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蕲县城下，吴军营寨连绵，却并非强攻的态势。魏延采纳了谋取之策，将这座涡水畔的坚城，变成了一个巨大的棋盘。
离间计在暗中发酵。魏延派出的细作，利用石韬与本地豪强陈兰的旧怨，巧妙散播谣言，称陈兰因不满石韬打压，已暗中投靠江东，欲为内应夺取蕲县。同时，又故意让一些“不小心”被魏军抓获的吴军“信使”，身上携带着伪造的陈兰与魏延“往来密信”。
石韬本性多疑，闻此流言，又见“铁证”，顿时对陈兰疑心大起。他先是削减陈兰部曲的粮饷，后又调其驻防远离城门的次要地段，甚至派心腹监视其举动。陈兰本是桀骜之辈，受此猜忌，心中愤满难平，虽未立即造反，但与石韬的关系已降至冰点。
与此同时，邓艾从合肥调度的大量工匠和物资抵达前线。他们并未打造攻城器械，而是日夜不停地在前沿构筑土山、挖掘壕沟，摆出一副要长期围困的架势。土山之上，甚至架起了需要数十人操作的大型床弩，不时将巨大的弩箭和点燃的油罐射入城中，虽未造成大规模破坏，却给守军带来了持续的心理压力。
“魏延这是要困死我们！”石韬在城头看着城外日益增高的土山和密如蛛网的壕沟，心情愈发沉重。求援的信使早已派出，但满宠自身难保，只回复让其坚守，援兵遥遥无期。城内粮草虽还可支撑数月，但军心士气却在日复一日的围困和猜疑中不断消磨。
魏延并不急于求成。他深知，攻城为下，攻心为上。他甚至在一次两军阵前，亲自策马至蕲县城下，对着城头喊话：“石韬将军！满宠自顾不暇，汝阴已成孤城，援军无望！何不早降？我主吴公求贤若渴，必不负将军之才！若执迷不悟，待城破之日，悔之晚矣！”
声音洪亮，传入城内，更是引得守军窃窃私语。石韬面色铁青，下令弓弩齐射，魏延大笑而去，毫发无伤。
夜色下，魏延与邓艾对坐帐中。
“士载，你看这蕲县，还能撑多久？”魏延问道。
邓艾沉吟片刻：“石……石韬已如惊弓之鸟，内部不和。若……若陈兰被逼反，或……或城中粮尽，则蕲县必破。然……然满宠虽不能救，恐……恐许都方面，不会坐视淮北糜烂至此。”
魏延冷笑：“司马懿？他如今西有诸葛亮虎视陇右，东有我大军压境，看他能抽出多少兵力来填这淮北的无底洞！传令下去，围困不变，继续施压。另，多派斥候，向北侦查，看看许都方向，到底有何动静！”
淮北的僵局，看似平静，实则暗流汹涌，只待一个契机，便会轰然爆发。
望海镇（东鯷岛）已彻底摆脱了荒岛的模样，俨然成为东海之上一座颇具规模的军民两用港口。街道拓宽，房屋以石木结构增多，甚至建起了一座小小的吴公祠和英烈碑。市集更加繁荣，除了盐、鱼、简陋手工品，偶尔还能见到来自南洋的香料、北地的皮货，显露出海上枢纽的雏形。
卫温的到来，为这座海岛注入了新的活力。他带来的不仅是远航的知识与技术，更有陈暮和庞统对海外探索的明确支持与期待。
这一日，望海镇举行了一场小型的海图研讨会。马谡、周泰、文聘、卫温以及几位老练的船老大齐聚一堂。
卫温铺开一幅他多年心血绘制的东海、南海概略海图，上面标注着星象、洋流、季风以及一些传闻中的岛屿。
“诸位请看，”卫温手指点向东南方向，“根据古籍记载及渔民口耳相传，由此向东南，越过夷洲（台湾），在更遥远的海域，尚有亶洲、澶洲等大岛，其上或有土着王国，物产丰饶。然航线渺茫，风波险恶，且多有海市蜃楼迷惑，非熟悉海情、船只坚固、准备充分者不可往。”
周泰盯着海图，眼中放光：“管他什么洲，只要有地方，有仗打，老子就敢去！”
文聘则更关心现实：“探索远海，非一日之功。当前首要，仍是巩固望海镇，并以此为基础，向北威胁徐州沿海。卫校尉，以你之见，若欲探索夷洲，需做何准备？”
卫温答道：“文将军所言极是。探索需循序渐进。在下以为，可先组织数艘快船，以望海镇为基地，沿已知航线，先抵夷洲北部，建立临时补给点，绘制详细海图，摸清当地情势。待夷洲航线成熟，再图更远之亶洲。所需者，一为坚固大船，二为熟悉远海之水手，三为充足补给，四……需有面对未知险阻之决心。”
马谡一直静静聆听，此时开口道：“卫校尉之策，老成持重。望海镇可为此事之后盾。造船、募勇、储粮，皆可在此进行。谡可上书主公与军师，陈明海外探索之利，请拨专款支持。同时，我等于北岸之行动，亦不可松懈。可令徐承校尉，加大对郁洲山（连云港云台山）的侦查，若有可能，占据此岛，则我水师北上前沿，又可推进数百里！”
“好！就这么干！”周泰兴奋道，“一边收拾北边的魏狗，一边往海外探路，两不耽误！”
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