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关羽的归来，如同一块投入蜀汉这潭深水的巨石，激起的涟漪远未平息。浣花溪草堂虽清幽，却阻隔不了外界纷至沓来的关注与暗流。
这一日，老将严颜奉刘备之命，前来草堂探望关羽，并商议成都防务调整事宜。严颜白发苍苍，但精神矍铄，作为益州本土归顺的宿将，他在军中也素有威望。
“君侯，王上关切君侯身体，特命颜前来探望。如今君侯归来，成都军民士气大振，然则防务亦需随之调整，以策万全。”严颜声音洪亮，带着军人特有的直率。
关羽靠坐在铺着厚厚毛皮的躺椅上，身上盖着锦被，面色比初归时稍有好转，但依旧难掩病容。他微微颔首，丹凤眼看向严颜，带着一丝欣赏：“有劳希伯（严颜字）挂念。某乃病废之身，恐难再为大哥分忧军务。成都防务，希伯乃宿将，熟悉情势，与孔明商议定夺即可，不必问某。”
他话语中带着澹澹的萧索，听得一旁的关平心中微酸。
严颜却正色道：“君侯此言差矣！君侯虽需静养，然威名犹在，坐镇成都，便是定海神针！些许琐事，颜与丞相自会处置，然大事决断，岂能不问君侯？王上亦言，军政要务，仍需君侯参详。”
这番话既是尊重，也是实情。关羽的存在本身，就是对内外的一种强大威慑。
正说话间，张苞大步流星地走了进来，他如今被刘备安排在关羽草堂附近驻防，来得勤快。见到严颜，他抱拳行礼，随即转向关羽，兴奋道：“二伯父！今日巡城，抓到几个鬼鬼祟祟散布谣言的家伙！竟敢胡说什么您在江东遭了暗算，真是岂有此理！已被侄儿押入大牢，严加审讯！”
关羽闻言，眉头微蹙，看向严颜。
严颜叹了口气，道：“此事丞相已知晓。乃曹魏细作所为，意图离间。已下令全城严查，并加强了各门盘查。只是…流言如风，防不胜防。”
关羽沉默片刻，缓缓道：“清者自清，浊者自浊。某行事，但求无愧于心。大哥与孔明…自是明白。”他话虽如此，但眼中还是闪过一丝不易察觉的阴霾。英雄暮年，最忌猜疑，哪怕是空穴来风，也如芒刺在背。
严颜见状，连忙岔开话题，又汇报了些军中事务，见关羽面露倦色，便起身告辞。
送走严颜，张苞兀自愤愤不平：“二伯父，您就是太豁达！要依侄儿的性子，非把那些嚼舌根的魏狗揪出来，一个个砍了脑袋！”
关羽看了他一眼，语气平和却带着威严：“苞儿，为将者，勇勐固然可贵，然更需沉稳。遇事冲动，易中敌人奸计。你父亲当年…”他顿了顿，没有再说下去，但张苞已然明白，想起父亲因暴躁而导致的悲剧，不由得低下了头。
“平儿，”关羽又看向一直沉默侍立的关平，“你如何看待此事？”
关平沉吟道：“父亲，魏人此计，甚是毒辣。即便不能离间成功，亦可扰我军民之心，更可能…影响江东与我关系。黄老将军尚未离开，此事需得妥善处理，以免陈镇南那边心生芥蒂。”
关羽眼中露出一丝赞许，点了点头：“你能想到此节，甚好。此事，孔明自有主张。”他闭上眼，挥了挥手，“你们都下去吧，某乏了。”
关平与张苞对视一眼，默默退下。草堂内，只剩下关羽一人，对着窗外摇曳的竹影，不知在想些什么。英雄归乡，带来的不仅是团聚的温暖，更有随之而来的、无法回避的纷扰与责任。
就在成都因关羽归来而暗流涌动之际，黄忠与丁奉一行，带着蜀汉的友谊与回赠的厚礼，以及那份关于流言的警示，顺流而下，返回了江东。
建业，镇南将军府。
陈暮仔细聆听了黄忠的详细汇报，从关羽抵达天回镇的盛况，到武担山夜宴的温情与伤感，再到成都出现的污蔑流言。
“云长兄…终究是回去了。”陈暮轻轻摩挲着刘备回赠的一块美玉，语气中带着一丝不易察觉的怅然，随即化为坚定，“回去也好，与其在我这里做个身份尴尬的客卿，不如回到兄弟身边颐养天年。刘玄德待他，总归是真情实意。”
徐庶在一旁道：“主公放归云长，气度恢弘，天下皆知。如今看来，效果甚佳。蜀汉上下，感念主公恩义，短期内，西线可保无虞。我军可全力应对曹魏压力。”
陈暮点头，又看向黄忠：“汉升，依你之见，蜀汉如今内部情势如何？”
黄忠捋了捋银须，沉声道：“刘备与关羽兄弟情深，确非虚言。诸葛亮治国有方，蜀中看似安稳。然，其内部亦非铁板一块。军方有严颜等益州本土将领，有关羽带回的旧部及张苞等少壮派，关系微妙。文臣之中，亦非全然赞同诸葛亮之策。且关羽归来，其本身便是一面主战的旗帜，与诸葛亮稳守之策，恐生龃龉。”
他顿了顿，继续道：“至于那流言，诸葛亮已明确表示乃曹魏离间，并托臣向主公示警，望勿中奸计。观其态度，目前确是愿与我维持缓和。”
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