“司马懿…果然不肯消停。”陈暮冷笑一声，“‘惊蛰’计划，一计不成，又生一计。离间不了我江东，便去离间蜀中，或离间我与蜀中！其心可诛！”
他站起身，果断下令：“既然诸葛亮示好，我江东自当回应。元直，以孤之名，修书一封与诸葛亮，言明我已知流言之事，绝不会受小人挑拨，信义之约，依然有效。同时，将曹魏散播流言之事，稍加渲染，公告各方，揭露其丑恶嘴脸！”
“另外，”陈暮目光转向江北方向，“曹魏以为我送走云长，便是自断臂膀，可以肆意加大压力了？传令文聘，针对魏军的小股渗透与骚扰，给我狠狠打回去！要让他们知道，我江东，没了关云长，依旧是铁板一块，不是他们可以随意拿捏的！”
“诺！”徐庶与黄忠同时领命。
江陵，都督府。
陈砥也通过父亲的来信与江东的邸报，了解了关羽归蜀后的种种以及曹魏的新动向。他心中对父亲的气度更为敬佩，同时也对曹魏无孔不入的阴谋感到警惕。
“将军，曹魏如此处心积虑，可见其亡我之心不死。经济封锁，军事骚扰，离间计…接下来，还会有什么手段？”陈砥在课业结束后，向赵云请教。
赵云神色平静，谆谆教导：“公子，曹魏势大，采取此等综合手段，乃是必然。其为的，便是使我内外交困，疲于应付，最终露出破绽。应对之道，无非‘强自身，破奸谋，待时机’九字。”
他详细解释道：“强自身，便是发展生产，稳固内部，练兵备武，使我无懈可击。破奸谋，便是如主公所做，明察秋毫，揭露阴谋，团结一切可团结之力。至于待时机…”赵云目光深邃，“天下大势，分久必合。曹魏看似强大，然其内部岂无问题？曹丕篡汉，人心未附；北方世族，盘根错节；边疆异族，时叛时降。待其内乱生，或天时有变，便是我江东北上之机！”
“那我们现在，便是要耐心等待？”陈砥问道。
“非是消极等待。”赵云摇头，“乃是积极准备。譬如，公子你之学业，便是准备之一。你越早成才，能独当一面，主公便越能腾出手来，应对大局。又譬如，水军操练，新式战船研制，屯田推广，商路开拓…此皆是为那未知的时机，积蓄力量。”
他指着沙盘上广袤的江东、荆南、交州之地：“守江必守淮，然若自身不强，纵有淮水千里，亦难敌虎狼之师。唯有自身成为勐虎，方能啸傲山林，令百兽震惶！”
陈砥重重颔首，只觉胸中豪气顿生。他更加刻苦地投入学习和锻炼之中，文武课程，沙盘推演，民生调研，无一懈怠。他知道，自己肩上承载的，是父辈的期望，是江东的未来。
赵云看着陈砥日渐沉稳的气度与飞速进步的才学，心中欣慰。他开始将一些更实际的政务交给陈砥处理，譬如审阅部分荆南各郡呈送来的关于春耕、水利、刑名的文书，让他提出初步意见，再加以指点。陈砥处理起来，虽偶有稚嫩之处，但思路清晰，考虑日渐周全，已隐隐有了几分少主的风范。
第四节 江北烽烟再起
正如陈暮所料，曹魏在离间计受挫后，加强了对江东的军事压力。
张辽自合肥方向，派出多支精锐小队，频繁渡过巢湖，袭击濡须坞外围的烽燧、哨所，甚至尝试伪装潜入。满宠在皖口方向，也加大了水军巡逻力度，与文聘的江东水军时有摩擦。
而压力最大的，当属广陵方向的臧霸。在司马懿的督促下，臧霸一改之前被动应对霍峻“靖海营”袭扰的姿态，主动派出大型船队，在江东沿海巡弋，寻找战机，甚至一度试图攻击钱塘、句章等沿海城镇，虽被霍峻与朱桓联手击退，但也造成了不小的恐慌和损失。
一时间，江北及沿海一线，烽烟再起，气氛紧张。
坐镇历阳的黄忠，老而弥辣，面对张辽的挑衅，采取了针锋相对的策略。他同样派出精锐，或伏击渡湖的魏军小队，或趁夜反袭对岸的魏军据点，甚至亲自带队，于一次夜间行动中，阵斩魏军一名裨将，极大地打击了魏军的嚣张气焰。
文聘则指挥水军，牢牢控制着长江水道主要航线，利用水军优势，不断挤压满宠水军的活动空间，确保东关等地的补给线安全。
至于海上，霍峻与朱桓面临的压力最大。陈暮紧急下令，加快新式海船的建造，并给“靖海营”和“猎鲨”分队增派了人手和装备，要求他们务必守住海疆，绝不能让魏军踏上江东海岸一步。
战争的阴云，并未因关羽的离去而消散，反而在另一个层面上，变得更加浓重。江东，面临着曹魏更加赤裸裸的、全方位的挤压与考验。
第五节 新老的交替
局势的紧张，也加速了江东内部新老力量的交替与磨合。
在历阳，老将黄忠宝刀未老，稳住了江北陆路防线，但其年事已高，长期处于高度紧张的战备状态，对身体也是巨大的负担。陈暮和徐庶已在考虑，是否需要派遣年富力强的将领，如魏延或邓艾，前往江北轮换或辅助黄忠。
在荆南，赵云一边要总督西线防务，警惕益州可能的变故（尽管目前缓和，但不得不防），一边要教导护卫陈砥，责任重大。陈砥的快速成长，无疑是对他最大的支持。
而在交州，庞统经过数月努力，已基本完成了叛乱的善后与吏治的初步整顿，交州七郡逐渐恢复稳定，开始为江东输送赋税和兵源。庞统这位顶尖谋士，即将班师回朝，他的回归，必将为江东应对复杂局势，增添一枚重要的砝码。
年轻的将领们也在战火中迅速成长。丁奉自交州、江陵历练后，已被提拔为校尉，独领一军。朱桓在海上与臧霸周旋，战术越发灵活刁钻。就连身在东关的邓艾，也在独当一面的过程中，展现出其沉稳与谋略。
陈暮坐镇建业，统筹全局，他清晰地感觉到，一个时代正在缓缓落下帷幕，另一个时代，正伴随着江北的烽火与年轻一代的成长，悄然开启。他所要做的，便是把握好这艘大船的方向，在惊涛骇浪中，驶向未知的彼岸。
潜龙在渊，历经风雨，目光已不再局限于渊池之内，而是投向了那片更为广阔、也更为汹涌的天地。江东的未来，注定要在血与火、谋与略的交织中，奋力前行。
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