戚家军小旗官雷厉风行，两个被石灰粉糊了眼、哀嚎翻滚的刺客，连同那个手腕被弩箭钉穿的倒霉蛋，很快就被如狼似虎的军汉们用麻绳捆成了粽子，嘴里塞上破布，只剩下呜呜的闷哼。巡城兵丁闻讯赶来，火把的光亮驱散了工坊门口的混乱，却也映照出一地狼藉：散落的白纸经文、打翻的灯笼、星星点点的石灰粉，还有那根沾满白灰、躺在尘埃里的黄铜哭丧棒。
“陆掌柜，王婶，受惊了。”小旗官走到陆子铭面前，络腮胡子上还沾着些尘土，声音依旧洪亮，“这几个贼人胆大包天，竟敢当街行凶！人我们先押回去，天亮自有上官审问。你们也收拾收拾，门户紧闭，多加小心！”他目光扫过陆子铭苍白如纸的脸和始终紧捂肋下的手，又瞥了一眼工坊窗边那盏孤灯下沈墨璃模糊的身影，眉头微皱，却没多问，只是抱了抱拳，转身带着手下押着人犯和收缴的幽蓝短刃，消失在夜色中。
“多谢军爷！多谢军爷救命之恩！”王婶连声道谢，这才龇牙咧嘴地捂着自己虎口崩裂、还在渗血的手，一瘸一拐地去捡她的宝贝哭丧棒。
混乱平息，巡城兵丁也撤了。工坊门口的灯笼重新被扶正点燃，昏黄的光晕下，只剩下满目疮痍和劫后余生的死寂。几个吓坏了的妇人被王婶连哄带劝地送回了家，答应明天多给一份草绳工钱压惊。
陆子铭几乎是被王婶半搀半拖着回到工坊内。肋下那块“密账”仿佛被刚才的生死搏杀彻底激活，冰冷的剧痛像无数根淬毒的冰针，一刻不停地扎刺着他的神经，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。他额头上冷汗涔涔，眼前阵阵发黑，全靠一股意志强撑着。
“掌柜的，你这伤…”王婶看着陆子铭痛苦的样子，又急又心疼，她自己的手也疼得厉害。
“没…没事，老毛病了。”陆子铭咬着牙，从牙缝里挤出几个字，目光却急切地投向窗边。
沈墨璃依旧坐在那里，姿势几乎没变。昏黄的油灯下，她低垂着头，乌黑的发丝散落下来，遮住了大半张脸。那只布满狰狞霜纹的右手，无力地垂落在身侧，搭在冰冷的算盘上。油灯微弱的光线勉强勾勒出她身体的轮廓，陆子铭惊恐地看到，那些白色的霜纹，已经从胸口，如同冰冷的藤蔓，悄然爬上了她纤细脆弱的脖颈！在衣领的边缘，那诡异的白色冰裂纹若隐若现，散发着丝丝寒气。她整个人一动不动，连呼吸的起伏都微弱得几乎看不见，仿佛一尊正在被冰霜覆盖的玉雕。
一股彻骨的寒意瞬间攫住了陆子铭的心脏，比肋下的剧痛更甚百倍！
“墨璃！”他挣脱王婶的搀扶，踉跄着扑到窗边，颤抖着手，想去碰触她，却又怕惊扰了什么。她的身体冰凉！隔着衣衫都能感觉到那股非人的寒意！
“掌柜的，沈姑娘这…”王婶也看到了沈墨璃脖颈上的霜纹，吓得倒吸一口凉气，手里的哭丧棒都差点掉了，“这…这是中了什么邪毒啊！”
就在这时，陆子铭的目光猛地被窗台下、沈墨璃脚边一样东西吸引——那是白天他离开前，王婶兴冲冲展示给他看的“压惊法宝”，一把撑开准备挂起来的“万民伞”。
这伞骨架结实，伞面用的是厚实的油布，上面用各色布头缝补拼接，歪歪扭扭地绣着“陆记”、“仁商”、“义民”等字样，是王婶发动那些受过陆记恩惠的妇人、孤寡们你一针我一线缝上去的，针脚粗陋，却情意深重。此刻，这象征民心所向的“万民伞”，伞面上赫然多了一个极其刺眼、边缘焦黑的破洞！洞不大，却异常精准，像是被什么极其灼热尖锐的东西瞬间贯穿！
陆子铭瞳孔骤缩！他猛地想起刚才刺客那柄幽蓝短刃劈在哭丧棒上溅起的火星！是了！一定是那一刀崩飞的炽热金属碎屑，在混乱中射穿了伞面！
一股难以言喻的愤怒和荒诞感瞬间涌上心头！象征庇护的“万民伞”，竟在最需要庇护的时刻，被象征着死亡的刀锋轻易洞穿！这冰冷的讽刺像一把钝刀子，狠狠剜在陆子铭的心上！他伸出手，颤抖着抚摸着那个焦黑的破洞，指尖传来布料烧焦后特有的粗糙和微热感，与沈墨璃身上的冰冷形成了残忍的对比。伞骨冰凉坚硬，支撑着残破的伞面，仿佛在无声地嘲笑着这乱世中民心的脆弱。
“天杀的贼子！连伞都不放过！”王婶也看到了破洞，心疼得直跺脚，她的大嗓门在寂静的夜里格外刺耳，“这伞可是大家伙儿的心意啊！这帮遭瘟的畜生！”
她的声音似乎惊动了沈墨璃。沈墨璃的身体极其轻微地颤动了一下，长而密的睫毛如同蝶翼般，艰难地、缓慢地掀开了一丝缝隙。她的眼神空洞茫然，仿佛刚从极寒的深渊中挣扎着浮上来，找不到焦点。但当她涣散的目光，无意识地扫过陆子铭肋下那紧捂的位置，扫过他苍白脸上痛苦扭曲的表情时，她那被霜纹爬上的脖颈，喉头极其艰难地滚动了一下。
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