“明白！这事儿包在我身上！”艾吉奥用力拍了拍不算厚实的胸脯，脸上恢复了往日的机灵与自信，“‘暗影之眼’那边，我虽然还只是个跑腿打杂的外围小虾米，但这段时间也没白混，已经隐约摸到点门道了。王都这种地方，黑市肯定存在，而且规模绝对小不了！就是入口肯定极其隐蔽，规矩也多如牛毛，还充斥着各种陷阱和骗子。我这就去探路！”
“小心为上。”雷恩上前一步，手重重地按在艾吉奥的肩膀上，郑重的语气中透着一丝不易察觉的关切，“记住，艾吉奥，黑市不同于竞技场。那里的危险不是明刀明枪，而是来自阴影中的匕首、无孔不入的毒药和防不胜防的阴谋。鱼龙混杂，亡命之徒和背景深厚的势力盘根错节。你的首要任务是摸清基本情况，建立初步的、尽可能安全的联系渠道，不要轻易进行任何实质性的交易，更绝对不能暴露我们‘晨风之誓’的身份和真实目的。一旦感觉情况不对，立刻撤离，安全永远是第一位的。”
“放心吧头儿！我可是‘鬼影’艾吉奥！别的不敢说，溜门撬锁、打听消息、脚底抹油的本事，还是有的！”艾吉奥自信地笑了笑，用力拍了拍腰间悬挂的匕首皮套，但那双灵动的眼眸深处，却闪烁着与往日嬉闹不同的、属于职业者的谨慎与锐利。他清楚地知道，这次独自潜入王都阴影最深处的任务，其复杂性和危险性，远超以往任何一次侦查或小偷小摸。
接下来的几天，艾吉奥的身影变得更加神出鬼没，如同真正融入了王都的阴影之中。他充分利用自己“暗影之眼”外围成员那层微不足道却聊胜于无的身份皮，以及早年混迹街头磨练出的、与三教九流打交道的本事，频繁而隐秘地出入于码头区那些充斥着鱼腥味和汗臭的阴暗角落、旧城区摇摇欲坠的破败酒馆（那里一杯兑水的劣质麦酒就能换来不少底层秘闻）、以及一些由地下势力控制、喧嚣与沉默并存的非法赌场。他像一条滑溜无比的泥鳅，用几枚故意磨旧的银币、几壶足以让酒鬼开口的烈性廉价朗姆酒，以及恰到好处的奉承和看似无意的引导，从一些看似麻木不仁的老混混、失意潦倒的水手、被佣兵团开除的落魄战士口中，一点点地套取、拼凑着关于“影子集市”、“夜鸦巷”、“沉默集市”等不同黑市别称的零碎信息——可能的入口区域、大致的交易时间、需要的引荐凭证或者特定的接头暗号。
过程远比想象中更加艰难和曲折。真正的地下黑市，其入口和交易时间如同流动的沙丘，变幻莫测，毫无规律可言，并且通常需要特定的引荐人信物或者极其复杂的、随时可能变更的暗号序列才能获得进入的资格。而且，这些地方的警惕性高得惊人，对于任何生面孔都抱有极大的敌意和怀疑。艾吉奥凭借着盗贼的直觉和小心，几次尝试靠近那些被传闻可能是入口的偏僻地点——比如某个废弃仓库的后面、某段城墙的排水口附近、甚至是一个公共墓地的偏僻角落——都无一例外地感受到了从暗处、从头顶、从身后投来的、如同冰冷刀锋般审视的目光，以及那种如同被毒蛇盯上般的、实质性的威胁感。他毫不怀疑，只要自己再向前多走一步，或者表现出任何一丝不符合“迷路者”身份的迟疑，立刻就会遭到无声无息的攻击。这让他不得不一次次地压下好奇心，装作若无其事地原路返回。
就在他几乎快要被挫败感淹没，开始怀疑自己是否真的能找到门路时，转机意外地出现在那家名为“沉默猫头鹰”、由神秘老者墨林经营的古旧书店。当他再次前往那里，例行公事般地领取“暗影之眼”下发的基础潜行与情报分析训练手册时，他抱着最后一丝希望，尝试着用最隐晦的方式、旁敲侧击地向这位大部分时间都在打盹、仿佛与世无争的老者打听关于“能买到特殊材料的地方”的消息。
老墨林依旧是那副懒洋洋的样子，推了推鼻梁上那副厚厚的、镜片如同酒瓶底一般的眼镜，浑浊得仿佛蒙着一层白翳的目光在艾吉奥身上停留了比平时更久一些，枯树皮般的脸上没有任何表情。他没有说话，既没有承认，也没有否认，只是慢悠悠地弯下腰，在落满灰尘的柜台底下摸索了一阵，然后直起身，将一枚造型古朴、没有任何花纹或文字标识、触手冰凉沉重的黑色铁币，“啪”地一声轻响，扔在了艾吉奥面前的柜台上。随后，他用那根干瘦如同鸡爪的手指，随意地指了指书店后面那扇通常紧闭着、通往地下书库和未知密道的小门，然后便像驱赶苍蝇般挥了挥手，示意他赶紧离开，别打扰自己的清静。
艾吉奥的心脏在那一刻几乎要跳出胸腔！他强忍着激动，小心翼翼地拿起那枚看似普通、却仿佛蕴含着无形力量的黑铁币，指尖能清晰地感受到金属传来的那股沉甸甸的寒意。他明白，这就是他一直苦苦寻找的、通往那个阴影世界的引荐信物！老墨林，这位“暗影之眼”在王都的联络人，其身份和能量，恐怕远比他表现出来的要深不可测。
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