我骑着快马踏入临安城的那一刻，鼻尖先撞上的是混杂着脂粉香、酒肉味和潮湿水汽的空气——和襄阳的风沙气、钱塘的咸腥气都不一样，这地方连风都带着股软绵绵的劲儿，却又在骨子里藏着说不出的紧绷。
“林长老，前面就是朱雀大街了，按规矩咱们得下马步行，官府的人在街口盘查呢。”随行的丐帮弟子赵虎勒住缰绳，低声提醒我。这小子是情报堂刚提拔上来的，临安本地人，对城里的门道熟得很。
我点点头，翻身下马。身上的七袋长老服饰早就换成了普通的青布长衫，青铜丐钵被我用厚布裹着，藏在背上的行囊里——这玩意儿现在跟个烫手山芋似的，不光蒙古人盯着，保不齐临安城里还有不少眼睛在暗处窥着。耶律齐特意嘱咐我，这次入京能低调就低调，毕竟主和派那群人正等着抓丐帮的把柄。
赵虎牵着马，我跟在旁边，慢慢往城里走。朱雀大街确实气派，青石板路铺得平平整整，两旁的店铺鳞次栉比，绸缎庄、首饰铺、酒楼茶肆一家挨着一家，伙计们的吆喝声此起彼伏。街上的行人穿着也比别处光鲜，连挑担的小贩都收拾得干干净净。可我瞅着这繁华景象，心里却总觉得不踏实——历史上南宋就是在这种偏安的繁华里慢慢磨掉了血性，直到蒙古铁蹄踏进来，才追悔莫及。
“林长老，您看那边。”赵虎朝街角努了努嘴。我顺着他指的方向看去，只见几个穿着体面的读书人正围着一个说书先生，听得津津有味。说书先生拍着醒木，唾沫横飞地讲着“襄阳大捷”，可话里话外都在夸朝廷守军英勇，压根没提丐帮和江湖门派的功劳。
“这就是临安的风气。”赵虎撇了撇嘴，“咱们丐帮在襄阳流了那么多血，到这儿就成了‘江湖草莽，侥幸成事’。还有些人更过分，说咱们是‘聚众滋事，隐患无穷’，都是主和派那些官儿传出来的闲话。”
我心里冷笑一声。主和派怕的不是蒙古人，是怕丐帮这样的民间力量壮大，怕主战派借着抗蒙的由头掌权。这次宋理宗召我入京，明着是“述职”，实则就是想敲打敲打丐帮，最好能把我们牢牢控制在朝廷手里，或者干脆找个由头削弱实力。
走了约莫半个时辰，赵虎带我拐进一条僻静的小巷。巷子尽头是一座不起眼的小院，院门上挂着“张记布庄”的幌子——这是丐帮在临安的联络点，接头人是个叫张老根的六袋弟子，以前是临安分舵的斥候，最擅长隐藏行踪。
赵虎敲了敲门，三长两短，节奏没错。门吱呀一声开了条缝，张老根探出头来，看到我们，眼神一亮，赶紧把我们让了进去。
“林长老，可把您盼来了！”张老根关好门，压低声音说道，“您来之前，我这儿刚收到消息，主和派的御史大夫王伦，昨天在朝堂上弹劾您，说您‘拥兵自重，私通江湖，意图不轨’，还说丐帮在边境招兵买马，是想谋反呢！”
“谋反？”我差点气笑了，“我们丐帮弟子抛头颅洒热血抗蒙，到他嘴里倒成谋反了？这王伦真是睁着眼睛说瞎话。”
“他就是故意的。”张老根叹了口气，给我们倒了两碗凉茶，“王伦是史弥远的人，史弥远你知道吧？那可是主和派的头头，在朝廷里势力大得很。他们就是怕您这次入京，说服皇上加大抗蒙力度，断了他们和蒙古私下往来的路子。”
我端着茶碗，手指摩挲着碗沿。史弥远这名字我熟，历史上这货就是个权倾朝野的奸臣，靠着主和苟安，排除异己，把南宋朝廷搞得乌烟瘴气。这次我要想见宋理宗，怕是绕不开这尊大神。
“对了，林长老，还有件事蹊跷。”张老根凑近了些，声音压得更低，“最近临安城里突然多了不少‘江湖人’，说是来京城访友的，可行事鬼鬼祟祟，还总打听咱们丐帮的动向，甚至有人冒充丐帮弟子，在街头打探情报。我让人查了查，这些人背后好像有净衣派残余的影子。”
“净衣派？”我眉头一皱。柳长风叛乱被平定后，净衣派的核心分子要么被处决，要么被逐出丐帮，没想到还有漏网之鱼，居然跑到临安来了。而且看这架势，是想和主和派、甚至蒙古人勾结，在背后给我捅刀子。
“他们现在在哪儿？”我问道。
“不好确定具体巢穴。”张老根摇了摇头，“这些人很狡猾，换住处换得勤，还会易容。不过我手下的弟子盯到过几次，他们好像常去城西的‘醉仙楼’接头。”
醉仙楼？我心里记下这个名字。看来这次入京，不光要应对朝廷的明枪，还得提防净衣派和蒙古间谍的暗箭。
“张老根，你继续盯着这些人，有任何动静立刻报给我。”我吩咐道，“另外，帮我查一下王伦和史弥远的行踪，还有他们最近和哪些人来往密切。记住，一定要隐蔽，别打草惊蛇。”
“您放心，林长老，我明白。”张老根点点头，“对了，您啥时候进宫见皇上？宫里的太监已经来催过一次了，说皇上后天在紫宸殿召见您。”
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