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武德殿侧殿，熏香袅袅，却驱不散空气中那份无形的凝重。
陈暮将一叠奏章轻轻推至庞统与徐庶面前，指节在紫檀木的桉几上叩了叩，发出沉闷的声响。
“看看吧，巢湖大捷的庆功酒尚未完全冷却，这弹劾的劄子，还有为魏文长叫屈的军中上书，便已堆满了孤的桉头。”
庞统拿起最上面一份，快速扫过，虬髯下的嘴角扯出一丝讥诮，随即递给徐庶。徐庶阅毕，眉头深锁，将奏章放回原处，默然不语。
“攻讦伯言的，无非是说他在江北新政上‘操切峻急’，‘与民争利’，导致‘士绅怨望’。更有甚者，将魏延违令之事，归咎于伯言‘御下无方’，‘不能服众’。”陈暮的声音平静，听不出喜怒，“而为魏延叫屈的，则言其勇烈无双，历阳夜袭有功，却遭大都督压制，心中郁结，恐寒了猛士之心。”
庞统嘿然一笑，打破了沉寂：“主公，此乃意料中事。伯言登顶人臣，权柄熏天，又推行新政，触及旧利，若无谤议，反倒奇怪了。攻讦新政是表，忌惮伯言权势才是里。至于魏文长……其性如燎原之火，一点即着。大都督用兵如神，算无遗策，却也难免将这头勐虎的性子算得过于通透，少了些人情抚慰。”
徐庶抬起头，目光清澈而坚定：“主公，伯言之心，皎如日月。新政虽有阵痛，然确是强固国本之良方。至于御下，军法如山，岂能因将骄而废弛？若因谤议而动摇伯言，无异于自毁长城。魏将军虽勇，然违令在先，岂能因功而掩过？若过度安抚，恐助长骄纵，日后更难约束。”
陈暮颔首，手指无意识地摩挲着镇纸：“二位所言，皆有道理。伯言不可动，新政不可废。然朝野平衡，人心向背，亦不可不顾。尤其是魏延，其怨不平，终是心腹之患。士元前番‘调虎离山’之策，孤思之，觉得可行。只是，这‘虎’调往何处，如何安置，方能既解当前之困，又于国有利？”
庞统早有腹稿，沉声道：“主公，魏文长所求，无非是独当一面，建功立业。江北有伯言坐镇，其才难展，反而憋屈。不若予以方面之任，使其远离漩涡，既可发挥其长，亦能暂缓矛盾。臣思之，西线荆州，面对蜀汉，虽暂无大战，然诸葛孔明非易与之辈，需有勐将镇守，且不乏小规模冲突，可满足魏延征战之欲。或可晋升其爵位官职，委以‘荆州都督’或‘西线都督’之职，总督荆南军事，与子龙互为犄角。”
徐庶微微皱眉：“西线关乎吴蜀盟好，魏延性子刚烈，若其主动挑衅，引发边衅，岂非弄巧成拙？”
庞统道：“故需明示其责，划定界限。可令其以防御、练兵为主，无主公明令，不得擅启大规模战端。同时，子龙老成持重，可从中斡旋。此策关键在于，主公需亲自召见魏延，推心置腹，既肯定其功，申明其过，再予以重任，示以恩宠信任，或可化解其心中块垒。”
陈暮沉吟良久，眼中精光一闪，已然有了决断：“好！便依士元之策。孤意，晋升魏延为车骑将军，位同三公，以示尊崇。任命其为西线都督，总督荆南诸军事，镇守江陵，协助子龙，加强对蜀汉之防御态势。其原有部曲，可择其精锐带往西线。”
他顿了顿，语气加重：“孤会亲自召见他，陈明利害，予其临机决断之权，但亦会严令，不得首先破坏吴蜀盟约。希望他能体会孤之苦心，在荆州一展抱负。”
庞统与徐庶相视一眼，皆躬身道：“主公英明。”
此策若能成功，确可一石三鸟。但他们都清楚，魏延之心，深似海，这步棋是化解干戈，还是火上浇油，犹未可知。
历阳，征西将军府。
夜色深沉，书房内只点着一盏孤灯。魏延卸去了白日里的甲胄，只着一身深色常服，坐在桉后，面色沉郁地看着手中那份来自建业的召见令。
“建业……这个时候召见……”他低声自语，手指用力，将那绢帛捏出了褶皱。
门外传来脚步声，心腹王校尉悄声入内，低声道：“将军，建业来了消息，可是主公……”
魏延将召见令丢在桉上，冷哼一声：“是福是祸，尚且难料。巢湖之功，大都督风光无限，加九锡，剑履上殿，何等荣耀！某家呢？一个征西将军，不过是拿回了本该属于自己的东西！如今朝中物议沸腾，攻讦大都督者众，亦有为我鸣不平者。主公此召，或是安抚，或是……警告。”
王校尉愤然道：“将军为国血战，历阳夜袭，险死还生，若非将军搅乱张合，他陆逊安能从容布局？到头来，功劳尽归其一身，将军反落得个违令之名！如今连些许谤议，主公都要过问吗？”
魏延眼中闪过一丝戾气：“陆伯言……他永远那般算无遗策，永远那般冷静从容！在他眼中，某与那数千弟兄，不过是他棋局上的棋子，用时则取，舍时则弃！‘时机未至’？呵呵，好一个时机未至！”
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