那碗汇集了愧疚、心疼和希望的鸡汤，像一剂最猛的强心针，将王芳芳从死亡的边缘拉了回来，也彻底点燃了张磊心中那片早已被失败浇得冰冷的、名为“尊严”的荒原。
王芳芳的病，成了他们在这座冰冷城市里，命运的转折点。
它让张磊第一次，如此真切地感受到了贫穷和无能所带来的、足以致命的恐惧。也让他终于明白，他现在要做的，不是去乞求那些大人物的垂怜，不是去追逐那些虚无缥缈的“兄弟情”，而是要不惜一切代价，活下去。
为自己，也为那个，愿意陪着他一起下地狱的女人，活下去。
王芳芳在那个破旧的诊所里，又输了两天液，身体才勉强恢复了一些。张磊没有让她立刻出院，而是用他们那仅剩的、不到一百块的“军费”，又跟那个刀子嘴豆腐心的老医生，多买了两瓶葡萄糖。
“医生说了，你底子太亏了，必须得好好养着。”他用一种不容置疑的、霸道的语气，按住那个想起身的女人，“公司的事，有我。你现在的任务，就是给我老老实实地躺着，把身体养好。”
说完，他将那个用棉衣包裹着的、依旧温热的瓦罐放在床头，又为她盛了一碗金黄的鸡汤。
“喝完。”
看着他那双布满了血丝、却又充满了不容抗拒的坚毅的眼睛，王芳芳所有的反驳，都化为了一声无奈的、却又无比温暖的叹息。
接下来的三天，张磊的生活，变得愈发疯狂和规律。
每天凌晨四点，他就准时起床，在那个小小的厨房里，为王芳芳炖好一整天的鸡汤。然后，他会端着第一碗汤，飞也似的跑到诊所，亲手喂她喝下。
做完这一切，天刚蒙蒙亮，他便会骑上那辆吱呀作响的破自行车，再一次，冲进那片巨大的、冷漠的钢铁森林。
他不再像之前那样，漫无目的地，挨家挨户地去撞南墙。
他有了一个全新的、无比清晰的目标。
那是王芳芳在病倒前，为他分析出的、最后一个，也是最有可能成为他们“破局点”的突破口——一家位于城西老工业区的、毫不起眼的川菜馆。
菜馆名叫“李记”，老板姓李，是个四十多岁、沉默寡言的退伍军人。
王芳芳的资料上写着：此人极度重信义，讲规矩，但也极度排外，只跟信得过的人做生意。他目前的供货商，是他一个战友的亲戚，菜品质量时好时坏，价格也偏高，但他看在战友的面子上，一直忍着。
这是软肋，也是最坚固的壁垒。
张磊第一次去的时候，连老板的面都没见到。
“我们老板说了，他有固定的供货商，不见客。”一个扎着围裙的、看起来像是老板娘的女人，冷冷地将他挡在了门外。
张磊没有多说一句话，只是微笑着点了点头，然后，就在那家小小的、充满了油烟味的川菜馆对面，找了个角落，站着，开始了他那早已驾轻就熟的“蹲守”。
他从早上八点，一直站到了深夜十一点，餐馆打烊。
整整十五个小时，他像一尊沉默的、固执的石像，滴水未进。
第二天，同样的时间，他又来了。
那个老板娘看到他，皱了皱眉，没好气地骂了一句“神经病”，便不再理他。
第三天，他依旧准时出现。
这一次，那个沉默寡言的、身材魁梧的老板老李，终于从后厨走了出来。他没有跟张磊说话，只是隔着一条马路，用那双军人特有的、锐利如鹰的眼睛，远远地、审视地，看了他整整一分钟。
然后，转身回了店里。
第四天，第五天……
整整一个星期。
张磊就像一个最虔诚的、自虐般的信徒，每天都准时地，出现在那个固定的位置，风雨无阻。
他成了那条老街上，一道奇特的、令人费解的风景。周围的邻居，都把他当成了一个脑子有问题的疯子。
直到第七天的傍晚，就在张磊的身体和意志，都快要被这种毫无希望的等待，消磨到极限的时候，那家餐馆的门，终于打开了。
那个老板娘端着一碗还冒着热气的、香喷喷的回锅肉盖饭，和一瓶啤酒，走到了他的面前。
“我们老板让我问你，”她的语气，依旧不怎么好，但眼神里，却少了一丝鄙夷，多了一丝复杂的好奇，“你，到底想干什么？”
张磊看着那碗饭，又看了看她，笑了。
“我想跟你们老板，谈一笔生意。”
“我们老板说了，他不做陌生人的生意。”
“那就先从朋友做起。”张磊没有接那碗饭，而是从口袋里，掏出了一张皱巴巴的、被他捏出了汗的十块钱，递了过去，“这碗饭，我买了。也替我，谢谢你们老板。告诉他，我明天，还会来。”
说完，他便席地而坐，就着马路牙子，大口大口地，吃起了那碗，他用七天的尊严和坚持，换来的饭。
那顿饭，他吃得很慢，很香。
第二天，当他再次出现在那个位置时，老李亲自走了出来。
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