他下意识地看向算盘——那空空如也的位置，代表着他再也无法负担的复读费，代表着三个女儿像无底洞般的索取……
巨大的屈辱、不甘，和对现实彻底绝望的无力感，如同冰冷的毒蛇缠绕住他的心脏，越收越紧。他握着算盘的手，指关节因为用力而泛出可怕的青白色，微微颤抖着。就在他试图再次拨动算珠，仿佛想用这冰冷的计算来麻痹自己、做出那屈辱的决定时——
“啪！”
一声脆响！紧绷到极限的算盘绳，终于承受不住那扭曲的力道和汗水的浸润，猝然断裂！几颗乌黑的算盘珠猛地崩飞开来，如同绝望的眼泪，带着尖锐的破空声，狠狠砸在凹凸不平的泥地上，又弹跳着滚向黑暗的角落，发出令人心悸的“哒、哒、哒”的滚动声。
梅永福整个人都僵住了，维持着那个僵硬的拨算盘姿势。
张科长也被这突如其来的变故惊了一下，随即脸上露出一丝不易察觉的轻蔑和了然。
过了好几秒，梅永福才像一尊生锈的机器，极其缓慢地、动作僵硬地弯下腰，去捡拾那些滚落的算盘珠。
就在他低头弯腰的瞬间，后脑勺上，一道被稀疏花白头发勉强遮盖着的、蜈蚣般狰狞扭曲的暗红色长疤，毫无遮掩地暴露在昏黄的灯光下。
那是十年前，一个口号震天、皮带横飞的下午，被狂热的人群推搡着撞上批斗台尖锐的铁角留下的印记。此刻，那道陈年的旧疤，在他屈辱的弯腰动作中，正随着他压抑的呼吸和剧烈的心跳，一下、一下，剧烈地抽搐跳动着，如同一条活过来的、噬咬灵魂的毒虫，无声地诉说着过往的伤痛和此刻的卑躬屈膝。
第五节：日记本里的火种
镇子外的那条小河，在夏末的夜晚显得格外寂静。白日里奔腾浑浊的河水，此刻收敛了脾气，在星光下泛着微弱的粼光，缓慢地、沉默地向东流淌。
河岸边，是连绵起伏、一人多高的茂密芦苇荡。枯黄的苇叶在夜风里发出沙沙的、连绵不绝的声响，如同无数人在黑暗中窃窃私语。空气里弥漫着河水特有的土腥味、水草的腐败气息，以及一种深入骨髓的、万物凋零前的萧瑟。
梅小丽抱着一摞沉重的东西，深一脚浅一脚地钻进这片芦苇深处。脚下的泥土松软潮湿，带着凉意。她找到一小块略微开阔、远离水边的干硬泥地。
月光吝啬地洒下一点惨白的光晕，勉强勾勒出她单薄而孤绝的身影。
她怀里抱着的，是整整三年的时光——高中课本、复习资料、模拟试卷、写得密密麻麻的笔记本……每一页都曾浸透她的汗水、泪水和不眠的夜晚，如今却像一座耻辱的纪念碑，沉甸甸地压在她心上。
她面无表情地将这堆沉重的“过去”堆在地上，动作近乎粗暴。然后，她掏出火柴盒。火柴头在粗糙的磷面上划过，发出“嗤啦”一声刺耳的尖叫，在寂静的芦苇荡里显得格外惊心。
一簇微弱的火苗跳跃起来，映亮了她毫无血色的脸和那双深不见底的眼眸。
火苗接触到最上面一本卷了边的《数学精编》书页，贪婪地舔舐着干燥的纸张。橘红色的火焰迅速蔓延开来，发出“哔哔剥剥”的欢快声响，像一群饥渴的魔鬼在狂欢。浓烟升腾而起，带着纸张燃烧特有的焦糊味，呛得小丽剧烈地咳嗽起来，眼泪不受控制地涌出。
但她没有后退，反而死死盯着那跳跃的火焰，仿佛要将所有的屈辱、不甘、三年的心血，连同那个“335”的烙印，都在这火焰中彻底焚毁！
火光越烧越旺，将周围一小片芦苇映照得如同鬼域。一本本熟悉的书册在火舌中蜷曲、焦黑、化为灰烬。就在这肆虐的火焰中，一本厚重书籍的硬壳封面被烧穿，露出里面焦黄卷曲的内页。
忽然，一阵风旋过，几页尚未燃尽的纸张被气流卷起，脱离了火堆的中心，像垂死的蝴蝶，飘落在小丽脚边不远处的湿泥地上。
其中一页，边缘焦黑卷曲，但中间几行字迹在火光映照下，竟奇迹般地清晰可见：
“……她（田晓霞）从不鄙薄自己的出身，只是……更坚定了要改变自己命运的决心。生活不能等待别人来安排，要自己去争取和奋斗……”
是《平凡的世界》。
是孙少平，是田晓霞……是那个在黄土地上挣扎、却永远仰望星空的灵魂！那熟悉的文字，如同黑暗中猝然亮起的闪电，狠狠劈开了小丽被绝望和愤怒冰封的心湖！一股滚烫的、带着铁锈腥气的热流猛地冲上她的喉咙！她几乎是扑过去的，不顾地上的泥泞和余烬的滚烫，一把抓起了那页残纸！纸张边缘的余温灼痛了她的指尖，那几行字却像烧红的烙铁，深深烫进了她的灵魂！
“生活……不能等待别人来安排……要自己去争取和奋斗……” 她喃喃地念着，声音嘶哑，带着难以置信的颤抖。
田晓霞那明亮、勇敢、充满生命力的形象，冲破灰烬和浓烟，在她眼前骤然清晰！她那个被父亲斥为“赔本买卖”的、在阁楼上脱口而出的念头——“办补习班”——在这一刻，被这残页上的文字赋予了前所未有的、滚烫的、近乎神圣的意义！
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