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建业至丹阳的官道上，车驾疾行，卷起阵阵烟尘。陈暮坐于车内，面色沉静，心中却远非表面那般平静。庞统与徐元分乘左右，亦是沉默不语，各自思量着即将到来的、可能决定未来数年乃至数十年天下走势的会面。
丹阳城外，戒备明显比平日森严数倍，但并非剑拔弩张，而是一种肃穆的寂静。邓艾早已得到消息，亲率精锐于城门外迎候。
“主公。”邓艾上前行礼，低声道，“关将军自昨日至今，水米未进，只是抱着那木匣，坐于院中，不言不动，如同……石化一般。”
陈暮微微颔首，眼中闪过一丝复杂：“带孤去见他。”
一行人穿过寂静的街道，来到那座熟悉的院落外。守卫无声地行礼，让开通道。陈暮示意庞统、徐元及随从留在院外，独自一人，缓步走了进去。
庭院深深，秋意肃杀。残阳的余晖透过稀疏的梧桐枝叶，洒下斑驳的血色光斑。就在那光影交织的庭院中央，一个高大的绿色身影，背对着院门，如同一尊亘古存在的雕塑，孤寂地坐在石凳上。他的怀中，紧紧抱着那个冰冷的木匣，嵴背依旧挺直，却透着一股难以言说的悲凉与死寂。
陈暮的脚步很轻，但关羽似乎早已察觉。他没有回头，只是那原本如同石像般的身影，几不可察地微微颤动了一下。
陈暮在离他数步之遥处停下，没有立刻开口。空气中弥漫着一种沉重的、几乎令人窒息的悲伤。他看着关羽的背影，看着那在夕阳下拉得长长的、充满孤独意味的影子，心中亦是感慨万千。这位曾经威震华夏，令曹孟德都欲迁都以避其锋的猛将，如今却落得如此境地，兄弟惨死，自身为质，英雄末路，莫过于此。
良久，陈暮才缓缓开口，声音平和，不带丝毫居高临下：“云长兄。”
这一声“兄”，让关羽那紧绷的嵴背，几不可察地又颤动了一下。他依旧没有回头，沙哑破碎的声音，如同被砂石磨过，在寂静的庭院中响起，带着一种令人心悸的平静：
“陈将军……你来了。”
“是，我来了。”陈暮走上前，在关羽对面的石凳上坐下，目光平静地看着他。此时的关羽，面容憔悴，眼窝深陷，那双曾经睥睨天下的凤目布满了血丝，深处是浓得化不开的悲恸与……一种近乎虚无的空洞。
“翼德之事……暮，亦深感痛惜。”陈暮语气沉痛，并非全然作伪。无论立场如何，一位当世猛将如此落幕，总令人唏嘘。
“痛惜？”关羽终于缓缓抬起头，那双赤红的眸子对上陈暮的目光，里面没有愤怒，没有怨恨，只有无尽的疲惫与苍凉，“陈将军，关某今日请你来，非为听此安慰之词。”
他轻轻抚摸着怀中的木匣，动作轻柔得如同抚摸熟睡的婴儿：“关某只想问将军一句……我三弟翼德，他……他当真……是通敌叛国之人吗？”
他的声音很轻，却带着一种执拗的、寻求最后真相的渴望。尽管流言漫天，尽管铁证似乎如山，但在内心深处，他仍然不愿相信，那个与他同生共死多年的三弟，会真的走到那一步。
陈暮沉默了片刻，没有直接回答，而是反问道：“云长兄以为，翼德将军，是为何而行此……险招？”
关羽闭上眼，痛苦之色溢于言表：“是为关某……是因我身陷此地，他救兄心切，方……方铤而走险……”
“是了。”陈暮点了点头，语气依旧平和，“翼德将军性情刚烈，重情重义，天下皆知。他为救兄长，心急如焚，行差踏错，或有可能。然，其初心，并非叛汉，更非背主，只是……用错了方法，落入了他人彀中。”
他看着关羽，目光清澈而坦诚：“暮可以坦言，截获其信使，确有此事。然其信中内容，多为焦灼恳求曹魏施压，以期暮在云长兄之事上让步，并未有出卖蜀中军机、助曹攻刘之语。其行可诛，其情……可悯。”
陈暮这番话，半真半假，既点出了张飞行为的错误，又为其保留了一份情义上的体面，并未将其彻底钉在叛国的耻辱柱上。这并非他心慈手软，而是深知，对于此刻的关羽而言，承认兄弟愚蠢犯错，远比接受兄弟叛国投敌，更容易让其承受。
果然，关羽闻言，紧绷的身躯似乎微微松弛了一分，但眼中的痛苦并未减少：“即便如此……他亦是因我而死！若非关某无能，累及兄弟，他何至于此！大哥……大哥他又该如何痛心！”
提到刘备，他的声音再次哽咽。
陈暮叹息一声：“汉中王与翼德将军，兄弟情深，骤闻噩耗，其痛可想而知。然，云长兄可知，此事背后，推波助澜者，又是何人？”
关羽猛地抬头，赤红的眸子锐利如刀：“曹丕？！”
“不止。”陈暮缓缓道，“曹丕固然是幕后黑手，利用翼德将军救兄心切，设下此局。然，流言何以能如此迅捷传入丹阳？何以能如此精准撩动云长兄心弦？这江东境内，若无内应，曹丕之手，岂能伸得如此之长？暮虽不才，亦非任人拿捏之辈。”
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