沈醉跑回破屋时，天已经蒙蒙亮。他浑身是汗，后颈的伤口火辣辣地疼，伸手一摸，沾了满手血。他没敢点灯，摸黑从床底拖出木箱，铜盒还在，只是盒面的无眼鸟像是活了过来，纹路里泛着红光。
他刚要把铜盒藏得更深些，门被推开了。不是王三，也不是玄衣人，是个穿着青布长衫的老者，手里拄着根竹杖，杖头雕着只仙鹤。老者头发全白了，脸上却没什么皱纹，眼睛像两口深井，看得沈醉心里发毛。
“沈小友，别来无恙？”老者笑眯眯的，语气却透着股不容拒绝的威严。
沈醉握紧了拳头：“你是谁？”
“老夫姓周，是镇上药铺的坐堂先生。”老者往屋里走了两步，竹杖点地的声音“笃笃”响，像是敲在沈醉的心上，“你娘去世前，曾托老夫照看你。”
沈醉愣住了。他娘走的时候，他才五岁，只记得她抱着他哭，说欠了别人的，总有一天要还。这些年他像野草一样长大，从没人说过谁曾受他娘所托。
周先生从袖里摸出张纸，递过来：“这是你娘当年签下的契书，你看看。”
沈醉接过纸，借着窗外的天光一看，上面的字迹娟秀，确实像他娘的笔体。契书上写着，沈醉十六岁那年，需随周先生走一趟，去偿还一笔“血债”，为期三年，三年后自由身。
“血债？”沈醉的声音发颤，“我娘欠了谁的？”
周先生叹了口气：“到了地方，你自然会知道。”他指了指沈醉怀里的铜盒，“那东西，本就该由你保管，也该由你送去还了。”
沈醉突然想起那玄衣人，想起白衣影子，想起蛇鳞上的印记。他把契书往桌上一拍：“我不签！我娘欠的，凭什么要我还？”
周先生的脸色沉了下来，竹杖往地上重重一顿：“由不得你。”话音刚落，沈醉突然觉得浑身发软，像是被抽走了骨头。他低头一看，自己的手腕上不知何时多了道红痕，像条细细的锁链，正慢慢往肉里陷。
周先生捡起契书，从怀里摸出个印泥盒：“按个手印吧，不然这‘锁魂链’，会让你日夜不得安宁。”
沈醉咬着牙，看着那红痕越来越深，疼得他几乎要叫出来。他知道自己没得选，就像墙根下的老鼠，再挣扎也逃不出笼子。
他颤抖着按了手印，周先生收起契书，满意地点点头：“三日后卯时，我来接你。”说完转身要走，却在门口停住了脚步，回头看了眼沈醉的破木箱，“你床底下的蛇，该喂点水了。”
沈醉瞪大了眼睛，他床底下什么时候有蛇了？周先生走后，他强忍着疼痛，挪到床前，小心翼翼地朝床底看去。只见一条浑身散发着幽光的小蛇正蜷缩在角落里，鳞片闪烁着奇异的光芒。沈醉刚一靠近，小蛇突然睁开了眼睛，那竖瞳中竟透着一丝灵性。沈醉心里一惊，伸手想去探个究竟，小蛇却突然游到他手边，轻轻蹭了蹭。沈醉心中一动，这小蛇似乎并无恶意。他找来一个小碗，倒了些水放在小蛇面前。小蛇喝了水后，竟盘在了沈醉的手腕上，那锁魂链的疼痛似乎也减轻了几分。沈醉皱着眉头思索，这小蛇莫非和这血债有关？三日后就要随周先生去偿还血债，他不知道等待自己的将会是什么，但看着手腕上的小蛇，他心底竟升起了一丝莫名的勇气，决定去揭开这背后的谜团。
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