周幕僚叹了口气:“唉,主和派现在势大,王次翁、史弥远等人天天在陛下面前吹风,说蒙古兵强马壮,南宋根本不是对手,主张割地求和。还说丐帮势力太大,不受朝廷节制,是心腹大患,必须早日铲除。”
“割地求和?简直是饮鸩止渴!”我忍不住怒道,“蒙古人的野心,岂是割几块地就能满足的?今日割一城,明日割一郡,迟早会把整个南宋都割让出去!”
“林长老说得是。”周幕僚点点头,“张大人也是这么认为的,可陛下耳根子软,又怕打仗劳民伤财,对主和派的话颇为动心。这次召您入京,一方面是想看看您的态度,另一方面,也是王次翁等人逼着陛下,想趁机削弱丐帮的势力。”
“我明白。”我沉声说,“明日面见陛下,我会据理力争。但光靠我一个人,恐怕难以说服陛下。还请张大人在朝堂上多多相助,帮我戳穿主和派的阴谋。”
周幕僚点了点头:“张大人自然会尽力。不过,王次翁他们手里握着所谓的‘证据’,说丐帮在襄阳、钱塘等地私囤粮草、招兵买马,意图不轨。明日朝堂上,他们肯定会拿这些东西来攻击您,您得提前做好准备。”
“多谢周先生提醒。”我心里有数了,这些所谓的“证据”,多半是净衣派的叛徒和主和派官员伪造的。幸好我早有准备,带了丐帮历年支援朝廷抗蒙的功劳簿和粮草往来的账目,到时候正好可以拿出来反驳。
聊到深夜,我才悄悄返回驿站。刚走到驿站门口,就感觉不对劲——黑暗中,有两道黑影在墙角晃悠,眼神直勾勾地盯着我的房间,一看就不是善茬。
我不动声色地走进驿站,回到房间后,立刻吹灭了油灯。果然,没过多久,就听到窗外有轻微的响动。我握紧了腰间的短刀,屏住呼吸,等着对方动手。
“哐当”一声,窗户被人从外面撬开,两个黑影翻身跳了进来,手里拿着明晃晃的匕首,直奔我的床榻而来。
我早就躲在门后,趁着他们落地的瞬间,猛地冲了出去,一脚踹在左边那人的膝盖上。“咔嚓”一声脆响,那人惨叫着跪倒在地。右边的黑影见状,挥着匕首朝我刺来,我侧身躲过,反手一拳打在他的胸口,那人闷哼一声,倒飞出去,撞在墙上晕了过去。
这一切发生在电光火石之间,驿站的驿丞和差役听到动静,提着灯笼跑了过来,看到房间里的情景,都吓得脸色发白。
“林长老,这……这是怎么回事?”驿丞颤声问。
我指了指地上被制服的两个黑影:“他们深夜闯入我的房间,意图行刺。麻烦驿丞大人派人把他们捆起来,交给开封府审问,看看是谁指使他们来的。”
驿丞不敢怠慢,连忙让人把两个黑影捆了起来。我心里清楚,这肯定是王次翁他们干的,想在我面见陛下之前,杀人灭口,或者嫁祸给我,说我在驿站行凶。幸好我反应快,没让他们得逞。
第二天一早,我洗漱完毕,换上干净的衣服,跟着前来传旨的太监往皇宫走去。皇宫巍峨壮观,红墙黄瓦,透着皇家的威严。穿过一道道宫门,终于来到了金銮殿。
宋理宗坐在龙椅上,面色微沉,眼神里带着审视。殿下两侧,站满了文武百官,左边是主战派,右边是主和派,双方泾渭分明,气氛紧张得像是一触即发。
我走上前,按照朝廷的礼仪跪拜行礼:“草民林越,叩见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
“平身吧。”宋理宗的声音不高,却带着一股帝王的威严,“林长老,朕听闻你在襄阳保卫战中立下大功,丐帮更是为抗蒙大业出力不少,朕心甚慰。”
“陛下谬赞。”我站起身,拱手道,“保家卫国,是每个大宋子民的本分。丐帮弟子多是贫苦百姓,深受国恩,自然要为朝廷分忧,为百姓解难。”
我的话刚说完,右边就站出一个穿着紫袍的官员,尖声说道:“陛下,林越此言差矣!丐帮名为保家卫国,实则私囤粮草,招兵买马,在江湖中拉帮结派,势力遍布南宋各地,已然成为心腹大患!”
我抬头一看,说话的正是礼部尚书王次翁。这家伙长得尖嘴猴腮,眼神阴鸷,一看就不是什么好人。
“王大人,饭可以乱吃,话不能乱讲。”我冷冷地看着他,“丐帮囤粮,是为了救济流民,支援抗蒙前线;招兵买马,是为了抵御蒙古入侵,保卫大宋疆土。这些都是有据可查的,何来心腹大患之说?”
“有据可查?”王次翁冷笑一声,从袖子里掏出一叠纸,“陛下,这是臣收集的证据,上面清清楚楚地写着,丐帮在襄阳、钱塘等地私设军营,囤积了足以装备十万人的兵器粮草,还勾结江湖门派,意图谋反!”
宋理宗接过证据,皱着眉头翻看起来。我心里不急不躁,等他看完,才缓缓说道:“陛下,王大人所谓的证据,全是伪造的。丐帮历年的粮草往来、弟子名册,草民都带来了,请陛下过目。”
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