风雪愈发大了。天色渐渐暗沉下来，夜晚即将降临。雪夜的寒冷，是能要人命的。
就在他几乎要耗尽最后一丝力气，意识开始模糊的时候，前方影影绰绰地出现了一点微弱的灯火。那灯火在漫天风雪中摇曳不定，仿佛随时都会熄灭，却成了沈青崖眼中唯一的希望。
他拼尽最后的气力，朝着那点灯火的方向挪去。走近了，才看清那是一座破败的山神庙。庙墙倾颓，门板歪斜，但那从缝隙中透出的火光，却散发着实实在在的暖意。
他颤抖着手，推开虚掩的庙门。一股混合着烟火、尘土和一丝若有若无肉香的气味扑面而来。庙内空间不大，中央生着一堆篝火，跳动的火光照亮了残破的神像和布满蛛网的房梁。
火堆旁，已经围坐着三个人。
一个是个满脸风霜之色的老丈，穿着打满补丁的棉袄，正就着一只破碗小口啜饮着什么，眼神浑浊，望着火光出神。一个则是身形彪悍的汉子，腰间别着一把短刀，正拿着一根树枝，拨弄着火堆，火星噼啪四溅。他眼神锐利，在沈青崖进来的瞬间，就警惕地扫视过来，带着一丝不易察觉的凶光。另一个人，缩在角落里，裹着一件脏得看不出原本颜色的僧袍，光头上没有戒疤，面容憔悴，眼神却异常复杂，像是沉淀了太多的欲望与挣扎，不像是真正的出家人。
沈青崖的出现，让庙内的气氛微微一凝。
那彪悍汉子冷哼一声，手不自觉地按上了腰间的刀柄。老丈抬起眼皮，看了沈青崖一眼，浑浊的眼中闪过一丝怜悯，微微叹了口气，往旁边挪了挪，让出了一小块可以靠近火堆的位置。而那假和尚，只是撩起眼皮瞥了沈青崖一下，嘴角似乎勾起一抹难以言喻的弧度，随即又低下头，仿佛沉浸在自己的世界里。
沈青崖喉咙干涩，他拱了拱手，声音沙哑地道：“在下……路过此地，风雪太大，求借宝地暂避一宿，望诸位行个方便。”
那汉子嗤笑道：“方便？这破庙又不是谁家的，你要坐便坐，只是莫要碍了老子的眼！”语气颇为不善。
老丈连忙打圆场：“出门在外，都不容易。小哥儿，过来烤烤火吧，暖和暖和。”
沈青崖道了声谢，依言在那老丈让出的位置坐下。温暖的火焰驱散着周身的寒气，让他冻僵的四肢渐渐恢复了知觉，但随之而来的，是更强烈的饥饿和疲惫。
他从怀中掏出那最后半块干粮，就着火光，艰难地啃噬着。
那假和尚忽然开口了，声音沙哑如同破锣：“看这位施主，虽衣衫褴褛，但眉宇间尚有几分清气，不像我等粗鄙之人，倒像是……落了难的富贵公子？”
沈青崖心中一震，握紧干粮的手微微颤抖，没有答话。
那彪悍汉子闻言，也再次仔细打量起沈青崖来，目光在他那件虽破旧但材质尚佳的狐裘上停留片刻，眼中闪过一丝贪婪。
老丈似乎看出了什么，轻轻咳嗽一声，对沈青崖道：“小哥儿，喝口热水暖暖身子吧。”说着，将身边一个破旧的水囊递了过来。
沈青崖感激地接过，喝了一口。温热的水流划过喉咙，带来一丝难得的慰藉。
或许是这短暂的温暖放松了警惕，或许是长时间的孤独让他需要倾诉，又或许是这庙中诡异的气氛催化了什么。在跳跃的火光映照下，这几张陌生的面孔，仿佛成了欲望浮沉众生相的缩影。沈青崖看着他们，再看看自己，一股悲凉与莫名的冲动涌上心头。
他开始断断续续地讲述。他并没有透露自己的真实身份和具体家族，只说自己出身一个江南望族，家族因卷入朝堂风波而一夜倾覆，亲人离散，家产抄没，自己侥幸逃脱，流落至此。
他的声音低沉而平静，像是在讲述一个与自己无关的故事。但那份刻骨的沧桑与无法掩饰的落寞，却让庙中其他三人都沉默了下来。
听完他的叙述，那彪悍汉子第一个啐了一口，骂道：“呸！什么狗屁的朝廷，狗屁的官老爷！还不是看你们家底厚，想方设法地敲骨吸髓！老子当年也是被那些贪官污吏逼得走投无路，才干上了这没本钱的买卖！”他拍了拍腰间的短刀，脸上横肉抖动，眼中是赤裸裸的愤世与对权力的不屑，仿佛只有手中的刀，才是这世间唯一的真理。
那假和尚却幽幽一叹，双手合十，念了句含糊的佛号，然后道：“阿弥陀佛……施主可知，世间烦恼，皆因一个‘贪’字。贪恋权位，贪恋钱财，贪恋美色……最终不过是镜花水月，一场空幻。贫僧……唉，贫僧亦是勘不破，放不下，才落得如此境地啊……”他话语中充满了矛盾，既像是劝慰沈青崖，又像是在为自己的沉沦开脱。他口中的“贪”，似乎并非指佛门清净，而是对某种无法得到之物的执念，或许是情爱，或许是曾经的荣华，让他即使披上僧袍，也难掩内心的焦灼与不甘。
老丈默默地添了根柴火，火光在他布满皱纹的脸上跳跃。他慢悠悠地说：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。你们高门大户起起落落，我们这些小民，不过是随风飘摇的草芥。老汉我年轻时，也见过几家显赫门第，一夜之间楼塌了……可那又怎样？太阳照常升起，日子总得过。活着，比什么都强。”他的欲望最简单，也最根本——活着。这是一种历经沧桑后，褪去所有浮华，只剩下生存本能的欲望。
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