经过数日的长途跋涉，那座在无数辽东将士心中如同圣地一般的雄城——宁远，终于以一种无比恢弘而又厚重的姿态，完整地呈现在了镇北军所有官兵的面前。
那是一座真正意义上的战争堡垒，巍峨的城墙，全部由巨大的条石与青砖包砌而成，高逾三丈，厚不知几许，在午后阳光的照射下，反射着一种令人心安的、坚实而又冰冷的光泽。城墙之上，旌旗如林，密密麻麻的垛口与箭楼之间，隐约可见一尊尊黑洞洞的红夷大炮的炮口，如同一只只择人而噬的钢铁巨兽，沉默而又威严地，睥睨着关外的万里河山。
即便是见惯了青山堡那日益坚固的城防，当镇北军的将士们，第一次亲眼目睹这座大明在关外最坚不可摧的支柱时，心中依然涌起了难以言喻的震撼与敬畏。
这里，就是蓟辽督师袁崇焕的帅府所在；这里，就是整个关宁铁骑赖以生存的根基；这里，更是大明王朝，用无数金钱、人力与鲜血，浇筑起来的、抵御后金铁蹄南下的最后一道屏障！
然而，这份因抵达目的地而产生的豪情与憧憬，很快，便被迎面而来的一盆冰水，浇得彻骨冰寒。
按照督师府的命令，镇北军的驻地，被安排在了宁远城西翼的一片开阔地带。前来负责引导与交接营地的，是一名隶属于宁远卫指挥使司的游击将军，姓李。此人约莫四十出头，面色蜡黄，留着两撇八字胡，身上那件本应笔挺的铠甲穿得松松垮垮，一双三角眼在看到镇北军那精良得有些过分的装备时，闪过了一丝不易察-觉的嫉妒与鄙夷。
“呵呵，这位便是顾守备吧？久仰大名，久仰大名啊。”李游击皮笑肉不笑地冲着顾昭拱了拱手，那敷衍的态度，任谁都看得出来。
顾昭不动声色地翻身下马，回了一礼：“李将军客气了，我部初来乍到，日后还需将军多多关照。”
“好说，好说。”李游击拖长了语调，用马鞭懒洋洋地朝着远处一片地势明显低洼的区域一指，“督师大人有令，贵部的营地，便划在那边了。地方嘛，是足够宽敞的，足够你们这一千五百号兄弟扎营操练了。”
顺着他马鞭所指的方向，王五等一众镇北军将领的脸色，瞬间就沉了下来。
那根本就不是一片适合扎营的土地！
那片区域，地势低洼，紧邻着一片散发着腐臭气息的沼泽地，地面泥泞不堪，许多地方甚至还积着一滩滩浑浊的“恶水，可以想见，一旦到了雨季，这里必然会成为一片泽国。更要命的是，营地处于下风口，沼泽地里那股令人作呕的潮湿腥气，混杂着夏日蚊虫的嗡嗡声，正源源不断地朝这边飘来。
让一支精锐的野战部队，驻扎在这样一片潮湿、肮脏、易生瘟疫的烂地之上，这已经不是简单的疏忽，而是一种赤裸裸的、不加掩饰的侮辱与刁难！
王五的火爆脾气当场就压不住了，他上前一步，怒声道：“李将军！你这是什么意思？我镇北军奉督师之命前来拱卫宁远，你们就给我们安排这么个猪圈不如的地方？！”
李游击斜着三角眼，瞥了王五一眼，脸上的假笑变得更加阴阳怪气：“这位将军这话可就说得不对了。宁远城是什么地方？寸土寸金！城里城外，各路兵马云集，早就没了空地。督师大人宅心仁厚，能下令给你们腾出这么大一块地方，已经是天大的恩典了。怎么？莫非顾守备的兵马，金贵得连一点苦都吃不得了？”
他故意将“顾守备”三个字咬得很重，言语之中，那股浓浓的排斥与嘲讽之意，已经溢于言表。他慢悠悠地说道：“大家都是为督师大人效力，为朝廷卖命，条件艰苦些，将就一下也就是了嘛。想当年我们跟着督师大人守宁远的时候，冰天雪地里啃着冻硬的黑面馒头，不也一样打退了老奴（努尔哈赤）的十万大军？年轻人，莫要太气盛了。”
这番话，看似是倚老卖老地劝诫，实则句句带刺，直接将镇北军摆在了一个“不懂规矩”、“吃不了苦”的暴发户位置上，同时还不动声色地抬高了他们这些关宁军“元老”的地位。
“你……！”王五气得满脸通红，还想再骂，却被顾昭抬手拦住了。
顾昭的脸上，依旧是一片平静，仿佛丝毫没有因为对方的刁难而动怒。他只是淡淡地看了一眼那片烂地，然后对李游击说道：“有劳李将军了。我部远来疲惫，就不多留将军了。”
见顾昭竟然如此轻易地就“认怂”了，李游击的眼中闪过一丝得色，他哈哈一笑，拱了拱手，便带着手下扬长而去，那副小人得志的模样，让在场的镇北军将士们，一个个都气得牙痒痒。
然而，这仅仅只是一个开始。
安营扎寨之后，顾昭随即派遣军需官，拿着督师府下发的正式批文，前往宁远军需处，领取安营所需的粮草、木材等一应补给。
结果，派去的人，在军需处坐了整整两个时辰的冷板凳，最后只领回来了一堆发了霉、结了块的陈年旧粮，以及一些枯黄败坏、根本无法作为马料的劣质草料。
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