北部海岸线的湿润海风与加尔文港的喧嚣仿佛还停留在昨日，咸腥的空气、码头渔获的气味、还有矮人麦酒的余香似乎还未从鼻腔中完全散去。但当“晨风之誓”的马车碾过最后一片耐旱的、边缘已经卷曲发黄的灌木丛，车轮正式陷入那松软而滚烫的金色沙粒时，所有关于水的记忆，都被一种极致干燥、酷烈到令人窒息的热风瞬间蒸发殆尽，仿佛从未存在过。
眼前的景象，与之前经历过的任何环境都截然不同，带着一种原始而残酷的壮美。天空是一种近乎无情的、褪了色的苍白蓝色，仿佛被烈日漂洗过，干净得没有一丝云彩，只剩下纯粹的、毫无遮挡的光与热。太阳高悬中天，不像温煦的晨光，也不像午后的暖阳，它更像一颗燃烧到白炽状态的、巨大无比的熔炉核心，毫不留情地向这片广袤无垠的大地倾泻着毁灭性的能量。目光所及，是无边无际、起伏连绵的金黄色沙海，沙丘如同被无形巨手塑造成的、凝固了的巨浪，一波接着一波，一直延伸到天地交接的那条因热浪而不断摇曳、模糊不清的界线。热浪在沙地上方肉眼可见地扭曲升腾，让远处的沙丘尖端如同水中倒影般晃动，幻化出根本不存在的绿洲或湖泊的诱人虚影——那是沙漠最着名的骗局，海市蜃楼。空气干燥得仿佛能吸走肺部最后一丝水分，每一次呼吸都带着滚烫的沙粒感，灼烧着气管。风，是这里唯一永恒的存在，它不再有森林的轻柔或海风的咸润，而是持续不断地、带着砂砾摩擦的嘶哑声，如同粗糙的砂纸，刮过任何暴露在外的皮肤，带来持续的灼痛和深入骨髓的干燥感。
“诸神在上……这简直是元素位面的火海之地……”塔隆第一个发出痛苦的呻吟，他下意识地想用“不动山岳”那宽大的盾面挡在头顶，寻求一丝阴凉，却发现巨大的盾牌在这无处可躲的、来自整个天穹的烈日炙烤下，显得笨拙而可笑，反而因为金属材质吸收了更多热量，成了烫手的烙铁。他那身引以为傲、在黑石山堡被视为珍宝的“熔岩核心”板甲，此刻从可靠的守护神变成了可怕的移动烤炉。暗沉的金属表面烫得几乎无法徒手触摸，内部密不透风，闷热让他汗如雨下，但汗水刚渗出毛孔，就瞬间被极度的干燥和热风蒸发，只在他的眉梢、鬓角留下一层细密的、刺痒的白色盐渍。“这鬼地方……比格朗大师的锻炉核心区还离谱！至少那里还有水喝！”他声音沙哑地抱怨着，感觉喉咙像是在冒烟。
艾吉奥早已将矮人精心打造的那套珍贵皮甲换下，小心收好，穿上了一套在加尔文港提前采购的、轻薄的、兜帽能完全遮住头脸的白色沙地行者服饰。这种布料能最大程度反射阳光，宽大的设计也能在身体周围形成一点空气流通。即使如此，他依旧觉得皮肤像被放在烧红的石头上慢烤，每一次吸气都如同在吞咽火焰，肺里火烧火燎。“我现在开始无比怀念黑石山堡地火轰鸣下的那份‘凉爽’了。”他有气无力地抱怨道，舌头舔了舔早已干裂、甚至出现血丝的嘴唇，却只带来更严重的刺痛感。
莉娜的状况稍好一些，她对元素能量的敏感让她能稍微引导和调节周身的能量流动，形成一个极其微弱的隔热层。但空气中近乎枯竭的水元素让她感到一种本能的不适和虚弱，仿佛离水的鱼儿，魔力恢复速度也明显减缓。她不得不持续消耗少量魔力来维持一个最低限度的、仅能覆盖自己和身边索菲亚的微弱清凉结界，这虽然加重了她的负担，但却是必要的保护。
索菲亚则是五人中最忙碌的。她几乎在踏入沙漠边缘的那一刻，就立刻从特制的、带有隔热层的行囊中翻出各种瓶瓶罐罐和皮质水袋。她将一种淡蓝色的、散发着薄荷与不知名草本清凉气息的“耐暑药剂”分发给每个人。“每人一瓶，每小时喝一小口，不能多，也不能少。它能帮助身体锁住水分，减缓排汗，抵抗热毒侵入心脉。”她的语气严肃而专业，接着又拿出一些淡黄色的、半透明的小圆片，“这是‘润喉片’，用甘草和冰棘草汁液浓缩制成的，含在嘴里，能刺激唾液分泌，缓解口干，但记住，不能代替喝水。”她又不由分说地拿出几顶宽檐的沙漠兜帽和透气面纱，“都戴上，把所有暴露的皮肤都遮起来，尽量减少水分蒸发和日光直射灼伤。”
雷恩接过药剂，拔开木塞，仰头将那一小口冰凉的蓝色液体一饮而尽。一股带着草药清香的清凉感瞬间从喉咙蔓延到四肢百骸，虽然无法完全驱散那无处不在的酷热，但确实让燥热的身体得到了一丝宝贵的舒缓，头脑也清醒了不少。他依言戴上兜帽，系好面纱，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，目光沉重地扫视着这片仿佛能吞噬一切的死亡之海。“索菲亚，我们的水储备，还能支撑多久？”这是他最关心的问题。
索菲亚迅速在心中计算了一下，语气并不乐观：“我们携带了二十个标准水袋，加上各种药剂和食物中的水分……如果极度节省，每人每天只维持最基本生存所需，并且没有意外情况发生，大概能支撑七天。”她顿了顿，补充道，声音在面纱下显得有些沉闷，“但这只是静态生存所需。任何战斗、剧烈活动，甚至是像刚才那样在沙地中艰难行走，都会大幅消耗水分。我们必须尽快找到稳定的水源补充，或者……找到捷径，尽快穿过这片沙漠。”
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