（本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
寒冬将尽，春寒料峭。
沈渊站在医馆后院，望着墙角一株倔强探头的青草出神。去并州的行囊已经收拾妥当，三日后便要启程。这本是他深思熟虑后的决定，可当真要离开这方生活了数月的小院，心中竟生出几分难以言说的怅惘。
“沈叔叔！”
清脆的童音打断了他的思绪。小宝像只欢快的小雀儿，从廊下飞奔而来，手中举着一只用草编成的小鸟。
“你看，林姑姑教我编的！”孩子的小脸因奔跑而泛红，眼睛亮晶晶的，全无月前那病弱惊恐的模样。
沈渊接过那只粗糙却生动的草编小鸟，指尖触到小宝温热的手心，心中某处坚硬的地方仿佛被轻轻叩击了一下。
“编得很好。”他轻声说，努力让语气显得温和。这些日子，他早已习惯了与流民、与病患、与各色人等打交道，却唯独不知该如何与孩童相处。孩子的纯真像一面明镜，照出他内心的千疮百孔，让他无所适从。
小宝却不怕他的冷淡，扯着他的衣袖道：“林姑姑说，沈叔叔要去很远的地方？”
沈渊点头：“是。”
“能带小宝一起去吗？”孩子仰着脸，眼中满是期待。
沈渊怔住。他从未想过要带一个孩子上路。此去并州，路途遥远，灾情严峻，岂是儿戏？
“你不能去。”他生硬地回答。
小宝眼中的光瞬间黯淡，小嘴一瘪，却没有哭，只是低下头，小声说：“哦...那沈叔叔要早点回来。”
看着孩子失望的模样，沈渊心中莫名一紧。他张了张嘴，想说些什么，却终究无言。
这时，林薇从药房出来，看见这一幕，轻轻叹了口气。她走到小宝身边，摸了摸他的头：“小宝先去前堂帮张爷爷捣药，好不好？”
小宝乖巧地点点头，又看了沈渊一眼，这才跑开了。
“你对孩子太严厉了。”林薇轻声道。
沈渊望着手中的草编小鸟，沉默片刻，道：“我不知该如何与他相处。”
“孩子要的很简单，不过是真心相待。”林薇看着他，“就像你这些日子对待流民一样，何必区别对待？”
沈渊摇头：“不一样。流民之苦，我感同身受；孩童之心，我却...不敢触碰。”
林薇了然：“你怕他的纯真映出你的不堪？”
沈渊默认。
“可正是这份纯真，最能涤荡人心的污浊。”林薇望向小宝离去的方向，“这些日子，若不是有他在，王娘子怕是撑不过来。孩子就像一盏灯，照亮黑暗，却不问黑暗从何而来。”
沈渊若有所思。
午后，沈渊照常去粥棚帮忙。因黑煞一事，赵大人加派了官差在粥棚附近巡逻，流民们也安心不少。队伍井然有序，领了粥的便在一旁蹲着喝，偶尔有孩子嬉笑打闹，为这肃杀的早春添了几分生气。
“沈公子，今日的粥格外香啊！”一个熟悉的老汉笑着招呼。
沈渊认出这是常来领粥的刘老汉，便舀了稠稠的一勺扣进他碗里：“今日加了山药，最是养胃。”
刘老汉千恩万谢地去了。看着他的背影，沈渊忽然想起月前他刚来时，饿得皮包骨头，如今面色已红润许多。
正想着，衣袖被人轻轻拉扯。沈渊低头，看见一个五六岁的小女孩，睁着大眼睛看他。
“哥哥，我能多要一碗吗？”小女孩怯生生地问，“我娘病了，起不来...”
沈渊顺着她指的方向看去，见一个妇人靠坐在不远处的树下，面色苍白。他舀了满满一碗粥，又包了两个馒头：“带哥哥去看看你娘，可好？”
小女孩用力点头，小心翼翼地捧着粥碗在前引路。
那妇人见沈渊过来，挣扎着想站起来，却被沈渊制止了。他为妇人把了脉，发现是劳累过度加之营养不良，便道：“大嫂若信得过，可随我去医馆看看，林大夫医术高明，定能医好你。”
妇人连连摆手：“这怎么使得...我们已经受公子太多恩惠...”
“娘，去吧。”小女孩摇着母亲的手臂，“我想你好起来。”
妇人看着女儿渴盼的眼神，终是含泪点头。
沈渊叫来老张头嘱咐了几句，便带着母女二人往医馆走。小女孩一路上紧握着母亲的手，不时抬头看沈渊，眼中满是感激。
回到医馆，林薇为妇人诊了脉，开了药方。小宝好奇地凑过来，看见小女孩，主动拉起她的手：“我带你去看后院的小兔子！”
小女孩怯生生地看了母亲一眼，得到许可后，才跟着小宝跑了。
看着两个孩子手拉手跑开的背影，沈渊心中那层坚冰，似乎裂开了一道细缝。
夜里，沈渊在灯下整理行装。此去并州，他打算先考察灾情，再决定如何施救。赵大人给了他一封荐书，可拜访并州知府；林薇准备了不少常用药材，以备不时之需。
“沈叔叔。”
沈渊回头，见小宝抱着枕头站在门口，眼中噙着泪。
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