解决完学堂的风波,我刚回到传功堂喝了口热茶,情报堂的李锐就掀着门帘冲了进来,他那身灰布衣裳沾了不少尘土,额头上的汗珠子顺着脸颊往下滚,一看就是赶路赶得急。
“林长老!出大事了!”李锐一进门就嚷嚷,声音里带着几分慌乱,“咱们安插在汉中的眼线传回来急报,蒙古军派了上千骑兵突袭汉中城外的宋军驿站,曹友闻将军派去传递军情的信使,怕是……怕是出事了!”
我手里的茶杯“哐当”一声磕在桌案上,茶水溅出来打湿了半张刚画好的情报网分布图。曹友闻是南宋少有的主战派猛将,汉中又是四川的门户,一旦汉中失守,蒙古军就能顺着嘉陵江南下,直捣四川腹地。而信使出事,就意味着四川守军很可能没法及时收到预警,到时候怕是要吃大亏。
“别急,慢慢说。”我强压下心头的焦躁,示意李锐坐下喝口水,“眼线有没有说清楚,蒙古骑兵是什么时候动手的?信使有没有可能突围?”
李锐端起茶杯猛灌了几口,喘着粗气说道:“是三天前的夜里动手的,蒙古人跟摸黑的野猫似的,直接冲进站驿砍杀。眼线躲在附近的草垛里,看到驿站火光冲天,喊杀声一直持续到后半夜。至于信使,眼线说没看到有人跑出来,不过他不敢靠太近,也不敢确定信使是不是真的没了。”
我眉头拧成了疙瘩。曹友闻之前跟我约定,每隔十天就会派信使送一次川北的军情,上次信使来的时候还说,蒙古军在汉中以北频繁调动,怕是要有所动作。这次信使逾期未到,又出了驿站遇袭的事,情况怕是比想象中更严重。
“还有别的消息吗?”我追问。
“有。”李锐从怀里掏出一卷皱巴巴的纸条,上面是用暗号写的情报,“眼线还说,最近汉中城里多了不少陌生面孔,有的装作商人,有的装作流民,四处打听宋军的布防和粮草情况,看那样子,像是蒙古派来的细作。而且这些人行动很谨慎,都是三三两两结伴,互相之间还装作不认识。”
我拿起纸条,借着窗外的天光仔细看。丐帮的情报暗号是我之前改良过的,用简单的数字和符号对应不同的信息,既不容易被破译,传递起来也快。可即便如此,从汉中到襄阳,一来一回还是要走七八天,等我们收到消息,说不定蒙古军都已经攻到城下了。
这就暴露了丐帮情报网的大问题。之前的情报传递全靠人跑,分舵和分舵之间没有固定的联络点,消息传递慢不说,一旦路上出点意外,消息就断了。就像这次汉中的事,要是情报能再快个两三天,我们说不定还能提前派人去接应信使。
“看来,情报网的改革,得提前动手了。”我把纸条拍在桌上,心里已经有了主意。之前我在改革方案里提过要建立“分级传递制度”,把襄阳作为核心枢纽,在各州府设一级联络点,各县设二级联络点,乡野设三级联络点,消息逐级传递,既能提高效率,又能防止一处被破、全线瘫痪。只是之前忙着学堂和破蒙军的事,这事就暂时搁置了,现在看来,再不推进就真的要误大事了。
李锐一听这话,眼睛瞬间亮了:“林长老,您总算要推进这事了!我早就觉得咱们这情报传递太磨叽,上次临安那边的消息,硬是拖了半个月才传到襄阳,要是真打仗,这黄花菜都凉了!”
“不光是传递慢,还有个更要命的问题。”我指着桌上的地图,上面用红点标注着丐帮现有的情报点,大多集中在城池里,乡野之间几乎是空白,“你看,咱们的眼线大多在城里,乡下的路、山间的小道,这些地方根本没人盯。蒙古人熟悉骑兵作战,最喜欢绕着小路偷袭,咱们要是连这些地方都盯不住,迟早要被他们打个措手不及。”
正说着,耶律齐推门走了进来,他身后跟着掌钵龙头方鹤鸣。耶律齐脸上带着几分凝重,显然也已经听说了汉中的事。
“林越,汉中的消息你已经知道了吧?”耶律齐坐下后直奔主题,“曹友闻将军跟咱们丐帮素有交情,上次襄阳保卫战,他还派了三百精兵来支援。如今他那边出事,咱们不能坐视不管。”
“帮主,我正打算跟你说情报网改革的事。”我把桌上的情报网分布图推到耶律齐面前,“现在这情报传递方式太滞后,要是不尽快改,下次再遇到这种事,咱们还是只能被动等着。我计划在各州府设联络点,用‘三级传递’的方式送消息,再在乡野加设暗哨,专门盯着那些小路。”
方鹤鸣凑过来看了看地图,手指点在汉中的位置:“这办法是好,可咱们哪来这么多人手?情报堂的弟子本来就不够用,还要负责日常侦查,再分出去守联络点,怕是有点吃力。”
这确实是个难题。丐帮弟子虽多,但大多是只会拳脚功夫的粗人,懂情报传递、会用暗号的没几个。李锐也跟着点头:“方长老说得对,上次招了一批新弟子进情报堂,教他们认暗号就教了半个月,还有不少人记不住,更别说让他们单独去守联络点了。”
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