紫宸殿的琉璃瓦在残阳下淌着金红的血，像极了三日前那场宫变里未拭尽的余腥。沈醉立在丹墀之下，玄色衣袍上绣的暗纹被殿内烛火映得明明灭灭，如同他眼底翻涌却又沉寂的浪。阶上龙椅里，新帝萧彻正捻着一枚白玉棋子，指尖在微凉的玉面上摩挲，目光却越过棋盘，落在沈醉身上，带着一种审视，又带着一种释然。
殿内静得能听见香炉里沉香燃尽的噼啪声。两侧的文武百官垂着眼，谁也不敢先开口。这场宫变来得猝不及防，前帝昏聩，外戚专权，若不是沈醉带着一队游侠星夜入京，以雷霆手段清了乱党，恐怕此刻坐在龙椅上的，早已是那位姓赵的国舅。可沈醉偏偏在功成之后，既不受封，也不居功，只守在宫门外，等新帝稳定朝局，这才肯踏入这紫宸殿一步。
“沈先生，”萧彻终于打破了沉默，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“那日宫墙之上，你一箭射穿赵贼的发髻，却留他一命，为何？”
沈醉抬眸，那双眸子漆黑如墨，仿佛能吸尽殿内所有的光亮。他唇角勾起一抹极淡的弧度，似嘲讽，又似感慨：“陛下，斩草除根易，可朝野上下，看着的不是赵贼的项上人头，而是新帝的度量。留他一命，让他在囚车里看清这江山终究姓萧，比一刀杀了他，更能让人心安。”
这话一出，殿内有几位老臣忍不住抬头看了沈醉一眼。他们原以为这是个只懂打打杀杀的游侠，却没想到竟有这般通透的心思。杀人容易，诛心难，可沈醉偏偏选择了最难的那条路。
萧彻笑了，将白玉棋子放回棋盘，发出清脆的一声响：“先生倒是替朕想得周全。可你就不怕，夜长梦多，赵党余孽借机生事？”
“怕？”沈醉轻轻吐出一个字，语气里带着几分桀骜，“天下之大，能让沈醉怕的东西不多。赵党余孽若敢冒头，我不介意让他们知道，什么叫真正的‘怕’。”他说这话时，眼神里没有半分杀意，却让在场的所有人都感到一阵寒意，仿佛看到了那些在暗夜里伏诛的乱党，临死前眼中的绝望。
萧彻定定地看了他片刻，忽然站起身，龙袍曳地，带着一阵风。他走下丹墀，在沈醉面前站定，目光与他平视：“先生可知，昨日吏部尚书递了奏折，说你功高盖主，恐非社稷之福？”
沈醉挑眉：“哦？那陛下信吗？”
“朕若信了，今日就不会在这里与先生说话了。”萧彻的语气带着一丝坦诚，“朕登基前夜，曾在宫墙下见你。那时你刚从乱军之中杀出，玄衣染血，却站在月光里，望着皇城的方向，眼神里没有贪婪，只有一种……悲悯。”
沈醉沉默了。他确实记得那个夜晚，月光像一层薄霜，落在尸横遍野的宫道上，血腥味混着泥土的气息，让人作呕。他望着那座金碧辉煌的皇城，忽然觉得可笑——多少人为了这把龙椅，争得头破血流，可这龙椅上坐的，究竟是明君，还是昏主，又有谁能说得准？
“先生非池中之物，”萧彻继续说道，声音里多了几分郑重，“朕知道，这朝堂的方寸之地，困不住你。可你在朕最危难的时候出手，平定叛乱，却不求封赏，不求权位，这份品格，纵观古今，也寥寥无几。”
他顿了顿，扬声道：“众卿可知，沈先生入京时，只带了十二骑。他破宫门，斩乱党，护朕周全，却从未踏足国库半步，也未动过后宫一草一木。昨日朕派人去查他的住处，不过是城南一间破旧的客栈，行囊里除了一柄剑，几件换洗衣物，便只有半卷《南华经》。”
这话一出，殿内一片哗然。谁也没想到，这位力挽狂澜的英雄，竟过得如此清简。那些平日里总觉得沈醉会借机敛财的官员，此刻都红了脸，低下头去。
“古话说，‘君子喻于义，小人喻于利’。”萧彻的声音越发洪亮，“沈先生之举，便是真正的君子之风！他不求名，不求利，所求的，不过是这天下安稳，百姓安康！”
他转过身，重新走上丹墀，目光扫过众人：“朕今日要赞沈先生，不仅赞他武艺高强，智计过人，更要赞他这份高风亮节！在这物欲横流的世道里，能守得住本心，不为外物所动，这才是最难能可贵的品格！”
沈醉听着这话，脸上依旧没什么表情，只是那双漆黑的眸子里，似乎有什么东西动了一下。他见过太多人为了功名利禄不择手段，也见过太多所谓的“君子”在利益面前露出獠牙，所以他从不信什么“品格”之说。可此刻，被这位新帝如此郑重地称赞，他心中竟生出一种异样的感觉。
“陛下过誉了。”沈醉微微躬身，语气平淡，“沈醉只是做了该做的事。若换了旁人，未必会比我做得差。”
“先生不必过谦。”萧彻摆了摆手，“朕知道你不喜束缚，也不愿留在这朝堂。但朕今日必须说一句，有沈先生这样的人在，是我大萧之幸，是天下苍生之幸！”
他看向旁边的内侍总管：“传朕旨意，为沈先生设庆功宴，就在今夜的长乐宫。朕要与沈先生，与诸位爱卿，共饮此杯，庆祝我大萧重归清明！”
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