程昱站在一间牢房外，牢房里关着的，赫然正是昨日陈暮在药肆见过的那个董承府的仆从！他此刻衣衫凌乱，脸上带着淤青，眼神涣散，显然已经经历过审讯。
“认识他吗？”程昱没有看陈暮，声音在幽闭的空间里显得格外冰冷。
陈暮深吸一口气，压下胃部的不适，仔细辨认了一下，肯定地点头：“昨日在济世堂见过，他是董承府上的人，为董承夫人抓治疗心悸的药物。”
“药方呢？”程昱追问。
陈暮努力回忆：“记得有朱砂、茯神，并要求了百年老山参。下官当时觉得，此药方价值不菲，非董府这等权势难以常用。”
程昱嘴角勾起一丝冷酷的弧度：“他招了。不仅是抓药，还负责为董承与某些‘病患’之间传递消息。其中，就包括在府中‘养病’的赵彦。”他顿了顿，补充道，“根据他的口供，以及我们从其他渠道截获的密信，董承、吴硕、种辑、王服等人勾结，借祭祀之名意图制造混乱，行刺司空，证据确凿。”
陈暮心中巨震，虽然早有猜测，但听到“行刺司空”四字被证实，依旧感到一阵寒意从脊椎升起。
程昱转过头，第一次正眼看向陈暮，那目光锐利如刀，仿佛要刮开他的皮肉，直视其灵魂：“你在祭祀日的观察，很重要。你提供的关于吴硕、种辑举止异常的细节，与我们的判断相互印证。而昨日药肆的线索，则帮我们找到了串联董承与内部党羽的又一条线。”他话锋一转，语气带着淬炼后的凝重，“陈明远，你现在可知，为何荀令君常言‘文火慢炖’？有些事，急不得，需等待时机，收集柴薪。而一旦火候到了，则需如雷霆般迅猛，不留丝毫余地。”
陈暮看着牢房中那瑟瑟发抖的仆从，又看向程昱那毫无表情的脸，深深一揖：“下官……明白了。”
他明白了权力的冷酷，明白了斗争的残酷，也明白了自己身处的位置——他不仅是观察者，更已成为这“慢炖”过程中，拾取柴薪的人之一。而程昱，就是那个掌控火候，并在最后时刻掀起锅盖、施以雷霆的操盘手。
当夜，许都下起了鹅毛大雪。洁白的雪花无声飘落，覆盖了街巷、屋脊，也暂时掩盖了白日里的肃杀与血腥。
陈暮回到小院，院中那株老梅已被积雪压弯了枝头，但淡粉色的花朵依旧在冰雪中倔强绽放。他站在梅树下，任由雪花落满肩头。
董承府依旧被围困，但皇帝并未下旨废黜其爵位官职。这其中的政治博弈与妥协，远非他一个东曹掾属所能窥探。吴硕、种辑、王服等人入狱，意味着“衣带诏”牵连出的阴谋集团已被重创，但核心人物董承的命运，以及这场风波最终将如何平息，仍是未知之数。
他伸出手，接住一片冰冷的雪花，看着它在掌心慢慢融化。
许都的棋局，落下了一记重子。而他这块砥石，在经历了最初的冲刷后，似乎变得更加沉静，也更加坚硬。他知道，这场大雪之后，并非万事平息，而是新一轮较量的开始。但他已不再像初入许都时那般彷徨。
他转身走进书房，点亮油灯。摊开空白的竹简，他需要将近日发生的一切，以及心中的感悟，做一次彻底的梳理。不是为了呈交给谁，只是为了让自己看得更清，站得更稳。
窗外，雪落无声，天地俱寂。唯有书房一点灯火，在漫漫长夜中，坚定地亮着。
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