陈默想了想:“敦煌分舵的舵主叫马六,是个老丐帮弟子,以前跟方长老学过武功,为人很仗义。我已经跟他通过信,说咱们要去敦煌,他会在分舵等着咱们。” 我放心地点点头:“那就好,有熟人接应,能省不少事。”
休息了大概半个时辰,我们又继续赶路。路上,我把曹友闻要的防御手册拿出来,仔细看了看,又补充了一些细节,比如怎么加固城墙、怎么设置陷阱、怎么训练士兵使用改良型投石机等等。苏晴凑过来看了看,说:“你这手册写得很详细,曹将军肯定能用得上。要是朝廷能在所有边境城池推广,蒙古人再想攻城,就没那么容易了。”
我笑了笑:“希望如此吧。咱们这次去漠北,不光是为了找传功钵的线索,也是为了给南宋争取时间。只要能拖延蒙古人南侵的脚步,让朝廷有足够的时间准备,咱们就有胜算。” 苏晴点点头:“你说得对,咱们一定能成功。”
走了大概五天,我们来到了一个小镇。小镇不大,只有一条主街,两边有一些店铺和客栈。我们找了家客栈住下,打算第二天再走。晚上,我把众人叫到我的房间,开了个会:“明天咱们就要进入西域境内了,西域那边有很多商人,也有很多蒙古巡逻兵,大家一定要小心。从明天开始,咱们就伪装成西域商人,张猛,你装作掌柜,我装作账房先生,苏晴装作我的妹妹,李娟装作伙计,其他人装作随从,记住了吗?”
众人齐声应和:“记住了!” 我又说:“到了西域,说话要小心,别暴露咱们的身份。要是遇到蒙古巡逻兵,就说咱们是从临安来的商人,要去漠北做买卖,带了些丝绸和茶叶。陈默,你把准备好的通关文牒拿出来,给大家看看,别到时候问起来答不上来。”
陈默从怀里掏出一叠通关文牒,分给众人:“这是我托人做的假通关文牒,上面盖了临安和西域官府的印鉴,蒙古人应该看不出来。大家把通关文牒收好,别弄丢了。” 众人接过通关文牒,小心地放进怀里。
第二天一早,我们离开了小镇,进入了西域境内。西域的风景跟南宋完全不一样,到处都是戈壁滩和沙丘,很少有树木和河流。太阳很毒,晒得人皮肤发疼,风也很大,吹得沙子满天飞。张猛走在最前面,手里拿着个指南针,按照地图指引的方向走。
走了大概三天,我们终于看到了敦煌的影子。敦煌是西域的一座大城市,城墙很高,城门处有很多商人进进出出,还有蒙古兵在检查通关文牒。我们走到城门口,张猛走上前,把通关文牒递给蒙古兵,用半生不熟的蒙古语说:“我们是从临安来的商人,要去漠北做买卖,这是我们的通关文牒。”
蒙古兵接过通关文牒,仔细看了看,又看了看我们的货物,问:“你们带的是什么货物?” 张猛笑着说:“都是些丝绸和茶叶,还有些瓷器,都是好东西,打算去漠北卖给蒙古贵族。” 蒙古兵又检查了一下我们的行李,没发现什么问题,就放我们进了城。
进了敦煌城,里面很热闹,到处都是商铺和客栈,还有很多西域商人在路边摆摊,卖着各种各样的商品,比如地毯、宝石、香料等等。陈默指着前面的一个建筑说:“林长老,那就是丐帮的分舵,马六舵主应该在里面等着咱们。”
我们走到分舵门口,门口的弟子看到我们,赶紧迎上来:“请问各位是从襄阳来的吗?马舵主已经在里面等着了。” 我们点点头,跟着弟子走进分舵。分舵里面很宽敞,院子里有几个弟子在练武,马六正坐在大堂里喝茶,看到我们进来,赶紧站起来:“林长老,苏姑娘,陈兄弟,你们可算来了!一路辛苦了,快坐,喝茶。”
我们坐下,弟子给我们倒了茶。马六看着我们,笑着说:“我已经收到陈兄弟的信了,知道你们要去漠北,还需要跟当地商人换些货物。我已经帮你们联系好了几个西域商人,他们手里有很多漠北贵族喜欢的东西,比如毛皮、药材等等,你们可以跟他们换些货物,再往漠北走。”
我心里一阵感激:“多谢马舵主,真是麻烦你了。我们打算明天跟他们换货物,后天就出发去漠北。” 马六点点头:“好,我已经跟他们说好了,明天一早他们会来分舵找你们。对了,漠北最近不太平,窝阔台派了很多人在找一个青铜钵,你们路上一定要小心,别被他们盯上。”
我心里一动,看来蒙古人找传功钵的事,连西域都知道了。我点点头:“多谢马舵主提醒,我们会小心的。对了,你知道蒙古王庭最近的情况吗?比如窝阔台在哪里,王庭的布防怎么样?”
马六想了想,说:“我听西域商人说,窝阔台最近在王庭里举行祭天仪式,好像在找什么重要的东西,王庭周围的布防很严,还有幽冥教的人在帮忙守卫。你们要是去王庭,一定要伪装好,别被他们发现。” 我点点头:“我们知道了,会小心的。”
第二天一早,那几个西域商人就来了。他们带来了很多货物,比如狐皮、羊皮、人参、鹿茸等等,都是漠北贵族喜欢的东西。我们跟他们商量好
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