秦淮河上的歌舞，在第一声枪响时，便已戛然而止。
那艘极尽奢华的御用画舫，在电光火石之间，从一个温柔富贵的人间仙境，变成了一座血腥而死寂的修罗屠场。空气中，靡靡的脂粉香与醇厚酒香，被一股浓烈刺鼻的硝烟与血腥味，彻底冲散。那些方才还在高谈阔论、指点江山的江南名士们，此刻，或惊恐地缩在角落里瑟瑟发抖，或是不堪地瘫倒在地，更有甚者，直接被吓得屎尿齐流，将那身华美的绸缎儒衫，弄得污秽不堪。
文人的风骨与优雅，在绝对的、冰冷的暴力面前，被撕得粉碎，显得如此可笑，如此不堪一击。
崇祯皇帝面色惨白地坐在御案之后，双手紧紧地抓住桌沿，指节因为过度用力而发白。他的目光，死死地盯着那个缓缓站起，用一方雪白手帕，仔细擦拭着手肘的男人。这一刻，顾昭在他眼中，不再是一个权倾朝野的臣子，而是一个能够瞬间决定生死的、掌控着无上力量的……神魔。
“来人。”顾昭的声音，打破了这令人窒息的死寂。他的声音不大，却如同九幽寒冰，让画舫上每一个人的灵魂，都为之战栗。
“封锁画舫，保护陛下。船上所有人，包括钱谦益、徐弘基在内，在事情查明之前，一概不许离开，不许与外界传递任何消息！”
“第一军团立刻接管南京城防！封锁所有城门、码头、交通要道！全城戒严！日落后，任何人不得在街上行走，违者，格杀勿论！”
“小石头，”他的目光，投向了阴影中一个不起眼的身影，“你的人，配合东厂，立刻按照我们预备好的那份名单，开始拿人！我给你一夜的时间，天亮之前，我要所有涉案的核心人员，都出现在锦衣卫的诏狱里！”
一道道命令，从他口中，冷静而清晰地发出。没有丝毫的犹豫，没有半点的迟疑，仿佛这一切，早已在他的脑海中，推演了千百遍。这根本不是一次仓促的应对，而是一场，等待已久的……总攻！
随着他命令的下达，原本停泊在远处江面阴影中的数艘铁甲运输舰，立刻响起刺耳的汽笛声。无数身着黑色军服、手持新式火枪的第一军团士兵，如同黑色的潮水，从船上涌下，以一种惊人的效率和纪律，迅速控制了整个码头，并向着南京城的四面八方，席卷而去。
南京城，这座沉浸在百年温柔乡中的大明留都，一夜之间，从一个歌舞升平的销金窟，变成了一座被铁与血笼罩的巨大囚笼。
惊魂未定的崇祯，被亲兵们“护送”着，回到了守备森严的临时行宫。他前脚刚坐下，顾昭后脚便披着一身寒气，跟了进来。
“臣，顾昭，叩见陛下。”他行了一个标准的君臣之礼，仿佛之前那场血腥，与他毫无关系。
“爱……爱卿平身。”崇祯的声音，依旧带着一丝颤抖。
“陛下，”顾昭抬起头，眼神锐利如刀，“今夜之事，万分凶险。贼子丧心病狂，竟敢在天子驾前，行刺朝廷柱石，此乃谋逆大罪！其心可诛！其行，更是意在动摇国本，威胁陛下安危！臣恳请陛下下旨，授予臣先斩后奏之权，彻查此案，清君之侧，将所有乱臣贼子，一网打尽，以正国法！以安圣心！”
他的一番话，说得义正辞严，冠冕堂皇。
崇祯看着他，心中涌起一股巨大的悲凉与无力。他知道，自己根本没有任何拒绝的余地。所谓的“授权”，不过是让顾昭接下来的血腥清洗，披上一件合法的外衣而已。他这个皇帝，在这场由顾昭主导的雷霆风暴中，已经彻底沦为了一个没有任何实际意义的“橡皮图章”。
“……准……准奏。”他艰难地，从喉咙里，挤出了这两个字。
得到了皇帝的“授权”，顾昭再无任何顾忌。整个南京城，彻底陷入了一场前所未有的铁腕风暴之中。
当天夜里，无数南京市民，在睡梦中，被窗外整齐划一、如同地动山摇般的脚步声，和一阵阵凄厉的惨叫声、撞门声所惊醒。他们从门缝里，或是窗户的角落，惊恐地向外窥探，只看到一队队手持火枪、杀气腾腾的黑甲士兵，在一些身穿便服、手持名单的人的指引下，冲进了一座又一座，平日里他们连仰望都不敢的、高门大院的士绅府邸。
曾经高高在上、作威作福的老爷、少爷们，此刻，如同待宰的猪狗一般，被粗暴地从温暖的被窝里拖出，用绳索捆绑着，串成一长串，押向那座传说中，进去了就再也无法活着出来的锦衣卫诏狱。
女眷们的哭喊，孩子们的尖叫，以及男人们徒劳的咒骂与求饶，混杂在一起，构成了这个金陵血夜，最令人战栗的背景音。
审讯，在抓捕开始的同时，就已经在诏狱深处展开。
顾昭没有兴趣，也没有时间，去和那些自诩风骨的读书人，玩什么攻心之计。他直接下令，将锦衣卫那尘封已久的全套酷刑，一样不落地，给这些谋逆的主犯，全部都用上了一遍。
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