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东鯷岛如同一颗悄然嵌入东海版图的楔子,在吴军先遣校尉徐承的经营下,迅速从一个荒僻岛屿转变为颇具规模的沿海前哨。简易的营寨扩大了范围,以夯土和木栅构筑的防御工事初具雏形,新建的码头已能同时停泊数艘中型艨艟。了望塔上,日夜有锐利的目光扫视着周遭海域。
来自主力舰队的物资和增援人员陆续抵达,使得徐承手下可用之兵增至八百余人,其中不乏精通水性的老水卒和善于山地林战的精锐。参军马谡随第二批补给船队登岛,亲自视察。
“徐校尉,此地经营得法,远超预期。”马谡站在新修的码头边,看着士卒们井然有序地卸载物资,不禁称赞。海风吹拂着他的衣袂,也带来了远方未知的气息。
徐承拱手:“全赖参军妙策,将军支持。如今岛上存粮足备,淡水无忧,只是……”他顿了顿,指向北方,“魏军似有察觉,近日沿海巡弋的船只明显增多,虽未靠近,却也是个麻烦。”
马谡目光微凝:“此乃意料中事。孙礼非庸才,岂能坐视我在此立足?然其水军主力尚在广陵,一时难以集结大举来攻。此正是我等进一步动作之机。”
他展开一幅新绘制的海图,上面标注了近期斥候探查的成果:“魏军增巡,其沿海布防虚实,反而更易窥探。据报,海西以东三十里,有一处名为鹰游山的隐秘小港,乃魏军一处小型水军屯驻点,约有战船十余艘,兵士三百,兼管附近两座烽燧。若能拔除此点,则海西以东百里海岸,魏军将成聋瞽!”
徐承眼中精光一闪:“参军之意,是动手了?”
马谡点头,语气转冷:“然!不仅要打,还要打得狠,打得快!以此战,告知孙礼,亦告知北岸所有魏军,这东海,已非曹魏之内湖!我江东水军,来去自如!”
是夜,月暗星稀。由徐承亲自挑选的五百精锐,分乘二十余艘快船、走舸,借着夜色和微风的掩护,如同鬼魅般扑向鹰游山。马谡则坐镇东鯷,协调策应。
战斗毫无悬念。吴军对水文、潮汐了如指掌,又是蓄谋已久的突袭。当魏军哨兵发现异常时,吴军快船已如离弦之箭冲入港内。火箭如雨点般射向停泊的魏军船只和岸上营房,瞬间燃起熊熊大火。徐承一马当先,跃上岸边,刀光闪处,试图组织抵抗的魏军小校已身首异处。
“降者不杀!”吴军士卒的怒吼声压过了喊杀与燃烧的噼啪声。
仓促应战的魏军本就人数劣势,又遭火攻突袭,抵抗迅速瓦解。不到一个时辰,战斗结束。魏军战船尽数被焚,烽燧守军闻讯来援,亦被设伏的吴军击溃。吴军携带着缴获的少量军械与数十名俘虏,在天亮前迅速撤离,只留给闻讯赶来的魏军援兵一片狼藉的废墟和仍在燃烧的残骸。
鹰游山一炬,消息传开,震动徐州沿海!孙礼闻报,又惊又怒,急报彭城,称吴军水师已具备登陆攻坚能力,沿海防务危殆,请求速派大将、增调水军支援。东海之上,吴军的利剑已然出鞘,寒光凛冽。
江淮前线,魏延的“进攻性防御”策略持续给满宠施加着巨大压力。
吴军水师在淮水主干道及主要支流上异常活跃,大小战船日夜巡弋,不断试探魏军沿河防线的虚实。更有甚者,数股精干的吴军斥候和突击小队,频频于夜间利用小型皮筏或泗渡方式,越过淮水,袭扰魏军的后勤辎重队,破坏桥梁,甚至突袭边缘地带的哨所。
一次,魏延亲自率领一支千人精锐,乘船快速渡过淮水,突袭了位于慎县以南三十里的一处魏军屯田据点,焚毁了大量即将成熟的粮草,俘虏守军二百余人。待到满宠派出的援军赶到,魏延早已带着战利品和俘虏,乘船安然返回南岸。
“魏文长欺人太甚!”汝阴城中,满宠接到雪片般的告急文书,脸色铁青。他深知魏延此举意在疲敌、耗敌,破坏其战争潜力,并寻找北渡决战的良机。若一味固守,士气必将日渐低落,且淮北根基受损。
“将军,吴军气焰嚣张,若不出战挫其锋芒,恐军心涣散啊!”副将请战。
满宠沉吟良久。他并非怯战,而是深知魏延勇悍,吴军新胜士气正旺,野战并无必胜把握。但局势逼人,若不能有所回应,后果同样严重。
“传令!”满宠终于下定决心,“命偏将军王凌,率五千步骑,前出至淮水北岸当涂故城遗址,与对岸吴军隔河对峙。多设旌旗,广布疑兵,做出欲大举渡河之态!另,调集所有可用战船,于峡石口集结,与水军都督贾信,寻机与吴军水师进行一场有限度的交锋,务必取胜,以振军威!”
满宠的意图很明确:以陆上的佯动吸引吴军注意力,集中水军力量寻求一次战术胜利,打破吴军在水面上的绝对优势,稳定军心。
消息很快被吴军斥候探知,报至合肥。
魏延闻报,非但不惧,反而大笑:“满伯宁终于坐不住了!想在水上找回场子?正好让周泰、文聘他们练练手!”他深知己方水军优势,对即将可能爆发的水战充满信心。
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