咸鱼腥气混着盐卤药味，凝固了府衙后宅的空气。铁羽扛进来的粗瓷桶如同一尊沉默的凶兽蹲在角落，劣质油布封口被内部的陈年腌渍撑得微微鼓起，散发着一波波顽强而顽固的腥气，顽强地与孙太医药汤的苦涩、邓玉函圣经理的油墨味争夺着小院的每一寸空间。
沈墨璃捏着那片染血《白寿录》残片的手悬在半空，冰冷的指尖距离黄麻纸上那细微的刻痕只剩毫厘，而那冰冷的、带着一丝迷惘的疑问似乎还粘滞在空气里：“…为何…碎裂？”
陆子铭低头，滚烫盐卤刺得他眼眶发疼，强忍着剧痛摊开攥紧的右手。掌心中，那枚曾救过他数次、温润如暖玉的灰扑扑铜钱，边缘赫然多了一道细如发丝却清晰贯穿的裂痕！裂缝深处透出金属内部黯淡的铜色，再无半分温热的生机流转，反而透着一种迟暮的冰凉。这碎裂无声，却比他肩上的箭伤更让他心头骤然塌陷了一大块。金手指？这曾经救命的倚仗，竟如此脆弱？他猛地抬头，看向沈墨璃，试图从她那双沉静如冰的黑瞳里找到一丝答案的痕迹，却只撞进一片更为深沉的迷雾。她似乎也陷入了某种超越精密逻辑的困惑。
就在这死寂与腥臭交织的僵持中，铁羽喘匀了气，忍不住又开口，指着那咸鱼桶，声音带着一种难以言喻的别扭和惊疑：“公子，您要这老腌货，俺是从府库最深角落里挖出来的。那个味儿…实在邪性！王婆说封进去快十年了，刚搬动时，那封口的油布里面还…还往外渗着点红不红黑不黑的怪水，腥臊气里还夹着一股子说不清的…花香味儿？俺还以为是什么腌料坏了…”
“花香味？” 孙太医眉头紧锁，下意识捻着胡须凑近那粗瓷桶嗅了嗅。老辣的嗅觉立刻被那浓烈霸道的陈年咸鱼腥冲得一个趔趄！但在那一浪高过一浪的腥臊气之下，一丝极其微弱、早已被腌得变了调的、带着腐败甜腻气息的花香味，如同水中幽灵般钻入了他的鼻腔！作为太医院圣手，他对药性气味异常敏感，这甜腻腐败的花香…绝不是咸鱼该有的！更像是…女子用的香粉陈年发酵后混杂了某种腌渍液体散发出的…
陆子铭心头警铃狂震！胭脂风暴…咸鱼兑米票…渗着怪水的陈年咸鱼桶？一股寒意顺着他浸泡在滚烫盐卤里的脊背爬升！
沈墨璃的动作比他思维更快！
她原本停留在残片与铜钱上的目光骤然收回。那只冰冷的铁臂再次无声无息、快如闪电般从袖口弹出！这次不是为了格挡，而是探取！铁指精准如钳，无视了那浓烈到令人作呕的腥气，“嗤啦”一声，硬生生撕开了粗瓷桶口厚厚的油布封层！
“砰！”
一股浓稠如墨汁、泛着诡异暗红色泽的粘稠液体猛地从封口被撕裂处喷涌而出！带着积压了数年的腥臭恶气，兜头浇在猝不及防的铁羽脸上、胸口！
“呕——”铁羽两眼翻白，弯腰狂吐！那气味，像是腐烂了几千年的鱼内脏混合了死老鼠和劣质香粉！
邓玉函眼疾手快，被恐惧支配的他一个激灵抓起刚才为陆子铭擦拭血污后扔在桶边的几块备用白布！他闭着眼屏住呼吸，冲上去对着铁羽的脸一顿猛擦！“天使在上！以圣父圣母圣灵之名！退散污秽！驱除邪灵！”
而那桶破开的腥风血雨中，沈墨璃的铁臂已探入桶内！冰冷的金属手指搅动着桶内暗红色的粘稠糊状物。里面的确有几条干瘪发黑、硬如化石的咸鱼干，早已被不明液体浸泡得面目全非，但更多的……是无数腐烂凝结的、辨不清原本形状的深色纤维团块！那些团块中，夹杂着一些尚未被完全腌坏的坚硬小物件！
“叮当”一声轻响！
沈墨璃的铁指一勾，桶底一件硬物被挑了出来，甩在地上。
那东西很小，沾满了粘稠的暗红污物，但随着滚动，污物蹭落一些，露出了一抹极其刺眼、娇艳欲滴、几乎要穿透这满屋污浊的血色红宝石！宝石镶嵌在一根弯曲细长的纯银簪体上，簪头是一只振翅欲飞的蝴蝶形态，翅膀以薄得透明的红玉蝉翅镶嵌，精巧得令人窒息！只是如今，那蝴蝶的翅膀大半碎裂，红玉宝石也被粘稠污物裹挟，暗淡不堪，但那份被血腥和岁月也无法彻底掩盖的极致华美，依然震撼人心！
“……” 浴房内死寂一片。连邓玉函都忘记了祈祷和呕吐，死死盯着地上那根绝非凡品的血蝶银钗！这东西怎么可能出现在腌了十年的咸鱼桶底？！
陆子铭只觉得心脏被一只冰冷大手攥住！胭脂！蝴蝶！一个被他刻意忽略、不愿深想的线索瞬间刺破所有迷雾！
——“丙字库五年前…库管卷宗最后几条零碎记录…天香阁？对！天香阁！整个阁子一夜之间空了！连人带货！账上记的是‘耗损’，管库交接的卷宗上只有一个模糊指印…那事没几天，府库后巷紧挨着旧胭脂作坊的仓库就封存了…说是地基不稳…”
他曾在沈忘古临死前听到的含糊呓语！他曾让阿福彻查的胭脂作坊旧案！失踪的天香阁！他父亲经手的交接！
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