这里，就是王都真正的心脏阴影，藏匿于光明之下的巨大肿瘤——地下黑市！
艾吉奥强压下心中的震撼与一丝本能的恐惧，像一滴水汇入污浊的河流般，悄无声息地融入了熙攘攘、却又彼此警惕的人流中。他迅速压低了自己破旧帽子的帽檐，将大半张脸隐藏在阴影里，放慢脚步，让自己看起来像个司空见惯的老主顾，同时用眼角的余光，如同最精密的扫描仪器般，快速而隐蔽地扫视着两旁光怪陆离的摊位和周围那些行色匆匆、浑身散发着危险气息的过往行人。
这里的摊位千奇百怪，远超他的认知：有的摊主极其随意，直接在地上铺块沾满不明污渍的破布或兽皮，上面就随意摆放着各种锈迹斑斑、似乎还带着干涸血渍的武器铠甲、奇形怪状、散发着异味的不知名生物骨骼和皮毛、颜色诡异到令人不安的草药和蘑菇、甚至还有一些被粗糙处理过的、似乎还在微微抽搐的器官；有的则稍微讲究些，搭建着简陋的木棚或利用天然的岩凹，里面陈列着散发出微弱或不稳定魔法波动的陈旧卷轴、装着五颜六色、咕嘟冒泡液体的水晶或玻璃药剂瓶、以及一些闪烁着奇异光泽、蕴含着不同元素波动的矿石和结晶；更令他瞳孔收缩的是，他甚至看到了几个用粗大铁条焊成的笼子，里面关押着一些他从未见过、甚至无法描述的怪异生物，它们发出低沉而充满痛苦的嘶吼，用充满野性或绝望的眼神撞击着牢笼……
他甚至看到有人公然交易那些明显带着北方军团独特徽记的制式军用弩箭，有人神秘兮兮地出售贴着神殿神圣封条、却已然被强行撬开的圣物匣，有人兜售写着古老文字、描绘着禁忌符号的残破羊皮卷轴（那上面的气息让艾吉奥本能地感到厌恶），还有人用毫无波动的语气，向询问者介绍着各种效果不明、但光听名字就让人不寒而栗的毒药、迷幻剂和诅咒媒介……这里流通的物品，许多都赤裸裸地游走在王国法律甚至道德伦理的边缘，甚至直接触犯着被各大正神教会严令禁止的禁忌！
艾吉奥牢记雷恩的叮嘱和洞口守卫那冰冷的警告，没有在任何摊位前过多停留，也没有与任何摊主或买家进行眼神交流或搭讪。他的主要目的是观察环境、收集信息，而不是来买东西。他像一块沉默的海绵，最大限度地吸收着周围的一切。他竖起耳朵，将盗贼的听觉发挥到极致，努力地从嘈杂的背景音中，分辨并捕捉着那些零碎的、可能蕴含价值的交谈片段：
“……刚从北境冰原运来的新货，上等的霜狼皮毛，附魔的绝佳材料，看看这完整性……”
“……保证是从南部丛林那个新发现的精灵遗迹里挖出来的碎片，上面残留的魔法灵光做不了假！就是……就是这符文的结构有点邪门，买回去研究可以，别乱用……”
“……‘血匕’兄弟会最近在码头区有几个‘脏活儿’缺人手，报酬绝对丰厚，就是风险高，需要心狠手辣的……”
“……听说上周码头区那批‘意外’失踪的、本该运往法师塔的奥金矿石，是被‘夜帆’的那帮海盗崽子给黑吃黑了……”
“……神殿的审判骑士团最近不知道发什么疯，查得特别紧，尤其是对来自西境的那种‘活体石头’，货源断了，价格至少翻三倍！要不要？不要滚蛋！”
各种或真或假、或夸大或隐晦的信息如同碎片般涌入艾吉奥的脑中，他强迫自己冷静地筛选、记忆，试图从中拼凑出可能与小队当前处境相关的线索。他尤其注意那些谈论魔法物品、古代遗迹、异常事件以及各大势力动态的对话。
就在他如同阴影般穿梭于各个摊位之间，逐渐适应了这里诡异氛围时，他的目光被洞穴最深处、一个相对冷清偏僻、但无形中散发着更浓重危险气息的区域吸引了。那里的光线更加昏暗，几乎全靠几盏散发着不祥暗红色光芒的灯笼提供照明，摊位数量很少，但每个摊位周围，都或明或暗地站立着数个气息彪悍、眼神锐利的守卫，他们的手始终按在腰间的武器上。而那里陈列的物品，无一例外地散发着一种让艾吉奥灵魂都感到战栗的、阴冷、污秽、仿佛能侵蚀生命力的邪恶气息。
他的目光，最终死死地锁定在了其中一个摊位上。那里零散地摆放着几块大小不一的、呈现出一种极其不自然的暗红色、仿佛是由凝固的污血构成的矿石。这些矿石的表面，布满了扭曲、蠕动、如同活物血管般的诡异纹路，甚至在暗红色的光芒映照下，能隐约看到它们正在极其缓慢地、如同心脏般微微搏动着！仅仅是远远地看上一眼，艾吉奥就感到一阵强烈的恶心和头晕目眩，体内那股微弱的、源自雷恩偶尔引导的灼热力量，竟然自主地产生了一丝极其微弱的、充满敌意的躁动！
那种感觉…… 很像莉娜曾经详细描述过的、在石拳矿坑最深处直面那个污染源时，所感受到的、源自深渊的、令人作呕的污秽气息！而且，其中一块较小的、颜色略浅的矿石，其那种令人不安的暗红光泽和表面扭曲的纹路走向，与他之前在鹰爪山脉遗迹外围、灰衣人活动区域附近偶然捡到、后来被莉娜用尽全力才净化掉的那块小型污染矿石碎片，有着惊人的、令人毛骨悚然的相似之处！
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