“大人！大人！”
一个主事脚步踉跄地冲了进来，脸上惊魂未定，声音嘶哑：“查……查清楚了！乙三监出事的铺位……出事的老鼠旁边……旁边角落里！有……有陆家米行的掌柜王富贵刚刚送进去的馊水残渣！还有……还有一个狱卒说！亲眼看见陆家那逆贼……在出事前……就在墙角的烂泥堆里捣弄一种黑乎乎、味道像……像腐土烂树根的药渣！他……他还捡起了一个……一个看着像是……腐烂鸡腿的……的黑东西……那东西！那东西跟老鼠爆开出来的臭气……和那药渣味道混在一起！”
“呕——！”
夏云鹤听到“馊水”、“烂鸡腿”、“腐土烂树根”这些词，加上联想王富贵刚来时那一身恶臭，胃里又是一阵翻江倒海！刚咽下去的安神药汤差点当场喷出来。
“是他！” 柳如海心底猛地一寒！鸡腿？！又是那鸡腿！那被他“鹞”弃之如敝屣的腌臜物！竟然真的……
“报——！” 又一个更响亮的传报声在门外响起！
“钦差行辕！锦衣卫亲军副千户沈炼大人到！”
暖阁内瞬间死寂！
“钦……钦差……”夏云鹤浑身一哆嗦，挣扎着想站起来，双腿却软得如同面条。
脚步声沉重铿锵！一名穿着飞鱼纹曳撒、腰挎绣春刀、面色冷硬如铁的锦衣卫副千户带着一阵冰冷的肃杀之气大步踏入暖阁！眼神锐利如鹰隼，瞬间扫过瘫软的夏云鹤、神色晦暗不明的柳如海，最后落在地上那滩散发着怪味的浓痰上，眉头拧紧。
“卑职沈炼，奉钦差钱大人令！”
他的声音如同冰冷的铁器摩擦，响彻死寂的暖阁：
“即刻封查金陵府大牢乙字监！调太医正会诊！所有接触囚犯，无论官民，一体收押！案卷——尤其涉及‘倭寇’、‘米粮’、‘沈墨璃’及‘陆子铭’相关一切卷宗口供——全部封存！涉事人等，无钦差手令，禁绝擅动，违令者——斩！”
“另外！”
沈炼冰冷的目光陡然转向面如死灰的夏云鹤，一字一顿：
“巡按夏大人！按例，你今日晨起接触狱卒传报，恐染污秽之气！请即刻随卑职移步钦差行辕后院观云阁——自我禁足！”
“什么？！” 夏云鹤双眼一翻，彻底瘫软！两个锦衣卫力士上前，不由分说将其架起拖走。
钦差这哪里是关禁闭！这是要把他当瘟神给隔离！当成和那陆子铭一样的毒源看管起来！
柳如海站在一旁，垂下的眼帘遮住了眸中瞬息闪过的阴冷寒光。钦差入局了！以一种他最不愿看到、也最无法掌控的方式！禁卷！封口！禁足！这是断了他最后一丝在明面上彻底钉死陆子铭的路！
沈炼的目光又掠过一直默不作声的柳如海。
“柳员外。” 语气冷淡疏离，“听说令千金与陆家那逆徒颇有牵连。钱大人有言，此案涉邪、涉瘟，诸事不明之际，还请员外约束家人族人，深居简出，莫要为捕风捉影的谣言所惑，或为奸邪利用。”
柳如海心脏猛地一跳！如同被冰冷的针尖刺中！这是警告！
他面上丝毫不动，只微微颔首：“草民谨遵钦差训示，定当约束族人，为府衙缉查扫清障碍。”
沈炼不再多言，抱拳告退。冰冷的铁甲摩擦声远去。
暖阁里一片狼藉，只剩下柳如海一人。阴风从敞开的隔窗灌入，卷起地上散落的几页写着“倭寇”、“柳氏义仓”等字的卷宗，翻飞着落在他脚边。
窗外的薄雾里，隐约可见那座如同巨兽蹲伏的府衙大牢的影子。
他缓缓走到窗前，深蓝色的袍袖被风吹动。眼中寒潭深不见底。
陆子铭！
你躺在瘟鬼缠身的牢房里，连呼吸都带着腐烂的黑血！竟还能坏我大事！
逼我弃棋？
呵……
柳如海的手指无意识地在冰冷的窗棂上划过，留下一道细微的水痕。窗下，湖岸边枯黄的芦苇深处，似乎有一片异常的黑影在雾气里无声掠过，如同归巢的夜枭。
钦差要封，便让他们封。
但有些盘口的毒蛇，盘踞的时间，比任何人想象的都要久。
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