狸花猫的铜铃在晨雾中发出细碎的 声，陈砚盯着它颈间那个刻着 字的饰物，突然想起老者临终前提及的 。猫儿见他望来，竟人性化地甩了甩尾巴，转身窜进芦苇丛，脚步轻快地往望江书院方向跑去。他攥紧怀中残卷，犹豫片刻，终究跟着那团灰影踏上了返回的路。
当陈砚踩着露水重新跨入书院时，正午的阳光正从破瓦间隙漏成斑驳的光斑。昨夜的惊险仿佛一场幻梦，唯有肩头被羽箭擦过的伤口还在隐隐作痛。他摸着正堂梁柱上的焦痕，忽然注意到砖缝里卡着半片烧焦的纸页，上面用朱砂画着与残卷相同的骷髅算盘徽记 —— 正是 换骨盟 的标志。
暮色四合时，书院的诡异悄然拉开序幕。陈砚在西厢房整理出半张破床，刚铺开用江水浸过的残卷，试图再次激活烬痕，忽听得东厢传来 一声响动。他摸着火折凑近，只见满地狼藉的书案上，砚台竟自行向窗边移动，墨迹在积灰的桌面拖出蜿蜒痕迹，形如 二字。
更骇人的是子时初刻。陈砚靠在墙根打盹，朦胧间听见朗朗读书声从庭院深处飘来。他蹑手蹑脚循声望去，月光下的中庭竟浮现出数个模糊的人影，青衫广袖在风中摆动，却无一不是背对而立。当他试图绕到正面时，鞋底碾碎枯枝的声响惊动了 ，众人突然齐刷刷转头，苍白的面容上唯有黑洞洞的眼眶 —— 竟是几具立在木架上的稻草人！
，火折从掌心跌落。陈砚后退半步，后背撞上冰冷的砖墙。稻草人腰间忽然飘出字条，借着月光看清，上面用蝇头小楷写着：卯初刻，古井见。 字迹工整得像是出自刻板，却在末尾画了个歪歪扭扭的笑脸。
卯时的天光刚染白井栏，陈砚便听见头顶传来瓦砾轻响。他佯装熟睡，余光却瞥见一道青影从梁上倒挂而下，指尖正欲勾走床头的残卷。说时迟那时快，他猛地翻手扣住来者手腕，却触到一片细腻的肌肤 —— 竟是个女扮男装的少年！
放开！ 少年急得跺脚，腰间短刃已抵住他咽喉。陈砚却注意到对方耳坠晃出的银光，分明是女子饰物：你也是来寻《烬余书》的？ 话音未落，少年突然拧身翻转，借力踢向他握卷的手。两人在狭小厢房内腾挪，陈砚虽不通武艺，却凭着机敏闪过数招，直到对方发带被梁柱勾住，乌发如瀑倾泻而下。
云漪！ 陈砚认出这是昨夜在墙头窥见的身影，当时她正用细铁丝撬东厢的锁。少女啐掉口中草茎，索性扯下外袍，露出里层绣着银线竹纹的中衣：算你眼尖，本姑娘盯这破书院三天了。说，那老头给你的残卷在哪？
对峙间，天井突然传来 落水声。两人赶到井边，只见水面漂着半页烧焦的诗稿，墨迹遇水晕开，竟在井壁倒影中显出血字：庆和三年腊月初七，徐某代笔事发，自缢于魁星阁。 云漪忽然掏出个青铜罗盘，指针正疯狂旋转指向井底：看来你那宝贝残卷，和书院的冤魂有关呢。
破晓时分，当陈砚第三次发现砚台自行移向《烬余书》残卷时，云漪突然揪住房梁上的麻绳用力一拉。 一声，天花板簌簌掉灰，露出个蜷在夹层里的灰袍老者 —— 正是那只狸花猫此刻正蹲在他肩头，铜铃 作响。
好哇！原来是你装神弄鬼！ 云漪的短刃抵住老者后颈，却见他举着半卷残页手舞足蹈：非也非也，此乃‘墨魂引’之术，以冤魂执念引动文气，方能让器物自走…… 话未说完，狸花猫突然扑向他怀中残页，老者慌忙护住：莫碰！这是庆和三年舞弊案的真卷！
自称 的老者絮絮叨叨说起往事：十年前望江书院夫子徐明轩，在科举放榜前夜发现主考官偷换卷子，愤而写血书弹劾，却被诬陷私通水匪，落得个 自焚谢罪 的下场。自焚时他怀里就抱着《烬余书》，火灭后只剩半卷残页， 书虫突然凑近陈砚，浑浊的眼睛里闪过精光，昨夜你在井底密室发现的‘替考者死’名录，正是徐夫子的遗笔。
云漪突然指着书虫腰间玉佩：你腰间刻着‘洗冤阁’印记，是前朝监察御史的暗桩？ 老者顿时噤声，狸花猫却 叫着蹭他手心，颈间铜铃与陈砚的玉扣发出轻微共振。陈砚恍然大悟：老者临终前让我找你，你们同属洗冤阁，一直在追查换骨盟？
暮色中，三人围坐在天井石桌旁。书虫摸出个紫沙壶，往玉扣上浇了盏温酒：《烬余书》需以‘心魄之水’激活，无根水太淡，烈酒太烈，唯有含冤者的泪 —— 话未说完，云漪已甩了他个爆栗：少卖关子，快教他怎么用！
陈砚依言将残卷铺在石面上，玉扣浸过的酒液在绢帛边缘洇开。奇迹再次发生：焦黑纹路如活物般舒展，渐渐显露出徐明轩的临终手记。换骨盟以‘移花接木’之法，将寒门士子的答卷替换给权贵子弟，更设‘无影门’诛杀知情者…… 读到此处，云漪突然轻呼：无影门！昨夜追杀你的官差，袖口不就绣着飞镖纹？
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