自那夜与赵率教一番密谈之后，一晃又过去了三天。
这三天里，镇北军的营地，依旧保持着一种外人看来近乎于“窝囊”的平静。无论营外的关宁军士卒如何冷嘲热讽，无论军需处的克扣如何变本加厉，顾昭都严令麾下将士，不得有任何形式的冲突与反抗，只是关起门来，在那片泥泞的营地里，默默地进行着日常的操练。
这种异乎寻常的隐忍，在辽西将门那些人的眼中，无疑被解读为了一种软弱与怯懦。他们愈发地认定，这支所谓的“精锐”，不过是一群仗着装备精良、却毫无血性的银样镴枪头，只要再加一把火，就能将其彻底压垮。
然而，他们并不知道，在这片看似死气沉沉的营地之下，一张更为精密、更为致命的大网，早已悄然张开，静静地等待着猎物的到来。
第四天的深夜，子时刚过。
一轮残月，被厚厚的乌云遮蔽了大半，只从云层的缝隙中，投下几缕惨白而又微弱的光线，让本就漆黑的宁远旷野，更添了几分诡异与肃杀。
就在这片伸手不见五指的黑暗之中，五道如同鬼魅般的身影，正借着夜色的掩护，无声无息地，朝着镇北军那片死寂的营地迅速接近。
他们每个人的动作，都轻盈得如同狸猫，落地无声，与周围的黑暗几乎融为一体。他们身上穿着便于行动的黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双双充满了冰冷杀意的眼睛。他们的腰间，都悬挂着一柄造型奇特的弯刀，刀身比寻常的腰刀更短，弧度更大，显然是为了在狭小空间内进行致命搏杀而特制的武器。
这，便是东江镇旧部之中，由对被杀的毛文龙最为死忠、个人武艺也最为高强的“义子”们，所秘密组成的一支顶尖刺杀队伍。他们曾在辽东的无数个黑夜里，潜入后金的营地，割下过无数哨兵与将领的头颅，是行走在黑暗中的一群死神。
这一次，辽西的某些大人物，通过秘密渠道找到了他们，许下了重利，只为了让他们，去取一个人的性命——宁远新贵，顾昭。
这些刺客们，对于刺杀大明的将领，没有丝毫的心理负担。在他们看来，当初若不是袁崇焕背后捅刀，他们的义父毛文龙又岂会惨死？如今有机会能剪除袁崇焕的羽翼，为义父报仇，他们求之不得。
借着对地形的熟悉，他们轻而易举地，便避开了镇北军营地外围那些稀疏平常的明哨。看着那些在寒风中冻得瑟瑟发抖、昏昏欲睡的哨兵，为首的刺客嘴角，不由得勾起一抹轻蔑的冷笑。
果然，只是一群样子货。
他们按照事先侦查好的路线，如几缕青烟般，悄无声息地，翻过了营地那道看似简陋的木制栅栏，潜入了这片在他们眼中，如同不设防一般的营地。
他们的目标，无比明确——位于营地最中央，那顶唯一彻夜亮着灯火的，主帅营帐。
然而，就在他们踏入营地，双脚落地的第一瞬间，为首那名刺客的脸色，却是微微一变。
他的脚下，传来了一种极其细微的、沙沙的触感。借着微弱的月光，他低头仔细一看，才惊骇地发现，营地内的地面，竟然被人悄悄地铺上了一层极薄的、肉眼几乎难以分辨的细沙！他们的每一个脚印，都在这层细沙之上，留下了清晰无比的痕迹。
不好！是陷阱！
这个念头，如同闪电般，划过他的脑海。
但，为时已晚。
就在他准备发出警示手势的刹那，变故陡生！
“呜——！”“呜——！”
几声低沉而又凶狠的咆哮，毫无征兆地，从营帐侧翼的阴影中猛然响起。紧接着，数条身形矫健、体型彪悍的黑色巨犬，如同离弦之箭般，从黑暗中猛扑而出！这些，正是顾昭从草原上特意挑选、经过严格训练的军犬，它们对生人的气息，有着一种近乎于野兽本能的、极其敏锐的警觉！
更让刺客们头皮发麻的是，随着军犬的咆哮声，一阵清脆而又密集的铃铛声，“叮铃铃——”，从四面八方同时响起！
原来，在营帐周围那些看似不起眼的草丛与阴影之中，竟然被人用肉眼几乎无法察觉的黑色细线，编织成了一张错综复杂的绊网。而每一根细线的末端，都系着一枚小小的铜铃！
内紧外松！这根本就是一个精心布置的、请君入瓮的绝杀陷阱！
刺客们的心，瞬间沉到了谷底。他们知道，行踪已经彻底暴露。为首之人当机立断，发出一声短促的枭叫，手中的弯刀猛然出鞘，准备在镇北军的大部队合围之前，强行突入主帐，完成刺杀任务！
然而，他们预想中那震天的喊杀声与密集的火铳射击声，并没有出现。
整个营地，依旧是一片死寂。
回应他们的，只有从黑暗中，悄然浮现出的，十几道同样沉默，却更加致命的身影。
这些人，同样身着黑衣，脸上涂着迷彩，手中握持的，却不是长兵器，而是一面小巧坚固的圆形臂盾，以及一柄柄在微光下闪烁着森然寒气的、造型简洁利落的短刀。
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