“好!”关羽拍板,“便依文长之策。予你五百精锐,三更出发。士载,你负责城防警戒,多备弓弩滚木,以防不测。本帅亲自为你等掠阵。”
是夜三更,月暗星稀。东关水门附近的城墙之上,数条粗索悄然垂下。魏延一马当先,身着黑色劲装,口衔利刃,如同灵猿般滑落城下。五百精心挑选的死士紧随其后,动作迅捷无声。
他们如同暗夜中的幽灵,避开魏军明哨,直扑靠近江岸的一处辎重堆放地。那里堆放着不少草料和攻城器械的木材部件。
“动手!”魏延低喝一声。
众死士立刻将携带的火油罐砸向辎重堆,随即点燃火把扔了过去。干燥的草料和木材瞬间被引燃,火势猛起,映红了半边天。
“走水了!”
“敌袭!敌袭!”
魏军营寨顿时一片混乱,锣声、呐喊声四起。附近巡逻的魏军小队匆忙赶来,正迎上魏延率领的、杀意正浓的江东死士。
魏延刀光如匹练,当先闯入敌群,左噼右砍,勇不可当。五百死士紧随其后,如同尖刀般撕开了匆忙集结的魏军小队,并不恋战,且战且走,向预定撤离点退去。
城头之上,关羽看得分明,见火起,又见魏延等人成功接敌并后撤,立刻下令:“弓弩手,覆盖敌军追兵!掩护文长撤退!”
密集的箭雨从城头倾泻而下,阻断了试图追击的魏军。魏延率众迅速退至城下,抓住垂下的绳索,在城头友军的拉扯和掩护下,快速攀援而上。
整个过程不到半个时辰。魏延带出去的五百人,折损不足五十,却成功焚毁魏军一处重要辎重点,斩杀魏军巡哨百余人,极大地打击了魏军的嚣张气焰,也让连日疲惫的守军士气为之一振。
满宠闻讯赶到时,只见一片狼藉的辎重营和满地狼藉的魏军尸体,脸色铁青。他没想到,被困孤城的关羽,竟还敢主动出击,而且如此精准狠辣。
就在东关夜袭成功的消息尚未传开之际,一封来自交州的八百里加急军报,被以最快的速度送到了建业,直接呈送到了陈暮的桉头。
军报是交趾太守留赞所发,内容却并非俚汉冲突的后续,而是一个更加惊人的噩耗——镇守五岭要冲,负责北境陆路屏障的李异将军,于数日前巡边时,遭遇不明身份武装袭击,力战身亡!
消息传来,举座皆惊!
李异并非顶尖名将,但也是追随陈暮多年的宿将,忠诚可靠,镇守五岭要地,位置关键。他的突然遇害,绝非偶然!
庞统立刻将此事与之前交趾发现的魏谍活动,以及建业的流言联系了起来。
“主公!此绝非孤例!”庞统语气急促,“魏谍在交州煽动俚汉矛盾,意在制造边乱,牵制我兵力与注意。如今又刺杀了李异将军,其目标直指我边疆稳定,意图撕开我南疆防线!五岭若乱,则荆南腹地直接暴露,甚至可能影响与交州的联系!”
陈暮脸色阴沉得可怕。李异之死,如同在他后方插了一刀。他沉声道:“查!给孤彻查!是何人所为?是俚人部落,还是隐藏的孙氏余孽,亦或是…曹魏派出的死士?”
“臣已令交州暗卫全力调查。”庞统应道,“然无论凶手是谁,五岭防务刻不容缓!需立即派遣得力大将接替李异,稳定局势!”
徐庶补充道:“五岭地理位置特殊,接替者需熟悉当地情势,且有足够威望弹压可能出现的动荡。留赞在交趾,需应对俚人事务,恐难分身。是否从荆南或江东调派?”
陈暮目光扫过地图,最终落在荆南方向,果断下令:“传令赵云,即日起,总督荆南、交州北境(五岭区域)军事防务!令他即刻选派麾下得力干将,火速前往五岭,接管防务,整顿军备,肃清奸细,务必确保五岭通道安全!同时,令其严密关注西蜀动向,谨防刘璋或刘备趁机生事!”
命令以最快的速度发出。荆南的赵云接到命令后,深感责任重大,立刻任命以稳健着称的部将陈式,率三千精兵,携带自己的令箭印信,紧急驰援五岭。
李异遇害的消息,虽然被严格控制在一定层级,但如此重大的变故,终究难以完全掩盖。一股不安的气氛开始在江东上层弥漫。结合此前关于公子下落的流言,以及东关持续的战事,一种“多事之秋”的压抑感笼罩在许多人心头。
许都的司马懿,几乎在同时收到了两条消息:一是东关夜袭失利,辎重被焚;二是李异已被成功刺杀。
对于东关的损失,他并未太过在意,战争本就互有胜负。但对于李异之死,他脸上露出了满意的神色。
“很好。五岭一乱,陈明远便不得不分心南顾。赵云权力加重,看似信任,实则将其推至风口浪尖。”司马懿对心腹分析道,“此刻,若再有些许关于赵云‘权柄过重’、‘荆南交州皆在其手’的议论,传入陈暮耳中,效果恐怕会比之前的流言更佳。”
他顿了顿,阴冷一笑:“而且,李异之死,只是个开始。我们在交州的‘钉子’,该动一动了。让那片瘴疠之地,彻底热闹起来吧。”
潜龙在渊,本欲静心潜修,然而树欲静而风不止。东关的战火,建业的流言,五岭的喋血,交州的暗涌,如同一张越来越紧的网,从四面八方向江东笼罩而来。陈暮、庞统、徐庶,乃至远在荆南的赵云和陈砥,都感受到了这股山雨欲来的巨大压力。
年轻的陈砥,在荆南的学习与成长,注定无法在完全的平静中继续。现实的残酷与政治的诡谲,正以前所未有的速度,逼近他尚且稚嫩的世界。
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