他面前摊开着一个厚厚的、边角磨损严重的硬壳账本，纸张早已泛黄，散发着陈年墨水和霉味混合的气息。
他粗糙的手指，正一下、又一下，用力地拨弄着桌上那把老旧的、红木框的算盘。
算盘珠是乌木的，表面被经年累月的摩擦浸润出一种油腻腻的光泽。
此刻，在昏暗的光线下，那乌黑的算盘珠随着他指尖的拨动，发出“噼啪、噼啪”单调而沉闷的声响，像一颗颗冰冷的石子投入死寂的深潭。
他的眉头拧成一个解不开的死结，额头上沁出细密的汗珠，在昏黄的灯光下闪着油腻的光。每一次拨动算珠，都像是在拨动他心头沉重的负担。
那声音不是计算，更像是无声的控诉和沉重的叹息。
“小红……” 他低哑地念着大女儿的名字，手指拨过一个代表“100”的算珠，那是打点关系让她顶替妻子进百货商店的花费。“人情债……难还啊……” 算珠落下，发出沉重的“啪嗒”声。
“小艳……” 指尖划过一串小珠子，“技校学费……生活费……书本费……杂费……” 每报一项，就有一颗或几颗珠子被拨动，“啪嗒、啪嗒”。
他的脸色越来越阴沉，“女娃子学什么机器？白费钱！到头来还不是要嫁人？这学费，喂了狗了！” 语气里是毫不掩饰的懊恼和鄙夷。
最后，他的手指停在了算盘最右边，代表最小单位的地方。那里空空荡荡，如同他此刻枯竭的心田。
他的目光死死盯住那个空位，仿佛那里正坐着那个让他颜面扫地、耗尽家财的小女儿。
他咬紧了后槽牙，腮帮子上的肌肉一鼓一鼓，从牙缝里挤出几个字，每个字都像淬了冰：“小丽……复读……”
他猛地抬起手，不是拨珠，而是用食指的指关节，狠狠敲在那个空位上，发出“咚”的一声闷响，震得算盘框都微微晃动。
“赔——本——买——卖！” 这四个字，他是吼出来的，声音嘶哑，带着无尽的怨毒和绝望，在沉闷的堂屋里炸开。唾沫星子飞溅到油腻的账本上。
就在这时，虚掩的院门“吱呀”一声被推开了。
一个穿着洗得发白、四个口袋干部装的中年男人，腋下夹着一个鼓鼓囊囊的黑皮包，脸上堆着一种刻意亲热的笑容走了进来，是邻居张科长。
“老梅！还没歇着哪？算账呢？” 张科长的声音洪亮，带着一种居高临下的熟稔，打破了堂屋里令人窒息的死寂。
他毫不客气地拉过桌边另一张凳子坐下，黑皮包随手搁在油腻的桌面上。
梅永福脸上的狰狞瞬间凝固，随即像变脸一样，迅速挤出一个极其勉强、甚至有些谄媚的笑容：“张科？您……您怎么有空过来？坐，坐！” 他慌忙把账本往旁边推了推，试图遮掩。
张科长摆摆手，目光却似有似无地扫过那个账本和算盘，嘴角挂着一丝了然的笑意。“没啥大事儿，路过，看看你。”
他掏出烟盒，自己叼上一支，又递给梅永福一支，是带过滤嘴的“大前门”。
梅永福受宠若惊地接过，赶紧划着火柴先给张科长点上。
烟雾缭绕起来，张科长慢悠悠地吸了一口，眯着眼，像是闲聊般开口：“老梅啊，听说……你家三姑娘，这回又……没成？”
他故意拖长了调子，观察着梅永福瞬间变得极其难看的脸色。
梅永福拿着烟的手抖了一下，烟灰簌簌落下。他尴尬地“嗯”了一声，恨不得找个地缝钻进去。
“唉，可惜了，可惜了。” 张科长假模假式地叹了口气，弹了弹烟灰，“女娃嘛，心气儿也别太高。考不上大学，那也得有条活路不是？”
他话锋一转，身体微微前倾，压低了声音，带着一种施舍般的口吻：“我今儿来啊，是给你透个风。我们机械厂办公室，最近要招个打字员，这可是正经坐办公室的清闲活儿，多少人挤破头呢！”
梅永福浑浊的眼睛里瞬间迸发出一丝亮光，如同溺水的人抓住了浮木：“打字员？招工？张科，这……这……” 他激动得语无伦次。
“你先别急，” 张科长抬手打断他，脸上的笑容更深了，却也透出几分算计的精明，“名额嘛，是紧张。不过……” 他故意顿了顿，又吸了口烟，慢条斯理地说：“我那侄子，你知道的，前几年在厂里工伤，腿脚……不大便利，年纪也不小了，一直没说上媳妇儿。人老实，本分，家里条件……也还行。”
他意味深长地看着梅永福瞬间僵住的脸，一字一句，清晰地吐出条件：“要是……你们两家能结个亲家，这打字员的名额嘛……我豁出这张老脸，怎么也得给小丽争取过来！你看……这不是两全其美？”
“结亲？” 梅永福脑子里“嗡”的一声。张科长那个跛脚侄子？那个走路一高一低，眼神总是畏畏缩缩，快三十了还靠爹妈养的……梅永福胃里一阵翻江倒海的恶心，可那“打字员”三个字，又像烧红的烙铁，烫得他心头剧痛。
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