她拿起一本自己手抄的诗集，轻轻摩挲着封面。这里面记录了她半生的心绪，有少女怀春的憧憬，有深宅寂寞的哀愁，也有对命运无可奈何的喟叹。如今读来，字字句句，都像是预言。
“你看这府里，”她抬眼，望向窗外荒芜的庭院，“昔日何等煊赫，如今又如何？繁华如梦幻泡影，转眼即空。我们这些人，不过是依附在这棵大树上的藤蔓，树倒了，藤蔓又岂能独存？林姨娘还在为那些身外之物哭闹，她却不知，最靠不住的，便是那些东西。”
她顿了顿，声音更轻，却带着一种彻悟后的坚定：“女子立世，终究要靠自己。我虽无甚大能，但识得几个字，会做些绣活，或许还能教导蒙童。去舅家，不过是权宜之计，寻个安身立命之所，再图后计。总比……总比失了风骨，任人摆布要强。”
墨竹听着，泪水滚落下来，却不再劝阻。她知道，自家姨娘看似柔弱，内心却自有沟壑。
苏姨娘收拾妥当，只拎着一个简单的包袱，带着墨竹，悄然从侧门离开了镇国公府。她没有去向柳氏辞行——此刻的辞行，不过是徒增尴尬与伤感。她走得无声无息，如同她在这府邸存在的这些年，大多数时候，也只是个安静的影子。
她的离去，是一种清醒的割舍，割舍了过往的依附，也割舍了不切实际的幻想。前路或许艰难，但她选择保留内心最后一片净土，以及那点微弱的、关于自主的希望。
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三、 笼中鸟的挣扎：赵姨娘的癫狂
而最令人唏嘘的，是住在“暖香坞”的赵姨娘。她出身小吏之家，性子泼辣张扬，仗着生育了府里的一位庶子，往日没少在柳氏面前争锋，在下人面前耍威风。她不像林姨娘那样以色艺为资本，也不像苏姨娘那样以才情为点缀，她的依仗，是儿子，是自以为是的“功劳”。
此刻，暖香坞里一片狼藉。赵姨娘头发散乱，双目赤红，正死死拽着儿子——十七岁的庶子陈铭轩的衣袖，声嘶力竭地哭喊：
“轩儿！我的儿！你不能走！你不能丢下娘不管啊！娘这些年为了你，吃了多少苦，受了多少气！如今家里落了难，你就忍心看着娘流落街头吗？”
陈铭轩一脸焦躁与不耐，用力想甩开她的手：“娘！你放手！我不是不管你！我是要出去谋前程！守在这破院子里，大家一起饿死吗？我已经托了同窗，他在南边有个舅舅在军中任职，我去了好歹能谋个文书差事！等儿子站稳了脚跟，再来接您！”
“胡说！你骗我！”赵姨娘根本不信，“你们男人都是没良心的！你爹当年也是这么说，结果呢？一房一房地往屋里抬人！你这一走，就是肉包子打狗，有去无回！我不管，你要走，必须带上我！”
“带上您？路上盘缠都不够！兵荒马乱的，我怎么带您？”陈铭轩又急又气，“您留在这里，好歹大嫂她们还在，总有个照应！等我有了出息……”
“照应？她们自身都难保！柳氏那个老虔婆，沈氏那个假清高，她们会照应我？她们恨不得我死了干净！”赵姨娘状若疯癫，口不择言，“我不管！我是你娘！你就得养我！你不带我走，我今天就撞死在这里！”
说着，她竟真的作势要往墙上撞。陈铭轩吓得连忙死死抱住她，母子二人拉扯间，撞倒了旁边的椅子，发出巨大的声响。
赵姨娘瘫坐在地上，捶打着地面，嚎啕大哭：“我这是造的什么孽啊！辛辛苦苦养大的儿子，到头来却指望不上！早知道如此，当初还不如……”
她的哭声里，充满了被依赖之物背叛的绝望。儿子，这本该是她最牢固的依靠，却在家族倾覆后，显露出如此脆弱和自私的一面。她过往所有的争抢、所有的算计，都建立在“母凭子贵”的基础上，如今基础崩塌，她的世界也随之粉碎。她像一只被困在华丽牢笼里的鸟，笼子破了，她却发现自己早已失去了飞翔的勇气和能力，只能在废墟中癫狂地扑腾，直至力竭。
陈铭轩看着母亲癫狂的模样，眼中闪过一丝复杂，有愧疚，有厌烦，但更多的是一种急于摆脱包袱的决绝。他最终一跺脚，抓起自己早已准备好的行囊，头也不回地冲出了暖香坞，将母亲的哭嚎远远抛在身后。
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四、 旁观者的清泪：沈婉清的顿悟
偏房内，柳氏和沈婉清静静地听着来自不同方向的喧嚣、哭闹与寂静。每一种声音，都代表一种命运，一种在巨变下的选择与结局。
沈婉清的心，如同被浸在冰水里，又像是被放在文火上慢慢煎熬。这些“莺莺燕燕”，昔日与她同处一个屋檐下，明争暗斗，笑语喧哗，争奇斗艳。她们是这豪门深宅里不可或缺的点缀，也是这富贵风流最直接的体现。
林姨娘的珠宝，换不来真正的安稳；苏姨娘的才情，选择了清醒的远遁；赵姨娘的依靠（儿子），在现实面前不堪一击。
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