他亲自为黄忠牵马执镫，虽只是象征性地走了几步，却已是将黄忠的功勋和地位推到了极致。周围将士见此情景，无不感动，对黄忠的敬佩和对陈暮的忠诚，在这一刻达到了顶点。
“黄老将军！黄老将军！” 人群中爆发出震天的欢呼声。
黄忠这位戎马半生的老将，此刻也不禁虎目微红，心中激荡，再次躬身：“忠，愿为使君，为荆州，效死力！”
隆重的迎接仪式后，是盛大的庆功宴。襄阳城内，军民同乐，一扫战时的紧张气氛。
夜色渐深，将军府后宅终于恢复了宁静。
陈暮没有留在喧嚣的宴会现场，而是回到了崔婉的房中。窗外隐约还能听到远处的欢歌笑语，屋内却点着安神的熏香，一片温馨静谧。
崔婉的气色比前几日好些，正靠在榻上，就着灯光做着女红，是一件小小的婴儿衣物。陈暮走过去，坐在她身边，拿起那件柔软的小衣服，指尖摩挲着细密的针脚，眼中流露出为人父的柔和。
“今日见了黄老将军，真是威风凛凛，军中上下，无不钦服。”崔婉轻声道。
陈暮点点头：“汉升确是国之柱石。有此良将，是荆州之福。” 他放下小衣服，从怀中取出那方时刻携带的黑色砥石，在灯下仔细端详。温润的石头表面，似乎因为刚刚经历了一场巨大的压力与成功的反击，而更添了几分内敛的光泽。
“婉儿，你看这砥石。”陈暮轻声说道，像是自语，又像是在对妻子倾诉，“沙羡一把火，看似烧退了孙刘，暂解了危局。但这朝堂之上的暗流，许都来的‘赏赐’与‘援军’，还有那看不见的猜忌与制衡，才是新的、更复杂的压力。”
他握住崔婉的手，感受着她掌心传来的温度，目光坚定：“一波方平，一波又起。外部压力稍减，内部的博弈却才刚刚开始。我们就像这砥石，不能只在重压下坚守，更要在每一次磨砺中，让自己变得更加坚实，更加锋利。唯有自身足够强大，方能在这乱世漩涡中，立稳脚跟，守护住我们所珍视的一切——荆州基业，还有你和未来的孩儿。”
崔婉依偎在丈夫肩头，听着他沉稳有力的心跳，心中那份不安渐渐被一种坚定的信任所取代。她知道，前路依然艰险，但只要夫妻同心，便能无惧风雨。
陈暮望向窗外漆黑的夜空，眼中闪烁着锐利的光芒。周瑜的下一步会是什么？曹操的制衡将如何展开？他必须利用这难得的喘息之机，更快地整顿内政，强化水军，彻底消化荆南，将这块砥石，打磨得更加坚不可摧。
荆州的棋盘上，新的对弈，已然开始。
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