皇宫议事厅的晨光透过窗棂,落在萧惊寒手中的镇北军虎符上。
幼帝刚下旨恢复他镇北军统领之职,京营中柳嵩的残余党羽也已肃清,可他脸上却无半分轻松。
沈清辞捧着锦盒,正站在他面前,神色郑重得让他心跳不由自主加快。
“这枚先帝玉佩,我研究了许久,终于解开了所有秘密,” 沈清辞打开锦盒,玉佩在晨光下泛着温润光泽,“它的纹路不仅是星象密码,还藏着你身世的关键。
天狼谷的废弃宫殿,是你父母当年的秘密居所,而你,极有可能是先帝当年‘早夭’的四皇子。”
萧惊寒的手指猛地攥紧虎符,金属边缘硌得掌心生疼。
他望着玉佩上熟悉的狼纹,童年在天狼谷的记忆如潮水般涌来:山洞里的铜牌、石壁上模糊的 “北狄和亲” 字样、还有梦中母亲温柔的低语……
所有碎片化的线索,此刻终于串联成完整的真相,却让他一时难以接受。
“我知道这对你来说很突然,” 沈清辞轻声安抚,“但天狼谷还有更多秘密等着我们去探寻 —— 柳嵩当年搜寻的先帝遗诏、你母亲的真实身份、还有狼卫的踪迹,都藏在那里。”
“如果你愿意,我想陪你一起去天狼谷,找到所有真相。”
萧惊寒沉默良久,缓缓抬起头,眼中的迷茫渐渐被坚定取代:“我愿意。这么多年,我一直在寻找自己是谁,现在终于有了方向,就算前方有再多危险,我也要去看看。”
他将玉佩握在手中,指尖传来的温润触感,仿佛给予他直面真相的勇气,“只是边境告急,北狄大军压境,我若离开京城前往天狼谷,恐会延误战机。”
“这个你放心,” 三皇子推门走进来,手中拿着一份奏折,“我已向陛下请旨,暂代京营防务,支援边境的军队也已整装待发,由李统领统一调度。”
“你只需安心前往天狼谷,尽快查明真相,早日归来即可。”
有了三皇子的支持,萧惊寒彻底放下顾虑。
三人商议决定,由萧惊寒和沈清辞带领二十名精锐亲卫,乔装成商人,悄悄前往天狼谷,避免打草惊蛇;苏眉则留在京城,协助三皇子处理政务,同时关注边境动向,随时传递消息。
次日清晨,萧惊寒和沈清辞身着便服,带着亲卫,从京城侧门出发。
刚走出十里地,一名暗卫突然从树林中冲出,单膝跪地,神色凝重:“萧殿下,沈大小姐,北狄天狼部首领派人送来密信,称有要事与‘先帝遗子’相谈,不愿与他人接触。”
“天狼部首领?” 萧惊寒和沈清辞对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶。
北狄分为多个部落,天狼部是其中势力最强的部落,首领正是兀颜烈的弟弟,性格残暴多疑,此前一直与大靖处于敌对状态,如今却突然送来密信,还特意点明要见 “先帝遗子”,显然已知道萧惊寒的身世。
萧惊寒接过密信,展开一看,信上只有寥寥数语:“三日后,天狼谷主峰祭坛见,若带他人,或告知大靖皇室,你母亲的下落,将永远无人知晓。”
“母亲的下落!” 萧惊寒的手猛地一颤,密信险些掉落在地。
他一直以为母亲早已去世,却没想到北狄竟知道母亲的下落,这让他心中掀起惊涛骇浪 —— 为了母亲,就算前方是龙潭虎穴,他也必须去。
沈清辞看着萧惊寒激动的模样,心中满是担忧:“这很可能是个陷阱,天狼部首领故意用你母亲的下落引诱你,想趁机对你不利,甚至胁迫你投靠北狄。”
“我知道是陷阱,” 萧惊寒深吸一口气,眼中满是决绝,“但我不能放弃这个机会。这么多年,我一直在寻找母亲的消息,如今终于有了线索,就算是刀山火海,我也要去试一试。”
他转头看向沈清辞,语气带着歉意,“清辞,接下来的路可能会很危险,你可以先回京城,等我查明真相,再去找你。”
沈清辞却坚定地摇了摇头:“我说过,要陪你一起探寻真相,无论前方有多少危险,我都不会离开你。天狼谷主峰祭坛,我与你一同前往,也好有个照应。”
亲卫们也纷纷请命:“萧殿下,我们愿随您一同前往,保护您和沈大小姐的安全!”
萧惊寒看着身边坚定的众人,心中满是感动。他重新握紧密信,下令道:“所有人原地休整,准备三日所需的物资和武器。三日后,我们准时前往天狼谷主峰祭坛,见机行事!”
接下来的三天,萧惊寒和沈清辞一边休整,一边分析密信的内容和天狼谷的地形。
沈清辞根据外祖父的《机关术秘录》和之前清鸢卫绘制的天狼谷地图,推测出祭坛周围可能存在的陷阱和隐蔽路线;
萧惊寒则反复演练应对突发情况的战术,确保亲卫们能在危急时刻保护好众人的安全。
第三天清晨,众人准时出发,朝着天狼谷主峰的方向前进。
天狼谷位于边境深处,地形复杂,山林茂密,随处可见悬崖峭壁和深不见底的峡谷。
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