区别于南京的气氛，倭国京都的室町御所内，气氛压抑得如同暴雨前的闷热。
足利义持面容憔悴，眼窝深陷，往日里作为征夷大将军的威严已被现实的残酷消磨殆尽。
他面前摊开的是一份份来自西线和九州的噩耗，城池陷落、大名战死或投降、明军兵锋不可阻挡。
“将军大人！不能再犹豫了！”一名忠心耿耿的老臣伏地泣血劝谏，“明寇肆虐，九州已大半沦陷，西国通路被截。
若再坐视，待其整合完毕，东进近畿，则万事休矣！必须趁其主力尚在九州，集结所有力量，于其东进之必经之路——播磨国，与明军进行决战！此乃挽回局势，唯一的机会！”
另一名武将模样的家臣也附和道：“嗨！虽然各地大名响应迟缓，但将军您亲自出面，以幕府存续之大义号召，总能再集结一些力量！关东的足利公方虽与我不和，但唇亡齿寒的道理他应该明白！
若京都陷落，他关东又能独善其身多久？我已收到消息，关东方面已凑集一支万人规模的队伍，正在西进前来支援！”
“万人...关东只出了万人...”足利义持苦涩地笑了笑，声音沙哑。
他知道这已是极限，关东那位堂兄弟能派出这点人马，恐怕更多是来看风向而非真心救援。
但他还有选择吗？
没有了。
拒绝大明最后通牒的那一刻起，他就已无路可退。要么在绝望中等待毁灭，要么拼死一搏，赌上国运。
良久，他猛地抬起头，眼中布满血丝，却透出一股穷途末路的疯狂：“好！那就决战！传令下去：以幕府之名，征召所有能动员的兵力！近畿、北陆、乃至东海道，所有还听从幕府号令的守护、地头，必须率军前来播磨集结！违令者，视为叛国！”
“命令首席家老，亲自前往播磨，总督诸军，筹建防线！告诉他，这是我足利家，是倭国最后的希望！”
命令一下，使者四出，威逼利诱，许下空头承诺。
各地仓库被搜刮一空，陈旧的铠甲、生锈的刀枪、甚至竹枪都被翻找出来。
农夫、町人、僧兵...所有能被武装起来的男子都被强行征召。
经过一番近乎榨干骨髓般的努力，足利义持终于东拼西凑起了一支号称三万人的部队。
这支军队成分复杂，装备五花八门，军装都凑不齐整齐的，士气更是低迷，充满了恐慌和被迫的绝望。
他们乱哄哄地开赴播磨国，在濑户内海沿岸的丘陵地带仓促构建防线，企图阻挡明军未来的东进之路。
与此同时，关东足利满兼派出的那支万人“援军”，也磨磨蹭蹭地抵达了播磨地区。
他们装备相对精良些，但明显士气不高，与幕府军保持着距离，一副观望姿态，显然打定了主意不见兔子不撒鹰。
总共四万余人，看似数量不少，实则外强中干，内部矛盾重重。由足利义持的首席家老团亲自坐镇指挥，但能否有效指挥得动这群乌合之众，唯有天晓得。
而对马岛上，何健旺的日子却过得相当悠闲。
他每日除了巡视防务、操练那几百核心弟兄和朝鲜仆从军，便是站在高处远眺大海。
九州和本州西部的战报会定期传来，明军的势如破竹在他意料之中。
他对大将军张辅“稳扎稳打、先定九州”的策略十分赞同，心中感慨，不愧是靖难名将啊！
“仙师，倭人在播磨凑了四五万人，看样子想跟咱们决一死战呢。”王三刀禀报道，语气中带着一丝不屑。
“乌合之众罢了。”何健旺摆摆手，毫不在意，“等张将军收拾完九州，回过头来，碾过去便是。让海军弟兄们多去濑户内海逛逛，放几炮，吓唬吓唬他们，别让他们闲着就行。”
他深知，这场战争的结局早已注定。倭国的抵抗，不过是灭亡前的徒劳挣扎。
他现在关心的，是另一件事。
果然，几天后，一艘来自大明的官船在一艘明军战船的护卫下，驶入了对马岛港口。
船上下来的，是一位面容肃穆、手持节杖的宦官天使。
“圣旨到！对马岛留守参将何健旺接旨！”
何健旺率领一众部下，整齐跪地接旨。
宦官展开明黄色的圣旨，用尖细而清晰的嗓音朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：对马岛留守参将何健旺，及其所部将士，克复险岛，搅敌后方，有功于国。然虽倭国战事未靖，朕心甚念。
特旨，着何健旺即刻交接防务，率领其原部人马，乘船返回大明京师觐见！朕要亲自嘉奖其功！对马岛防务，由征倭大将军张辅另行委派将领接管。钦此——”
“臣，何健旺，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”何健旺叩首接旨，脸上看不出丝毫意外，反而嘴角微微勾起一丝如释重负的笑意。
（这里只是做样子哈！）
终于来了。
朱老四还是发现了，或者说，终于决定要“召见”他了。
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