拂晓，天光未亮。
当那场决定命运的密议，在风雪声中落下最后一个音节时，一道道最高等级的军令，便如同离弦之箭，从顾昭的中军大帐之中，射向了镇北军控制下的每一个角落，将他那冰冷而又决绝的意志，精准地传递到了这台庞大战争机器的每一个神经末梢。
自这一刻起，伪装，开始了。动员，也开始了。
第一道军令，由最可靠的龙骑兵传令官，顶着尚未停歇的风雪，送往了百里之外的、镇北军的心脏——青山堡。
彼时，刚刚收到顾昭预警而内心忧虑不安的孙元化，在接到这份由顾昭亲笔书写的“死命令”时，他那颗悬着的心，反而彻底地沉静了下来。他知道，再无退路，唯有向前。
军令的内容，简洁、清晰，却又充满了不容置喙的、近乎于疯狂的压迫感：
“兹令：自即刻起，青山堡格物院及下辖所有工坊，立即暂停一切非战略物资之生产！所有人力、物力、所有炉火与工时，全部集中，三班轮转，昼夜不休，只为生产三样东西！”
“其一，纸壳定装弹！我要在最短的时间内，看到足够我军五千人，进行至少半个月高强度连续作战的弹药储备！”
“其二，军用压缩干粮！以炒面、风干肉干、蔗糖与精盐，按格物院研究之最佳配比，压制成便于携带的能量块！所有妇孺老幼，皆可参与此项！”
“其三，爆炸物！凡格物院已经试制成功之手榴弹、震撼弹、绊索地雷，有多少，便给我造多少！不计成本，不问损耗，极限生产！”
这道命令，就如同一瓢滚油，被猛地浇入了青山堡这座本就高速运转的巨大熔炉之中，瞬间便使其爆燃沸腾！
整个青山堡，在接到命令的一个时辰之内，便彻底转变成了一座纯粹的、为了战争而存在的巨大兵工厂。
曾经用来冶炼民用铁器的炉火，此刻正全力为铸造手榴弹的铁壳而熊熊燃烧，那橘红色的铁水，如同奔涌的岩浆，在工匠们布满汗珠的脸庞上，映照出决然的光。
曾经用来纺纱织布的宽敞厂房，此刻灯火通明，数以千计的妇人，在管事们的指导下，围坐在一起，她们灵巧的双手，正以一种惊人的速度，将精准计量的火药与弹丸，包裹进涂蜡的纸壳之中，动作熟练得令人心疼。
就连那些半大的孩子们，也停止了玩闹，他们小小的身影，穿梭在各个工坊之间，用手推车，吃力地运送着一筐筐的木炭、硝石和成品，稚嫩的脸上，写满了与年龄不相符的严肃。
空气中，浓郁的，不再是饭菜的香气，而是火药特有的硫磺味，与铁水、煤炭混合在一起的、带着一丝丝腥甜的、属于工业与战争的独特味道。
炉火彻夜不熄，锤打声与机器的轰鸣声连成一片，这里再没有白天与黑夜的区别。每一个人，都如同上紧了发条的零件，精准而又沉默地，在自己的位置上疯狂运转。他们或许并不知道千里之外即将发生的惊天剧变，但他们从顾昭那道不惜一切的军令中，嗅到了一股前所未有的紧张气息。他们只知道，自己手中的每一颗子弹，每一块干粮，都将成为远方战场上，自家男人、自家兄弟，活下去的希望！
如果说，青山堡的动员，是隐藏在深山之中、狂暴的内里；那么，镇北军在宁远城外的驻地，则将“伪装”二字，演绎到了极致。
白日里，这里一如往常。
镇北军的各个营头，严格按照袁崇焕下达的，“各部加强戒备，进行冬季操演”的命令，在指定的区域内，进行着常规的队列、刺杀和火铳操演。那整齐划一的号子声，传出数里之遥，引得附近其他关宁军的眼线，在远远观望了一阵之后，便百无聊赖地离去。在他们看来，这支由流民和溃兵组成的新军，不过是仗着火器犀利，其操演内容，并无出奇之处。
然而，当夜幕降临，当所有人都以为这支军队已经进入梦乡时，一场真正残酷而又致命的训练，才在无边的黑暗与风雪中，悄然拉开序幕。
“嘟——”
没有高亢的号角，只有特制的、沉闷的铜哨声，在各个营房外轻轻掠过。
所有士兵，必须在一炷香之内，完成全副武装的集结！从内衬的皮袄，到外罩的棉甲，从腰间的弹药盒、水壶，到背上的行军毯、干粮袋，再到手中那杆沉重的燧发枪，任何一样东西的缺漏和延误，换来的，都是巡查军官毫不留情的鞭笞！
集结完毕之后，便是长达数个时辰的、全副武装的夜间急行军！
在没过脚踝的积雪之中，在能见度不足十步的黑夜里，五千人的队伍，被要求除了沉重的呼吸声和踩雪的“咯吱”声外，不能发出任何多余的声响。他们需要学会在黑暗中辨别方向，学会在摔倒后沉默地爬起，学会如何在极度疲惫与严寒之中，依旧保持着对武器的绝对掌控。
急行军的终点，往往是一片陌生的、被大雪覆盖的野地。而等待他们的，是下一个更加严苛的科目——模拟在雪地之中，利用有限的工具，快速构筑起足以抵御骑兵冲击的临时工事与射击阵地！
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