长城前线的战报，如同雪片一般，源源不断地飞入京师，堆积在紫禁城乾清宫的御案之上。每一份战报，都详细记述着第二军团依托那套全新的、被命名为“顾氏防线”的立体防御体系，所取得的一次又一次无懈可击的防守胜利。
八旗军的每一次冲锋，都在那如同钢铁森林般的棱堡与炮群面前撞得头破血流；他们引以为傲的骑射，在那纵横交错的堑壕体系面前，变成了一个可笑的、自杀式的表演。捷报，是毫无疑问的捷报。然而，崇祯皇帝朱由检的眉头，却随着捷报的增多，越锁越紧。
因为他比谁都清楚，这看似辉煌的胜利之下，潜藏着一个致命的危机——僵持。
皇太极在付出了近万人的惨重伤亡，却连长城墙砖都没能摸到一块后，果断地停止了这种愚蠢的强攻。他那二十万大军，并没有退去，而是像一群饥饿的狼，在长城以外的区域散开，开始疯狂地劫掠那些来不及撤入关内的村庄，并不断派出小股精锐部队，沿着漫长的防线，日夜不休地寻找着可能存在的漏洞。
战局，陷入了一种诡异的、令人窒息的僵持状态。
长城防线固然坚不可摧，但维持这套庞大战争机器的运转，所消耗的钱粮和弹药，是一个天文数字。每一天，都有成百上千吨的物资，需要通过刚刚铺设到位的铁路，从天津源源不断地运往前线。这种对峙，对于国库日渐充盈的大明而言，虽然能够承受，但终究是一种巨大的负担。而对于后金来说，他们可以就地劫掠，以战养战。时间拖得越久，对大明就越是不利。
更重要的是，这种胜利，无法从根本上解决问题。他们可以击退皇太极，可以击溃皇太极，但只要那二十万八旗主力尚在，只要后金的有生力量没有遭到毁灭性的打击，那么，今天他们退了，明年、后年，他们还会卷土重来。辽东的威胁，将永远像一把达摩克利斯之剑，悬在这位年轻帝王和他那风雨飘摇的帝国头顶。
就在这令人焦虑的氛围中，一个人的到来，打破了京师的沉寂。
镇北侯、内阁首辅、皇家军团总司令顾昭，星夜兼程，从天津的指挥中枢，秘密返回了京师。
深夜，乾清宫内。
所有的太监和宫女都被遣散到了殿外百步，巨大的宫殿内，只剩下两道身影，在跳动的烛火下，映照出长长的、摇曳的影子。
崇祯皇帝朱由检，以及他最为倚重，此刻却也最为让他感到不安的臣子，顾昭。
“顾卿，前线的战况，朕都已尽知。赵率教打得很好，你打造的防线，也确实是固若金汤。”崇祯的声音中带着一丝疲惫，“但……就只能这样一直耗下去了吗？”
顾昭没有立刻回答，他走到大殿中央。那里，早已铺开了一副巨大的、几乎占据了半个宫殿的华北地区军事地图。他从怀中掏出一份文件，双手呈上：“陛下，臣这里，有一个能够毕其功于一役，彻底解决辽东百年祸患的‘终极解决方案’。”
崇祯精神一振，连忙接过文件，但只看了几行，他的脸色就瞬间变得煞白，连呼吸都急促了起来。他猛地抬起头，用一种难以置信的、甚至带着惊恐的眼神看着顾昭。
“陛下，在长城外打，我们永远只能击溃他们，无法全歼他们。”顾昭的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“后金的根本，在于其八旗的有生力量，在于皇太极敢于倾国一战的那些精锐。臣请陛下，下一道圣旨，命令赵率教的第二军团，‘佯装’不支，在连续抵抗数日后，故意在古北口防线，放开一个缺口，放皇太极的主力进来！”
“你疯了！！”
崇祯再也无法保持镇定，他“霍”地一声从龙椅上站了起来，手中的文件因为手指的颤抖而簌簌作响。他瞪大了眼睛，声音因为激动而变得尖利：“顾卿，你知不知道你在说什么？放他们进来？那可是号称二十万的八旗主力！是能让萨尔浒数万大军灰飞烟灭的虎狼之师！万一……万一有任何闪失，京师怎么办？这大明的江山社稷，又该怎么办？！”
他的恐惧并非毫无来由。己巳之变时，皇太极绕道入关，兵临北京城下的惨痛记忆，如同烙印一般，深深地刻在他的骨子里。那种京师震动，人心惶惶，随时可能国破家亡的恐惧，是他一生都挥之不去的梦魇。而现在，顾昭竟然要主动地、人为地，去重现那场噩梦！
面对皇帝近乎失控的质问，顾昭却显得异常冷静。他对着崇祯深深一揖，随即直起身，走到那巨大的地图前，拿起一根长杆，指向了地图上的一个点。
“陛下，请息雷霆之怒，听臣一言。您之所以恐惧，是因为上一次，我们是被动应战，是被敌人牵着鼻子走。”他的眼神变得锐利而狂热，仿佛一位正在布置棋局的绝顶棋手，“而这一次，我们要做的，是将他们，引入一个我们为他们精心准备好的、巨大的、无法逃脱的坟场！”
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