沈醉指尖叩着紫檀木案的纹路，那道暗金色的宫墙在烛火里浮成半透明的影。苏婉仪垂着眼，鬓边的珍珠流苏坠在颈侧，像一汪化不开的月色。“公公在御花园西北角的听雨轩候着，”她声音压得极低，腕间银镯不经意撞上案几，叮的一声脆响在死寂里炸开，“那里原是先帝的旧处，如今只余些枯枝败叶，倒成了最干净的地方。”
沈醉抬眼时，烛火恰在他瞳孔里跳了跳。“干净？”他嗤笑一声，指尖捻起案上那枚沾着夜露的玉佩，玉纹里藏着的龙形在暗光里张牙舞爪，“宫里的干净，大抵都裹着三层尸油五层血痂吧。”
苏婉仪肩头微颤，却没接话。窗外的风卷着秋雨拍在窗棂上，像无数只手在挠着这深宫的皮肉。她忽然起身，将一件玄色斗篷罩在沈醉身上，斗篷边角绣着的暗纹在烛火下流转，细看竟是层叠的忍冬——那是沈家旧部的记号。“公公年轻时护过沈将军，”她声音里浸了些湿意，“若不是他，当年那杯毒酒，我早就咽下去了。”
沈醉的指尖顿在斗篷系带处。二十年前的雪夜，父亲沈惊鸿在宫门前被诬陷通敌，满门抄斩的圣旨裹着冰碴砸下来时，他正躲在假山石后，看父亲被侍卫按在雪地里，血珠渗进积雪，像极了母亲绣绷上绽开的红梅。那时有没有一个老太监，在宫墙的阴影里，悄悄攥紧了拳头？
“跟我来。”苏婉仪转身推开侧门，一股潮湿的寒气扑面而来。廊下的宫灯忽明忽暗，将两人的影子拉得老长，像两条在暗处游走的蛇。沈醉的手按在腰间的软剑上，剑鞘上镶嵌的黑曜石在微光里泛着冷光——这把剑，饮过三十七个叛徒的血，今夜或许要再添一道新痕。
转过三座假山，绕过一片枯荷池，听雨轩的轮廓在雨雾里渐渐清晰。那是一座半塌的旧亭，亭柱上的朱漆剥落殆尽，露出里面青灰色的木头，像老人皲裂的皮肤。亭中燃着一盏油灯，灯芯爆出的火星子，在雨丝里瞬间熄灭。
一个佝偻的身影背对着他们，坐在亭中央的石凳上。他穿着一件洗得发白的灰布太监服，后颈上暴起的青筋像一条条蚯蚓，随着呼吸微微起伏。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上的皱纹挤在一起，像揉皱的草纸，唯有一双眼睛，在昏暗中亮得惊人，像两口深井，藏着数不清的秘密。
“沈小将军，”他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，却带着一种奇异的穿透力，“老奴等你很久了。”
沈醉眯起眼。这双眼睛，他似乎在哪里见过。是在父亲的灵堂前？还是在抄家那天，宫墙的阴影里？记忆像一团乱麻，被这双眼睛轻轻一挑，便抽出了一根线头。
“公公认识我？”沈醉的声音冷得像亭外的雨。
老太监笑了，笑声里带着痰音，却奇异地透着几分暖意。“沈将军的儿子，眉眼间带着一股子狠劲，跟他年轻时一个模子刻出来的。”他顿了顿，从怀里掏出一个油布包，层层解开，露出里面一卷泛黄的纸，“这是宫里的布防图，老奴画了三个月，不敢说分毫不差，却也八九不离十。”
沈醉接过布防图的手顿了顿。图上的墨迹深浅不一，有些地方被水渍晕开，又被人用细笔小心描过，看得出画者的用心。西北角的禁军换岗时间、东暖阁的密道入口、甚至连御膳房送菜的路径都标注得清清楚楚。最显眼的是养心殿周围，用朱砂画了三个圈，旁边小字注着“暗卫轮岗处”。
“公公为何要帮我？”沈醉的目光像剑一样刺向老太监。这世间从没有无缘无故的善意，尤其是在这座吃人的深宫里。
老太监抬起头，油灯的光恰好照在他左眼上——那里没有眼珠，只剩下一个凹陷的黑洞，周围爬满了狰狞的疤痕。“二十年前，沈将军在火场里救过老奴一命，”他缓缓道，“那时候老奴还是个小太监，被人推去火里当替罪羊，是沈将军一脚把我踹出来，自己却被烧了半条胳膊。”他摸了摸自己的左眼，“这只眼，是后来替将军挡箭时瞎的。他们以为挖了我的眼，就能让我闭嘴，却不知道，有些东西刻在骨头里，剜不掉。”
雨声似乎更大了，砸在亭顶的瓦片上，噼啪作响。沈醉忽然想起，父亲左臂上确实有一块月牙形的疤痕，母亲总说那是他年轻时不小心被炭火烫伤的。原来不是炭火，是人心。
“先帝驾崩那天夜里，”老太监的声音压得更低，几乎要被雨声吞没，“我在殿外听着里面的动静，新帝逼着先帝在遗诏上盖章，先帝咳着血骂他畜生。后来……后来就没声了。”他的手开始发抖，“老奴没用，只能眼睁睁看着他们把先帝的尸体抬出去，对外说龙驭上宾。这些年，老奴装疯卖傻，才混到今天，就是为了等一个机会，一个能为先帝、为沈将军报仇的机会。”
沈醉的指尖在布防图上划过，那里标注着养心殿的梁柱结构，其中一根朱漆柱旁写着“中空，可藏三人”。他忽然想起少女临行前塞给他的那个锦囊，里面装着半块玉佩，说是母亲留给他的，遇到可信之人，可凭此玉佩相认。
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