦淮河吗？每年春天，我们都会去那里游船。你在船上放纸船，说要让它飘到东海去。”
采薇眼中泛起怀念的神色：“记得...那时多好啊，太平盛世，无忧无虑...”
“是啊，太平盛世...”青岚轻叹，“如今才知道，那看似平常的日子，是多么珍贵。”
她望着东南方向，那里是金陵所在：“我真想再看看秦淮河的灯火，再尝尝梅花糕的滋味，再听一听夫子庙的钟声...”
采薇哽咽道：“等打完了仗，我们一定还能回去的。”
青岚没有回答。她不知道这场战争何时能结束，也不知道自己是否还能活着回到故园。
夜里，青岚做了一个梦。梦中，她回到了金陵沈府，府中张灯结彩，正在为她准备生辰宴。母亲在厨房忙碌着，父亲在书房练字，弟弟在院子里放风筝...一切都是那么美好。
她欣喜地跑过去，想要拥抱他们，却发现自己的手穿过了他们的身体。她大声呼喊，却没有一个人听得见。
“爹！娘！”她绝望地哭喊，眼睁睁看着眼前的景象如烟雾般消散。
“夫人！夫人！”采薇的呼唤将她从梦中惊醒。
青岚坐起身，满脸泪痕。帐外，风雪依旧。
“我梦见他们了...”她哽咽道，“他们都还好好的，和从前一样...”
采薇握住她冰凉的手，轻声安慰：“那是老爷夫人在天之灵保佑着夫人呢。”
青岚擦干眼泪，望向帐外漆黑的夜空。故园已远，前路漫漫，但她不能回头。
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