沈醉这三天过得像个木偶。周先生走后，他手腕上的红痕就不疼了，却留下个淡淡的印记，像朵没开的花。他打开木箱，果然看见那青鳞蛇盘在棉袄里，正盯着铜盒看，见他过来，吐了吐信子，往旁边挪了挪。
他没敢碰蛇，也没再动铜盒。周先生说三日后走，他不知道要去哪里，也不知道去了还能不能回来。他翻出那件打满补丁的棉袄，想了想，往里面塞了半袋糙米，又把那枚蛇吐出来的珠子揣进怀里。
最后，他走到院子里。院子角落有棵半死的石榴树，是他娘生前种的。他蹲下来，用手刨了点树下的土，装在个破布包里。土是黄的，带着点潮湿的腥气，是这镇子独有的味道。
收拾完行囊，已经是第二天傍晚。沈醉背着个小小的包袱，坐在门槛上，看着夕阳把镇子染成金红色。王三没来找麻烦，玄衣人也没再出现，连周先生都像是忘了这回事。
他突然想再去看看那老槐树。说走就走，他沿着小路往乱葬岗走，快到树下时，却看见个穿红衣的姑娘，正蹲在树洞前，用树枝拨弄着什么。
姑娘梳着双丫髻，发梢系着红绳，背影看着不过十五六岁。沈醉刚想绕开，姑娘突然回头，冲他笑了笑：“你就是沈醉？”
沈醉吓了一跳，这姑娘他从没见过。姑娘站起身，手里拿着片蛇鳞，和他之前见过的一模一样：“我叫阿鸾，是来给你送样东西的。”
她从袖里摸出个小小的木牌，上面刻着只鸟，这次是有眼睛的，眼睛用朱砂点过，红得像血。“拿着这个，到了那边，或许能保你一命。”阿鸾把木牌塞进他手里，指尖冰凉。
沈醉刚想问“那边是哪里”，阿鸾突然捂住嘴，咳了两声，嘴角渗出点血。她脸色一白，转身就跑，红裙在暮色里飘得像团火。
沈醉追了两步，没追上。他低头看那木牌，突然发现木牌背面刻着行小字：“小心周鹤，他不是人。”
“周鹤”，该就是周先生的名字。沈醉心里一寒，刚想把木牌藏起来，却听见身后传来竹杖点地的声音。周先生不知何时站在他身后，手里的竹杖杖头，那只仙鹤的眼睛，正幽幽地闪着绿光。
“沈小友，收拾好了？”周先生笑眯眯的，目光落在他手里的木牌上，“这东西，哪里来的？”
沈醉心下一紧，强装镇定道：“在这树洞里捡到的。”周先生目光如炬，似要将他看穿，他不禁捏紧了手中的木牌。
“是吗？”周先生轻笑一声，缓缓朝他走近，竹杖轻点地面，每一步都让沈醉心跳加速。“这木牌可有些来历，沈小友莫要随意捡些东西。”
沈醉额头上冒出冷汗，却仍硬着头皮说：“我只当是个普通物件，并无他意。”就在这时，那青鳞蛇不知从何处窜出，盘绕在沈醉脚边，吐着信子警惕地盯着周先生。
周先生的笑容僵了一瞬，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复如常。“既如此，沈小友收拾好了，便随我走吧。”他不再提木牌之事，转身朝乱葬岗深处走去。
沈醉犹豫片刻，看了眼脚边的蛇，又握紧了木牌，咬咬牙跟了上去。他不知道前方等待他的是什么，但他知道，自己已没有回头路。
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