昭武元年的春天,冰雪初融,万物复苏。新生的中华第一共和国,如同一台刚刚预热完毕的巨大蒸汽机,每一个齿轮和连杆都开始协调运转,迸发出令人心悸的、属于工业时代的力量与节奏。
南京,共和国元首府。
这栋建筑坐落于紫金山南麓,取代了昔日明故宫的位置。然而,这里找不到任何一片象征着皇权的琉璃黄瓦。它的主体是一座恢弘的椭圆形白色建筑,巨大的落地玻璃窗取代了传统的雕花木窗,将窗外长江之上百舸争流的繁忙景象,以及远处江北工业区林立的工厂烟囱所喷吐出的、象征着力量的滚滚浓烟,毫无保留地映入室内。
在元首府最顶层的椭圆形办公室里,顾昭正站在一幅几乎占据了整面墙壁的巨大世界地图前。他身穿一套没有任何军衔和多余装饰的深蓝色立领制服,剪裁合体的线条衬托出他挺拔而沉稳的身姿。阳光透过一尘不染的玻璃,洒在他身上,也照亮了地图上那些用红蓝两色丝线标注出的、密密麻麻的全球航线、资源产地和战略要点。
整个办公室的气氛,就如同这里的主人一样,理性、高效,充满了冰冷而强大的力量感。
“报告护国主,最高军事委员会全体委员已到齐。”秘书秦莞一身干练的女士官制服,轻声汇报道。
顾昭转过身,点了点头,走到了巨大的椭圆形会议桌的主位上。桌旁坐着的,是共和国的军政核心:负责军工生产和技术研发的孙元化,负责陆军指挥的赵率教,负责海军的郑芝龙,以及军情总局的实际掌舵人,已经褪去稚气、眼神变得深邃如海的小石头。
会议的议题只有一个——遥远的北方。
小石头站起身,打开了一份厚厚的卷宗,他的声音平稳而清晰,不带任何感情色彩地将一个冰冷的、庞大的邻居呈现在众人面前。
“根据我们潜伏在雅克萨、尼布楚等地的商站人员,以及收买的哥萨克探子和当地部落首领传回的情报汇总,我们对北方的那个‘罗斯’帝国,有了一个初步的轮廓。”
“首先,是其无与伦比的广袤。从我们北方的外兴安岭,一直向西延伸到波罗的海,其疆域之辽阔,几乎与我华夏本土相当。但其人口稀少,大部分地区都是未经开发的原始森林和冻土。”
“其次,是其独特的扩张模式。他们的扩张主力,是一种被称为‘哥萨克’的群体。这些人,与其说是军队,不如说是一群武装开拓者,或者说,是陆地上的鲨鱼。他们以小队形式行动,沿着河流向东渗透,修建简陋的木城‘奥斯特洛格’作为据点,一面疯狂劫掠珍贵的毛皮,一面奴役当地的原住民,强迫他们缴纳‘实物税’。他们的扩张,不是基于国家战略,而是基于一种对毛皮和土地的原始、贪婪的渴望。”
“第三,是他们的目的。根据分析,除了毛皮带来的巨大利润外,‘罗斯’帝国的君主,也就是他们所谓的‘沙皇’,对一个东西抱有几乎是宗教狂热般的执念——不冻港。他们渴望获得一个通往温暖海洋的出海口,而我们的辽东,乃至朝鲜半岛,都在他们贪婪的视线之内。”
“最后,是其军事实力。”小石头翻过一页,“他们的核心部队装备了火绳枪,但工艺粗糙,性能远不如我们的‘昭武一式’步枪,大部分边境的哥萨克,依旧依赖旧式的滑膛枪和冷兵器。然而,其士兵极为耐寒,悍不畏死,并且拥有比我们更丰富的,在极寒地带作战的经验。雅克萨的冲突,就是一个明确的警告:这群北方饿狼,已经嗅到了血腥味,并且开始试探我们的底线。”
报告结束,会议室里一片沉默。赵率教这位身经百战的宿将,率先打破了沉默,他的拳头重重地锤在桌面上:“欺人太甚!一群茹毛饮血的蛮夷,竟敢觊觎我中华之地!护国主,末将请命!给我三个军团,半年之内,我必将他们的势力彻底逐出黑龙江流域,将我们的界碑,立在贝加尔湖畔!”
赵率教的提议,代表了大多数将领的想法。在他们看来,刚刚碾碎了八旗精锐的共和国大军,对付这些装备落后的哥萨克,理应是摧枯拉朽。
然而,顾昭却缓缓地摇了摇头。他没有立刻下令增兵,而是抛出了一个让所有人都感到意外的问题。
“先生们,打赢他们,不难。但然后呢?”
他站起身,再次走回那巨大的地图前,手指点在了代表着西伯利亚的、那一大片广袤的绿色区域上。
“沙皇俄国,不是豪格,也不是丰臣秀吉。它是一个与我们体量相当的巨人,只是……他还没有从漫长而寒冷的中世纪睡梦中完全醒来。在这里,发动一场几十万人的歼灭战,即便我们胜了,也会被拖入西伯利亚这片无边无际的森林和泥潭之中,我们的后勤线将被拉长到极限,伤亡将会大到无法承受。这正中他们的下怀。”
他的目光变得深远,仿佛已经看到了未来百年的纠葛。
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