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荆州北部，襄阳城。
此城北接宛洛，南控江汉，西连巴蜀，东瞰吴越，乃天下腹心，兵家必争之地。自赤壁战后，此处便成为曹魏南疆最重要的战略支点，由征南将军夏侯尚镇守，其麾下更有文聘旧部，熟悉水战，扼守汉水，与江东隔江对峙。
然而，近日的襄阳城，气氛却比以往任何时候都要凝重。来自许都的密使，带来了魏王曹丕的最新旨意，以及散骑常侍司马懿的亲笔密函。
镇南将军府（曹魏在襄阳的官署）内，夏侯尚屏退左右，只留下心腹参军 赵俨 ，在烛光下仔细阅读着密函。夏侯尚年富力强，是曹氏宗亲中的佼佼者，但与张辽、曹真等宿将相比，资历稍浅，坐镇襄阳以来，一直以稳为主。
“仲达（司马懿字）之意……竟是让我暂缓对江东的压迫，甚至……可以默许其商船在江夏一带有限通行？”夏侯尚放下密函，眉头紧锁，脸上满是难以置信的神色，“这与大王之前严令封锁、全力支援张辽攻历阳的旨意，可是背道而驰！”
赵俨，字伯然，乃荆州名士，投效曹魏后以智计见称，深得夏侯尚信赖。他捋着短须，沉吟道：“将军，司马常侍此策，乃是基于大局之变。张辽将军顿兵历阳城下，久攻不克，损兵折将；西线曹真都督与诸葛亮对峙于五丈原，压力巨大；更兼江东水军袭扰沿海，霍峻甚至远窜青州……我国三面受敌，兵力钱粮，左支右绌。司马常侍此计，名为‘以东和促西定’，实则是断尾求生，集中力量先破蜀汉。”
他走到悬挂的荆州地图前，手指划过长江：“江东倚仗者，水军与长江天险。我强攻历阳，正堕其彀中，陷入消耗。不若暂且示弱，放开一道口子，使陈暮及其麾下生出懈怠之心，甚至诱使其内部那些渴望通商获利的士族大家与主战派产生分歧。待西线击败诸葛亮，我再整合力量，水陆并进，则江东可一鼓而下。”
夏侯尚并非庸才，立刻明白了其中的关键：“仲达是欲‘欲擒故纵’？但……放开江夏水道，岂非资敌？若江东趁机输送兵员物资至荆南，增强其西线力量，又如何？”
赵俨微微一笑：“将军所虑极是。故此‘放开’，非是全放。我可划定区域，只允许民用商船通行，且需接受我方盘查。数量、品类，皆可限制。此举，一来可安抚江东，示我好意；二来，商路一通，利益所在，江东内部必有倾轧，或可为我所用；三来……亦可借此渠道，安插细作，探听江东虚实。此乃阳谋，即便陈暮、庞统看穿，其内部亦难免因此生出波澜。”
夏侯尚沉思良久。他深知司马懿之能，也明白当前魏国面临的困境。继续维持对江东的全面高压，确实力不从心。若此计能成，哪怕只为西线争取到半年时间，也是值得的。
“只是……大王那里？”夏侯尚仍有顾虑，毕竟曹丕性情刚烈，此前对江东态度极其强硬。
“此策已得大王默许。”赵俨低声道，“司马常侍在信中言明，一切后果，由其承担。将军只需依计行事，并加紧整顿水军，操练士卒，以备将来。”
夏侯尚终于下定决心，重重一拳砸在桉上：“好！便依仲达之策！伯然，此事由你亲自负责，与江东方面……接触，尺度务必拿捏精准！”
“俨，领命！”赵俨躬身，眼中闪过一丝精光。一场针对江东的、更加隐蔽和危险的“软刀子”攻势，即将从襄阳这个枢纽，悄然展开。
历阳城内的日子，并未因魏军停止强攻而变得轻松。相反，转入长期围困后，另一种更磨人的压力，如同慢性毒药般渗透进来。
粮食，是最大的问题。尽管陆逊实行了最严格的配给，甚至组织挖掘鼠洞、搜寻一切可食之物，但仓廪依旧以肉眼可见的速度空瘪下去。最初每日还能见些米粒，后来便是浑浊的粥水，如今，连粥都稀薄得能照见人影，更多的是各种难以名状的“代食品”。士卒和百姓的面庞，日益蜡黄，眼窝深陷。
伤病的折磨更甚。缺医少药，轻伤拖成重伤，重伤者只能在痛苦的煎熬中慢慢耗尽生命。伤兵营内弥漫的绝望气息，比城外的魏军更加可怕。
陆逊行走在残破的城墙上，看着那些倚着墙垛，几乎连武器都握不稳的守军，心如刀绞，但脸上却不能显露分毫。他知道，此刻士气比粮食更重要。
“都督，今日又……又走了三个弟兄。”黄叙声音沙哑地汇报，他原本魁梧的身形也消瘦了一大圈，眼中布满血丝，“是饿的……还有伤……”
陆逊沉默地点点头，拍了拍黄叙的肩膀，没有说话。他走到一群正在休息的士卒中间，他们正围着一口小锅，锅里煮着几乎看不见油星的野菜汤。
“味道如何？”陆逊蹲下身，语气平和地问。
士卒们见到都督，连忙想要站起，被陆逊按住。一个年轻士卒咧了咧嘴，露出比哭还难看的笑容：“回都督，能糊弄肚子就行……总比城外那些魏狗喝风强！”
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