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赵云接到建业命令与李异遇害的噩耗，神色凝重如铁。他即刻升帐，召集荆南诸将及核心幕僚，包括在一旁旁听的陈砥。
“五岭重地，不容有失。陈式将军已率部驰援，然敌在暗，我在明，形势依然严峻。”赵云声音沉肃，目光扫过帐内众人，“李异将军遇刺，绝非寻常盗匪或蛮部所为。其巡边路线、时间，非内部细作难以精准掌握。五岭守军中，恐已渗入敌人眼线，甚至…有更高层级的勾结。”
此言一出，帐内气氛顿时一紧。将领们面面相觑，都意识到问题的复杂性远超一次简单的边境冲突。
桓阶起身，指着沙盘上五岭与交州交界处的复杂地形道：“都督明鉴。五岭动荡，其影响绝非止于五岭本身。若处理不当，恐波及整个交州北境，甚至与之前俚汉冲突联动，酿成大乱。曹魏此计，乃连环之策，意在使我首尾难顾。”
陈砥安静地听着，小手在膝上不自觉握紧。他第一次如此真切地感受到，阴谋与背叛并非遥远的传说，而是能切实导致大将殒命、边防动摇的利刃。
“当务之急，乃稳定五岭，肃清内奸。”赵云果断下令，“陈式将军抵达后，首要任务非是报复，而是整肃军纪，甄别可疑人员，重新布防。同时，传令交趾留赞，加大清查北地细作的力度，凡有嫌疑之商队、行旅，严加盘查，宁可错查，不可错放！”
他略一沉吟，继续道：“此外，奏请主公，自即日起，凡五岭至关隘往来文书、人员调动，皆需经本督府核验。各郡县驻军，无本督府与建业双重命令，不得擅自跨郡调动。”
这是收拢权柄，加强中央控制的必要之举，以防备可能存在的更大范围的叛乱或渗透。众将皆凛然遵命。
议事结束后，赵云单独留下陈砥。
“公子，今日之事，你如何看待？”赵云问道，目光平和却带着考较。
陈砥思索片刻，认真答道：“将军，晚辈以为，魏人此举，狠辣异常。刺杀李将军，如同断我一指，其痛可见。然更可怕者，在于其后招。若我因李将军之死而方寸大乱，或急于报复，贸然兴兵，则可能落入其更大圈套。将军稳守五岭，肃清内奸，乃是正着。只是…”他顿了顿，眉头微蹙，“只是那幕后黑手，若隐于我军政内部，如毒蛇潜伏，实在令人寝食难安。”
赵云眼中闪过一丝赞许：“公子能见及此，甚好。乱局之中，最忌心浮气躁。为将者，当如山岳，任他风吹浪打，我自岿然不动。至于内奸…”他语气转冷，“迟早会露出马脚。眼下，稳住大局，方是根本。”
东关城外，魏军大营。
满宠看着被焚毁的辎重营，脸色阴沉得能滴出水来。关羽的夜袭，虽然造成的实际损失有限，但对士气的打击，以及对他本人威望的损害，却是不小。曹休虽未直接斥责，但那眼神中的不满已然明显。
“关羽困兽犹斗，竟还敢出城挑衅！”副将夏侯尚愤愤道，“大帅，末将愿再率本部兵马，强攻一阵，必拿下东关！”
“不可。”张辽出声反对，他经验老到，看得更为清楚，“关羽此举，意在提振士气，扰我军心。我军新挫，士气不振，强行攻坚，伤亡必大。东关城坚，非一日可下。”
徐晃也附和道：“文远所言甚是。我军优势在于兵力与补给，当继续围困，不断消耗。待其粮尽箭绝，军心自溃。”
满宠深吸一口气，压下心中的烦躁。他知道张辽、徐晃说得在理。但来自许都的压力，以及关羽主动出击带来的羞辱感，让他难以完全保持冷静。
“传令下去，”满宠最终下令，“加强夜间巡逻，尤其防护辎重营寨。多设鹿角、陷坑，防备敌军再次偷袭。同时，攻城器械日夜不停，轮番佯攻，疲敝守军！我倒要看看，他关羽还有多少箭矢，多少精力！”
接下来的数日，东关承受的压力骤然增大。魏军虽然不再发动不惜代价的猛攻，但各种骚扰、佯攻、骂阵、土工作业层出不穷，城头守军几乎得不到片刻安宁。箭矢的消耗速度远超补充，滚木礌石也日渐减少。
关羽与邓艾、魏延等人几乎是连轴转，巡视城防，鼓舞士气，应对各种突发状况。魏延几次按捺不住想要再次出击，都被关羽严厉制止。
“彼辈正欲激怒于我，不可中计。”关羽抚着长髯，丹凤眼中寒光闪烁，“传令全军，咬牙坚持！文聘将军的下一批补给，不日即到！”
这话与其说是命令，不如说是一种信念的支撑。每个人都知道，下一批补给能有多少，能否顺利送达，都是未知数。但在这孤城之中，信念有时比粮食更重要。
就在荆南与东关全力应对各自压力之时，交州南部，靠近九真郡的边境地区，终于爆出了更大的乱子。
数个原本已被留赞安抚下去的俚人部落，突然联合起来，袭击了汉人聚居的城镇和官府的屯田点！他们不再是简单的械斗，而是有组织地攻打坞堡，焚烧官衙，抢夺粮仓，甚至斩杀了一名前往调解的郡丞！
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