当豪格的尸身在义州山谷的风雪中逐渐僵硬，当大明帝国的龙旗与共和国的星旗一同在汉城的上空飘扬时，这场决定了东亚未来百年格局的战争，其激起的涟漪，正以超乎想象的速度，沿着古老而繁忙的商路，向着世界的另一端悄然传递。
这条消息的传递链，本身就是一幅十七世纪全球贸易的生动缩影。首先，是悬挂着星辰旗的大明东印度公司的快船，将那份印着《皇家日报》号外的捷报，从天津港带到了公司在马六甲海峡的商站。在这里，敏锐的阿拉伯商人，用他们最上等的香料和珠宝，换取了这份来自神秘东方帝国的第一手情报。他们深知，一个能够轻易击败满洲骑兵和朝鲜军队，甚至能将一支欧洲强国舰队抹去的新兴霸主，其背后蕴含的商业与政治价值，远胜过任何一船丝绸与瓷器。
随后，这些情报随着骆驼商队，穿越了炎热的波斯高原和两河流域的古老土地，抵达了地中海东岸的要冲——阿勒颇与大马士革。在这里，常年与东方进行贸易的威尼斯商人，用金灿灿的杜卡特金币，从阿拉伯同行的口中，贪婪地吸取着每一个细节。他们对那个遥远帝国的描述感到震惊，尤其是关于那种名为“无畏级”的钢铁巨舰，以及那种能将英国海军引以为傲的“海上马车夫”战术彻底碾碎的恐怖力量。
最终，一位名叫乔瓦尼的威尼斯商人，带着这份足以震动整个基督教世界的情报，回到了他水城迷宫般的家乡。但他没有去共和国的总督府，而是秘密登上了另一艘船，径直驶向了马尔马拉海的入口，那座被欧洲人既畏惧又向往的城市——君士坦丁堡，如今，它被称为伊斯坦布尔。
伊斯坦布尔，奥斯曼帝国的辉煌心脏，托普卡帕皇宫。
这座庞大的宫殿群，如同一头匍匐在博斯普鲁斯海峡之畔的巨兽，它的每一个角落都浸透着数百年的权势与荣光。精美绝伦的伊兹尼克瓷砖在幽暗的长廊里反射着微光，金线的织毯厚重得可以吸收掉一切声音，戴着高高头巾的禁卫军“耶尼切里”如雕像般伫立，眼神空洞而警惕。空气中弥漫着麝香、咖啡和淡淡的陈腐气息，奢华与阴森在这里完美地交织在一起。
在被称为“帝国议事厅”的底万内，年轻的苏丹易卜拉欣一世，正懒洋洋地斜靠在铺着天鹅绒的软榻上，百无聊赖地把玩着一枚巨大的祖母绿戒指。虽然历史上的他以荒唐和疯狂着称，但帝国的巨大惯性，以及他身边以大维齐尔（首席宰相）科普鲁律·穆罕默德帕夏为首的干练官僚集团，依然维持着这架古老机器的运转。
此刻，科普鲁律帕夏正恭敬地侍立一旁，在他的面前，便是那位风尘仆仆的威尼斯商人乔瓦尼。
乔瓦尼的声音带着一丝不易察气。他的每一个字都小心翼翼，生怕触怒了这位喜怒无常的世界主宰。
“……最尊贵的苏丹陛下，以及智慧的大维齐尔阁下。根据我从东方得到的最可靠消息，那个被称为‘大明’的古老帝国，已经发生了一场天翻地覆的变革。他们的新统治者，一位被称为‘镇国公’的亲王，不仅在极短的时间内平定了国内的叛乱，更是建立起了一支前所未见的强大军队。”
苏丹易卜拉欣似乎并未在意，只是打了个哈欠。但科普鲁律帕夏的眼神却陡然锐利了起来，他追问道：“有多强大？比我们的耶尼切里军团如何？比哈布斯堡的火枪方阵又如何？”
乔瓦尼咽了口唾沫，组织了一下语言：“阁下，他们的强大，是一种完全不同的模式。据描述，他们的陆军装备了一种可以连续射击的火枪，射速和精度远超欧洲的燧发枪。更可怕的是他们的炮兵，他们的火炮铸造工艺极为精湛，可以在极短时间内投射出排山倒海般的炮弹，足以在冲锋发起前就摧毁任何坚固的阵地。北方的满洲人，那些曾经让明帝国感到头痛的骑兵，在他们的炮火和排枪面前，就像是被镰刀收割的麦子。”
听到这里，苏丹易卜拉欣的眉毛微微挑了一下。作为常年与欧洲各国交战的帝国，他对火炮和骑兵的优劣有着天生的敏感。
乔瓦尼见状，知道自己说到了重点，立刻加重了语气：“但这还不是最惊人的，苏丹陛下。最关键的是他们的海军。一支英国的远征舰队，在他们的海域，与他们的舰队发生了一场决战。结果……英国人全军覆没。”
“什么？”这一次，连苏丹都坐直了身体，那双平日里总是布满迷茫与欲望的眼睛里，透出了一丝震惊和难以置信。“英国人？就是那些自称‘日不落’，驾着高大战船，在全世界横冲直撞的红发海盗？他们输了？全军覆没？”
“是的，陛下。”乔瓦尼肯定地回答，“据说，大明的主力战舰，船身覆盖着厚厚的铁甲，普通的炮弹根本无法击穿。而他们的火炮，威力巨大，射程极远。英国人的战舰在它们面前，就像是木头玩具一样脆弱。消息传来，整个欧洲的商界都为之震动，所有前往远东的航线，保险费用都上涨了数倍。”
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