又是令人煎熬的漫长等待。当国王重新睁开双眼时，他眼中那一闪而过的犹豫、软弱与痛楚已经消失得无影无踪，取而代之的是一种属于铁血帝王的、冰冷而坚定的决断，以及一种不容置疑的凛冽威严。
“朕……知道了。”国王的声音恢复了惯有的、掌控一切的威严，但其中多了一丝金属般的冷硬，“你们所提供的这些证据和情报，非常……有价值。塔隆的忠诚与勇武，朕会记在心里，斯卡蒂亚王国不会忘记为它流尽最后一滴血的勇士。”
他顿了顿，目光再次扫过眼前这三个虽然伤残狼狈，眼中却依旧燃烧着不屈火焰的年轻人：“‘晨风之誓’佣兵团，在此次揭露阴谋、护卫王室（尽管最终未能阻止）的事件中，展现了你们的勇气与价值，功不可没。朕特许你们，在王都安心治伤休养，受王室庇护，任何人不得以任何理由骚扰你们。待你们伤势有所好转之后……”
他的目光变得深邃起来，仿佛在凝视着某个遥远的、充满危险与机遇的未来：“朕，有一项特殊的任务，要交给你们去完成。”
雷恩、莉娜和艾吉奥的心中同时猛地一震，不约而同地屏住了呼吸，全神贯注地等待着国王的下文。
“继续你们未完成的调查。”国王一字一顿，声音不高，却带着千钧之力，清晰地传入每个人的耳中，“但是，是以你们原本的‘佣兵’身份，在暗中进行。你们的目标，是动用你们一切可以动用的方式和渠道，找出那些隐藏在魔法工会和宫廷内部的蛀虫，查明‘深渊侵蚀’这股力量的真正来源、其渗透的程度、以及其最终的目的。佛兰德斯伯爵会作为你们唯一的联络人，为你们提供必要的、有限度的情报支持和资源协助。但是，你们必须记住，”他的语气骤然变得极其严厉，“此事，列为王国最高机密！你们的任何行动，在外界看来，都必须与王室，与朕，没有任何官方关联！你们明白其中的含义吗？”
这是要将他们彻底推向暗处斗争的最前沿，成为国王手中一把见不得光、随时可以舍弃、却也锋利无比的匕首！其中的风险，不言而喻，每一步都可能踏入万劫不复的深渊。但同样，这也意味着他们得到了来自王国最高权力的、某种意义上的认可和授权，获得了一条可以名正言顺追查真相、为塔隆复仇的道路。
“我们……接受。”雷恩几乎没有丝毫的犹豫，他忍着剧痛，挺直了脊梁，尽管这让他眼前阵阵发黑。莉娜和艾吉奥也紧随其后，用力地点了点头，眼中闪烁着混合着悲伤、仇恨与决然的复杂光芒。他们已经没有退路，塔隆的仇必须报，隐藏在幕后的黑手必须被揪出，真相必须大白于天下。为此，他们愿意化身阴影中的利刃。
国王对于他们如此迅速而坚定的回答，似乎并不感到意外，他微微颔首，脸上看不出是赞许还是其他情绪。“很好。具体的行动细节、联络方式以及注意事项，稍后佛兰德斯会与你们详细交代。现在，你们可以退下了。好好利用这段时间养伤，王国……需要你们恢复力量。”
短暂的、决定命运的召见，就此结束。那位如同影子般的内侍官再次无声地出现在门口，垂首引领着三人离开。当他们步履维艰地走出那间压抑的书房，重新呼吸到夜晚那清冷而自由的空气时，三人都有一种恍如隔世、仿佛刚从一场沉重而漫长的梦境中挣脱出来的虚幻感。
回到那辆不起眼的密闭马车旁，佛兰德斯伯爵已经在此安静等候。他看着被搀扶上车的三人，脸上露出一丝极其复杂的、混合着欣赏、忧虑与告诫的表情：“你们做得比我想象的更好，也更……决绝。记住今晚陛下的话。从现在起，你们才算是真正地、毫无保留地踏入了这场席卷王国的风暴中心。前路艰险，步步杀机，好自为之。”
马车缓缓启动，驶离了这座在月光下沉默而威严、内部却暗流汹涌的王宫。车内的三人，陷入了长久的沉默，各自靠着车厢壁，消化着刚才那短暂却足以改变他们一生的觐见所带来的巨大冲击。国王的召见，没有给予他们想象中的荣华富贵或公开的褒奖，而是赋予了他们一个更加危险、更加隐秘、也更加沉重的使命。
但这一次，他们不再是被命运随意摆布、被动卷入漩涡的棋子。他们拥有了一个来自最高权力的、哪怕是秘密的授权和身份，明确了前进的方向和目标，并且……肩膀上沉甸甸地背负着逝去同伴未竟的遗志与鲜血凝成的誓言。
马车外，黎明前最黑暗的时刻，依旧浓重得化不开。但东方遥远的地平线下，一丝微弱的、却无比坚定的曙光，已经顽强地刺破了厚重的云层，预示着新的一天，即将到来。
喜欢佣兵之王之黎明之剑请大家收藏：(m.20xs.org)佣兵之王之黎明之剑20小说网更新速度全网最快。