镇北营的工坊前,堆着两排整齐的兵器,在阳光下泛着冷冽的金属光泽。
修复好的马刀挺直锋利,刀鞘上的皮革被重新缝补,还上了一层蜡;断裂的长矛换了新的硬木杆,矛头磨得发亮,能映出人的影子;就连之前锈得看不出原样的盔甲,也被打磨干净,甲片间的连接重新铆紧,拎在手里沉甸甸的,透着结实。
距离钱百户给的期限还有十天,三百多件残破兵器,已经全部修复完毕,甚至比军中现役的兵器还要精良几分。
顾昭站在兵器旁,手里捧着一个暗红色的木盒,盒身用细木片拼接,边缘还雕了简单的云纹,看着不算奢华,却透着一股精致。
“将军,真要把那把刀送出去?” 石铁生凑过来,眼神里满是不舍,“那可是咱们用最好的钢,反复锻打了七七四十九天,连刀柄的宝石都是从建奴首级上摘下来的,比俺这辈子见过的所有刀都好!”
顾昭拍了拍木盒,笑着说:“好刀要用到刀刃上。刘千户是青山堡的天,把这刀送给他,咱们以后在这儿才能站得更稳。”
孙元化站在一旁,手里攥着修复兵器的清单,补充道:“而且这把刀不仅是‘礼’,更是‘底气’。刘千户识货,他能从刀上看出咱们的手艺,以后才不敢轻易对咱们动手。”
顾昭点了点头,对身后的王五说:“你带十个弟兄,押着兵器跟我去青山堡。孙军师留在营里,看好工坊,别出乱子。”
一切安排妥当,顾昭抱着木盒,王五带着士兵押着两辆装满兵器的木车,朝着青山堡的方向走去。
刚到堡门口,守兵就认出了顾昭,这次没再刁难,反而殷勤地跑进去通报 —— 钱百户早就打过招呼,知道今天顾昭要送兵器来。
穿过萧条的堡内街道,流民和军户们躲在破屋门口,怯生生地看着押送兵器的士兵,眼神里满是羡慕。顾昭扫了一眼,心里清楚,这青山堡的根基,早已被腐朽蛀空,只等着一场风暴来彻底掀翻。
千户府的大门敞开着,钱百户已经候在门口,看到顾昭身后的兵器,眼睛立刻亮了,快步上前,语气却依旧带着几分傲慢:“顾小旗,还算你识相,没误了千户大人的事。兵器呢?快抬进来让大人查验。”
顾昭没接他的话,只是笑着举了举手里的木盒:“钱大人,除了修复的兵器,卑职还为千户大人准备了一份薄礼,想亲自献给大人。”
钱百户瞥了眼木盒,心里嘀咕着 “能有什么好东西”,却也不敢拦着,只能悻悻地侧身:“随我来吧,大人正在堂上等你。”
走进千户府的大堂,一股浓郁的酒肉香气扑面而来。刘千户坐在主位上,穿着一身织金绸缎的便服,怀里搂着个侍女,面前的桌上摆着几碟精致的小菜,旁边还放着一壶温热的黄酒,和外面的萧条景象判若两人。
顾昭立刻上前,“扑通” 一声跪倒在地,双手捧着木盒,恭恭敬敬地说:“卑职顾昭,参见千户大人!奉命修复兵器,今日特来复命,还为大人备了份薄礼,望大人笑纳!”
刘千户放下酒杯,眯着小眼睛打量着顾昭,又扫了眼门口被抬进来的兵器,嘴角勾起一抹淡淡的笑意:“哦?这么快就修好了?钱百户说你人手不够,我还以为要误了秋操呢。”
钱百户站在一旁,听到这话,脸色微微一僵 —— 他之前在刘千户面前说过顾昭的坏话,现在顾昭提前完工,倒显得他多嘴了。
顾昭低着头,语气谦卑:“都是托大人的福,不仅给了卑职木炭和人手,还准卑职招募流民,不然卑职就是有天大的本事,也完不成任务。”
刘千户满意地点了点头,指了指顾昭手里的木盒:“你说的薄礼,就是这里面的东西?打开让我看看。”
顾昭双手将木盒举过头顶,旁边的侍女上前,小心翼翼地打开了盒盖。
一瞬间,大堂里仿佛亮了几分。
木盒里躺着一柄腰刀,刀柄是用黑色的犀牛角制成,上面镶嵌着三颗鸽卵大的红宝石,是之前从后金百户首级上缴获的,在灯光下泛着温润的红光;刀鞘是鲨鱼皮做的,摸上去粗糙却紧实,鞘口和鞘尾用黄铜包裹,刻着繁复的缠枝莲纹;最惊艳的是刀身,抽出半寸,就能看到刀身上细密的水波纹,那是反复折叠锻打留下的痕迹,像流动的月光,透着刺骨的寒气。
刘千户的眼睛瞬间直了,之前的慵懒一扫而空,他猛地坐直身体,挥手让侍女退下,亲自走到顾昭面前,小心翼翼地拿起腰刀。
刀柄握在手里,不沉不重,刚刚好贴合手掌,显然是按人手的尺寸打造的;他轻轻拔出刀,“唰” 的一声,刀身出鞘,一道寒光掠过,让旁边的钱百户下意识地后退了半步。
“好刀!真是好刀!” 刘千户忍不住赞叹,手指轻轻拂过刀身的水波纹,“这钢质,这锻打手艺,比军器局造的还要好!你说,这是你们工坊自己打的?”
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