王德化从归化城带回京师的，不是胜利的捷报，而是一份充满了震惊、挫败与深深恐惧的密报。当崇祯皇帝在乾清宫的密室中，读完这份详细描述了林丹汗如何“心悦诚服”地归顺顾昭的奏折后，他久久地枯坐在龙椅之上，一言不发，脸色苍白得如同死人。
帝王心术，失效了。 分化拉拢，失效了。 传统的、被奉为圭臬的制衡之术，在顾昭那压倒性的、跨越了整个时代的实力面前，显得如此的幼稚和可笑。
崇祯皇帝第一次，如此清晰地认识到一个恐怖的事实：他所面对的，已经不是一个权臣，而是一个活着的“神”。一个正在用钢铁、煤炭和全新的思想，亲手为这个帝国，塑造一具崭新躯体的神。
而他这个旧时代的神，唯一能做的，似乎只剩下眼睁睁地看着这一切的发生。
就在京城因为东厂的失败，而陷入一种诡异的政治低气压之时，一个消息传来——在彻底稳定了山西的局势，并亲自为“北方大开发”计划奠下了第一块基石之后，镇国公顾昭，即将乘坐专列，返回京师。
他终究，还是要回到这个权力的风暴眼。
……
隆冬时节，华北平原被一场大雪，装点成了一片银装素裹的世界。
一条黑色的钢铁巨龙，正以一种与这个时代格格不入的、沉稳而迅猛的速度，在这片白茫茫的大地之上，呼啸前行。巨大的蒸汽机车头，喷吐着浓厚的白色烟柱，与天空中飘落的雪花，以及车轮下被碾碎的积雪，一同构成了一幅充满了力量与动态的、工业时代的壮丽画卷。
这便是顾昭的专列。
专列的最后一节，也是最核心的车厢，被改造成了一个移动的办公室兼起居室。车厢内部，厚实的地毯隔绝了铁轨的震动与寒意，一个精巧的、燃烧着无烟煤的小壁炉，让整个车厢温暖如春。
顾昭正坐在一张宽大的书桌前，面前摊开的，并非奏折，而是一张更为宏伟的、囊括了整个东亚海域的巨大地图。他的手指，正轻轻地划过那片蔚蓝色的、被标注为“澳洲”的巨大岛屿，眼神中，流露出的，是超越了这个时代的深邃与思索。
王五，这位刚刚从归化城赶回，与顾昭汇合的悍将，正侍立在一旁，汇报着归化城的近况。
“……公爷，那个姓王的太监，上蹿下跳，确实折腾了几天，但屁用没有。那些蒙古王公，都是墙头草，林丹汗那个软骨头一投降，他们比谁都跪得快。”王五的语气中，充满了不屑。
顾昭闻言，只是淡淡一笑，目光并未离开地图：“跳梁小丑罢了。崇祯的心思，我明白。他就像一个即将溺水的人，哪怕是一根稻草，他也会死死抓住不放。让他折腾去吧，只要根基不动，这些，都只是癣疥之疾。”
车窗外，雪花纷飞，天地间一片静谧。车厢内，温暖如春，主臣二人，正商讨着关乎帝国未来的宏图大略。一切，都显得那样的平静、安逸，充满了对未来的、无限的希望。
然而，毁灭，总是在最美好的时刻，毫无预兆地，降临。
……
“轰隆——！！！”
一声前所未有的、足以撕裂耳膜的恐怖巨响，毫无征兆地从列车的前方传来！
那声音，远比最响亮的春雷，还要沉闷；比数百门火炮齐射，还要震撼！
紧接着，整列火车，仿佛被一只来自地狱的、无形的巨手，狠狠地从铁轨上掀起！顾昭所在的车厢，瞬间向一侧倾斜，达到了一个令人惊骇的角度！
桌上的地图、茶杯、文件，在瞬间失去了重力的束缚，向着一侧的墙壁狂砸而去！
“保护公爷！”
王五发出了野兽般的咆哮，他那庞大的身躯，在剧烈的摇晃中，爆发出惊人的力量与敏捷，如同一座移动的铁山，瞬间扑到了顾昭的身前，用自己的后背，死死地将他护住！
剧烈的金属扭曲声、玻璃的爆碎声、人们的惊叫声、重物与血肉的碰撞声……所有声音，在这一刻，都混杂成了一曲末日般的交响乐！
车厢在半空中，翻滚，扭曲，变形！
顾昭感到自己的身体被一股无法抗拒的巨力抛起，又狠狠地砸下，若非有王五那血肉之躯的缓冲，他毫不怀疑，自己的骨头会在瞬间寸寸断裂。
时间，仿佛在这一刻被拉得无比漫长，也无比短暂。
最终，随着一声令人牙酸的、沉重无比的“咚”的一声闷响，翻滚的车厢，终于砸进了路基之下厚厚的积雪之中，在一阵剧烈的滑行与震颤之后，停止了所有的动作。
整个世界，陷入了一片死寂。
……
死寂，只持续了短短的数息。
“公爷！您没事吧！”王五的声音，带着一丝压抑的痛苦，率先响起。他晃了晃被撞得七荤八素的脑袋，挣扎着从顾昭身上爬起，鲜血，已经从他的额角，流了下来。
“我没事。”顾昭的声音，冰冷而平静，听不出丝毫的慌乱。他在王五的搀扶下站起身，环顾四周。
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