沈醉指尖捻着那枚刚从御书房带出来的玉佩，玉质温润却抵不过骨缝里渗出来的寒意。宫灯在长廊投下明明灭灭的光晕，将他玄色衣袍上绣着的暗纹拉得老长，像极了蛰伏在暗处的蛇。身后传来细碎的脚步声，他却没回头，只听见自己靴底碾过青石板的声响，在寂静的宫夜里格外清晰。
“沈先生留步。”
那声音清越如玉石相击，带着几分少女特有的羞怯，却又透着一股不容错辨的执拗。沈醉终于停下脚步，缓缓转过身来。月光恰好落在他脸上，刀削般的轮廓在明暗交界处显得愈发冷硬，唯有那双眸子，深不见底，仿佛能吞噬掉周遭所有的光亮。
眼前的少女穿着一身洗得发白的素色襦裙，裙摆上还沾着些许尘土，显然是一路匆匆赶来。她约莫十六七岁的年纪，梳着简单的双丫髻，几缕碎发垂在颊边，被夜风微微吹动。最引人注目的是她那双眼睛，亮得惊人，像是藏着两颗揉碎了的星辰，此刻正一眨不眨地望着沈醉，里面翻涌着复杂的情绪——有感激，有敬畏，还有一丝连她自己都未曾察觉的依恋。
这少女名叫阿绾，是三个月前沈醉从乱葬岗边救回来的孤女。彼时她奄奄一息，身上布满了伤痕，怀里却紧紧抱着半块发霉的饼子，说是要留给失散的弟弟。沈醉本不是多管闲事的人，那天却鬼使神差地将她带回了临时落脚的客栈，找了大夫诊治，又给了她一些银两，让她自行离去。
他以为这不过是萍水相逢，转身即忘。却没想到这少女竟是个执拗性子，硬是在客栈外等了他三天三夜，说无以为报，愿以身相许，为他端茶倒水，侍奉左右。沈醉当时只觉得可笑，挥挥手便让她走了。可这少女像是认准了他一般，总能在他意想不到的时候出现，不远不近地跟着，既不打扰，也不离开。
“有事？”沈醉的声音没有一丝温度，像是寒冬里的冰块，能瞬间冻结空气。
阿绾被他这声问话惊得微微一颤，下意识地往后缩了缩脚，双手紧张地绞着衣角。但很快，她像是下定了某种决心，深吸一口气，抬起头，迎上沈醉冰冷的目光，一字一句道：“沈先生，小女子阿绾，愿随先生一同离去。”
沈醉挑了挑眉，语气里带着几分嘲讽：“哦？为何？皇宫富丽堂皇，陛下刚赏赐了我无数金银财帛与良田美宅，你若留下，求个恩典，找个好人家嫁了，安安稳稳过一生，岂不是比跟着我这浪荡子强得多？”
“皇宫虽好，却不是小女子的归宿。”阿绾摇了摇头，眼神异常坚定，“小女子这条命是先生救的，若无先生，早已是乱葬岗里的一抔黄土。如今先生要走，小女子别无他求，只求能陪在先生身边，做牛做马，报答先生的救命之恩。”
“我不需要。”沈醉毫不犹豫地拒绝，“我的路，不是你能走的。刀光剑影，血雨腥风，你一个弱女子，跟着我，只会是累赘。”
“小女子不怕！”阿绾的声音陡然拔高，带着几分倔强，“先生救我之时，难道就不怕我是个累赘吗？这些日子，小女子虽远远跟着先生，却也看得出先生并非寻常之人。先生的路或许凶险，但小女子自忖还有几分力气，能为先生洗衣做饭，能在先生受伤时递上伤药，哪怕只是为先生牵着马，阿绾也心甘情愿。”
沈醉沉默了。他看着眼前这个瘦弱的少女，看着她眼中那份不容动摇的决心，心中竟莫名地泛起一丝波澜。他见过太多趋炎附势、背信弃义之徒，也见过太多口蜜腹剑、笑里藏刀之辈，像阿绾这样，明知前路坎坷，却执意要追随的，倒是第一个。
夜风更紧了，吹得宫灯摇曳不定，将两人的影子拉得忽长忽短。沈醉忽然想起多年前的自己，也是这般执拗地要跟着师父闯荡江湖，哪怕师父说他根骨不佳，难成大器，他也未曾动摇过。只是后来……他眼神暗了暗，那些陈年旧事，早已被他尘封在心底最深处，不愿触碰。
“你可知我要去往何处？”沈醉的声音缓和了些许，却依旧带着审视，“我要回的地方，早已不是当年的模样。那里或许荒草丛生，或许危机四伏，甚至可能连一处安身之所都没有。”
“无论先生去往何处，阿绾都跟着。”阿绾的声音不大，却字字清晰，“先生说过，天地之大，总有容身之处。阿绾信先生。”
沈醉看着她，少女的脸上还带着些许稚气，眼神却干净得让人心惊。在这污浊的世道里，这样干净的眼神，像是一道微光，能照亮人心底的黑暗。他忽然觉得，或许有个人跟着，也未必是坏事。至少，在那些漫长而孤寂的夜里，能听到一点活人的气息。
“随你吧。”沈醉最终还是松了口，语气依旧淡淡的，听不出喜怒，“只是丑话说在前头，路上若吃不了苦，或者后悔了，随时可以走，我不会拦着，也不会送你。”
阿绾没想到沈醉会答应得这么快，先是愣了一下，随即脸上绽放出灿烂的笑容，那笑容如同雨后初晴的阳光，瞬间驱散了周遭的寒意。她用力点了点头，眼眶微微泛红：“多谢先生！阿绾绝不会后悔！”
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