残阳如血，泼洒在连绵起伏的苍莽山峦上，将归途染上一层凄艳的暖色。沈醉勒住胯下黑马的缰绳，那马通灵，似也感受到主人心头的滞涩，不安地刨了刨蹄子，打了个响鼻。
风从远山深处卷来，带着熟悉的草木气息，却又混杂着几分陌生的、烟火焚烧后的焦糊味。沈醉微微眯起眼，那双曾看透生死、阅尽沧桑的眸子，此刻竟难得地掠过一丝不易察觉的波动。三年了，自他带着一身伤痕与决绝离开这片生于斯长于斯的土地，已是三个春秋更迭。
身后，跟着寥寥数骑，皆是他在江湖漂泊中结识的生死弟兄。其中一个面容黝黑、身材魁梧的汉子忍不住开口：“沈哥，前面就是青石镇了吧？看这路，倒是没怎么变。”
沈醉没有回头，目光依旧落在前方那片渐渐清晰的村落轮廓上，声音低沉得像是被风吹过的枯叶：“是青石镇。只是不知，还是不是我们记忆里的模样。”
记忆里的青石镇，是青石板路被雨水冲刷得油亮，是镇口那棵百年老槐树枝繁叶茂，夏日里总能荫蔽出一片清凉。镇民们日出而作，日落而息，邻里之间端一碗热汤、递一块饼子都是常事，孩子们在巷子里追逐嬉闹，笑声能穿透整个镇子的宁静。
可如今，随着距离越来越近，那份记忆中的温馨却被眼前的景象一点点碾碎。
首先映入眼帘的，是镇口那棵老槐树。它还在，却早已没了往日的生机。粗壮的树干被拦腰劈断，只剩下半截焦黑的树桩，像是一只伸向天空的枯槁手指，无声地诉说着曾经的劫难。树桩周围的土地，颜色暗沉，仿佛还残留着火焰灼烧的痕迹。
青石板路倒是还在，只是不少地方已经碎裂，缝隙里长满了杂草，偶尔还能看到几处深褐色的印记，像是干涸已久的血迹。
“这……这是怎么了？”另一个瘦高个的青年倒吸一口凉气，他叫阿尘，当年离开时还是个半大孩子，对青石镇的记忆满是蜜糖，此刻脸上的血色褪得一干二净。
沈醉翻身下马，脚步踩在碎裂的青石板上，发出“咯吱”的轻响，在这死寂的氛围里显得格外刺耳。他往前走了几步，目光扫过两旁的房屋。
大多是残垣断壁。有的屋顶塌了半边，露出黢黑的梁木；有的墙壁被烧得焦黑，只剩下框架；还有的干脆连框架都没了，只余下一片瓦砾堆，上面爬满了藤蔓。曾经熟悉的门户，如今要么消失无踪，要么门板歪斜，蛛网密布。
空气中弥漫着一股淡淡的霉味和腐朽味，取代了记忆里的烟火气和草木香。
“人呢？”阿尘的声音带着颤抖，“就算遭了祸事，总该有人回来吧？”
沈醉没有回答，他的目光被不远处一间相对完好的茅草屋吸引。那屋子的门虚掩着，门口晾晒着几件打满补丁的粗布衣裳，说明这里还有人居住。
他缓步走过去，抬手轻轻敲了敲门框，发出“笃笃”的声响。
屋内沉默了片刻，随后传来一个苍老而警惕的声音：“谁？”
“老乡，路过此地，想讨碗水喝。”沈醉的声音放得平缓，尽量不让对方感到压迫。
门“吱呀”一声被拉开一条缝，一个头发花白、满脸皱纹的老妪探出头来，浑浊的眼睛里满是戒备。当她的目光落在沈醉身上时，先是茫然，随即像是想起了什么，眼睛猛地睁大了些，嘴唇嗫嚅着：“你……你是……”
沈醉看着她，依稀能从这张布满风霜的脸上，辨认出当年镇口杂货铺的老板娘，王婆婆。当年她的儿子还在镇上开了家木匠铺，手艺极好。
“王婆婆，是我，沈醉。”
“沈醉……沈醉……”王婆婆喃喃地念着这个名字，突然老泪纵横，“是小醉啊！你回来了！你可算回来了！”
她一把拉开门，踉跄着扑过来，抓住沈醉的胳膊，手背上的青筋因为激动而凸起：“你爹娘……你爹娘他们……”
沈醉的心猛地一沉，那点仅存的侥幸被这声哽咽击得粉碎。他早已预料到最坏的结果，可当这一刻真的来临时，胸口还是像被巨石压住，闷得发疼。
“他们……不在了？”他的声音干涩得厉害。
王婆婆点点头，泪水像断了线的珠子：“前年冬天，北境的蛮子打过来了……烧杀抢掠，无恶不作。你爹娘为了护着隔壁的小虎子，被……被那些畜生给……”她哽咽着说不下去，用袖子抹着眼泪，“整个镇子，死了大半的人啊！剩下的，要么跑了，要么就像老婆子我这样，走不动了，守着这破地方苟延残喘。”
沈醉站在原地，浑身的血液仿佛都凝固了。他想起父亲宽厚的手掌，想起母亲温柔的叮咛，那些画面曾是他在江湖漂泊中唯一的慰藉，如今却成了剜心的利刃。
他闭上眼，再睁开时，眼底的那一丝波动已经消失不见，只剩下化不开的寒冰和一种近乎残酷的平静。“蛮子后来退了？”
“退了，”王婆婆叹了口气，“听说朝廷派了兵来，打了好几场硬仗，才把他们赶回去。可我们青石镇，也就成了这副模样了。”她指了指周围的断壁残垣，“能走的都走了，去投奔亲戚，或者去城里讨生活。留下的，也就我们这几个老骨头了。”
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