就在何健旺的船队航向大明的同时，九州岛上的战事也进入了最后的扫尾阶段。
九州南部，萨摩、大隅地区。
岛津家作为此地最具实力的家族，面对明军的浩大声势，最初选择了表面臣服。
家主岛津元久派出使者，献上降表、地图和部分粮草，言辞恳切，表示愿永世臣服大明，并为天朝镇守南九州。
征倭大将军张辅虽知倭人狡黠，但鉴于九州大局已定，且用降人治地可省却大明不少兵力物力，便接受了岛津家的投降，并派出一支数千人的部队，在一名参将的率领下，前往萨摩接收主要城池和港口，并宣示大明主权。
起初，一切顺利。
明军分队顺利进入萨摩国腹地，岛津家也表现得极为恭顺，开放城池，提供劳役。然而，这却是岛津元久精心策划的陷阱。
他深知硬抗明军无异于以卵击石，便假意投降，诱使明军分兵深入地形复杂的萨摩半岛，并利用明军接收后防备略有松懈的时机，突然发难！
一夜之间，萨摩多地烽火骤起。岛津家埋伏好的精锐武士和熟悉地形的农兵，对分散驻扎的明军小队发动了突袭。同时，他们破坏了道路，焚烧了明军的部分粮草囤积点。
明军措手不及，加上地形不熟，夜间通信不畅，一时间陷入了混乱和各自为战的境地，损失了不少人手，那名带队参将也在混乱中战死。消息传回设在肥后国的明军大营，张辅勃然大怒。
“好个岛津氏！安敢如此欺我！”张辅一拳砸在案上，“竟敢诈降伤我将士！若不将其碾为齑粉，何以震慑倭人！”
他立刻调整部署，暂停了向东准备的步伐，决定先以雷霆手段彻底铲除岛津家这个隐患，确保九州再无后顾之忧。
张辅亲自点齐麾下最精锐的五千亲军，并调集上百门各式火炮，浩浩荡荡，直扑萨摩。
这一次，明军不再接受任何形式的投降，进军速度极快，遇到任何抵抗或可疑村庄，一律以炮火先行覆盖，大军随后碾压而过，毫不留情。
岛津元久原本还想凭借萨摩多山的地形和坚固的山城进行持久抵抗，但在明军绝对的实力和碾压式的怒火面前，一切计谋都显得苍白无力。
明军主力不顾伤亡，猛攻岛津家的本据城池。
火炮日夜不息地轰击，将城墙砸得千疮百孔。
张辅的亲军更是悍勇无比，冒着箭矢滚石，多次强行登城，与岛津家武士展开惨烈的白刃战。
最终，城池被攻破。明军涌入城内，清剿残敌。
岛津元久见大势已去，试图切腹自尽，但被冲入天守阁的明军精锐士卒阻止并生擒，被押至张辅面前。
张辅冷眼看着这位险些让明军在九州阴沟里翻船的倭人大名，没有丝毫怜悯。
“逆贼诈降，袭杀天兵，罪无可赦！无需押送，就在此地，明正典刑，传首九州各郡！”张辅下达了冷酷的命令。
很快，岛津元久被明军刽子手于阵前斩首，其首级被悬挂起来，以儆效尤。
岛津家核心成员或战死，或被捕后处决，家族势力被连根拔起。
经此一战，九州岛上最后一丝有组织的抵抗力量被彻底粉碎。
所有还在观望的豪族、小大名闻讯，无不吓得魂飞魄散，纷纷亲自赶到明军大营，匍匐请罪，表示绝对臣服，再无二心。
九州，至此彻底平定。
张辅一边下令大军在九州休整，补充兵员粮秣，一边将九州平定、岛津氏覆灭的消息写成捷报，八百里加急送往南京。
同时，他也开始筹划半月后东进本州，与播磨地区集结的倭国最后主力进行决战的方案。
几乎在同一时间，远在石见海域负责镇守银矿并策应大军行动的郑和，也接到了来自南京的圣旨。
圣旨中，永乐皇帝首先嘉奖了郑和发现并守护银矿的大功待归国后封赏，随后重点提到了主动归附的大内义弘。
旨意言明：
大内义弘深明大义，率先归顺，并引导王师，提供粮草，有功于大明。
特赐其国姓“汉”，改名“汉义弘”，待倭国战事全面平定后，特许其携家眷赴南京觐见，朕将亲自封爵赐第，令其安享富贵。
其原有领地周防国，可由其指定一子继承，但需接受大明驻倭总督府管辖，协助天朝治理地方，永为大明治下藩屏。
这道圣旨，恩威并施，赏赐极为丰厚，信号极其明确：大明对于主动归顺者绝不吝啬赏赐，甚至允许其家族在新时代继续保有部分权力和地位。
郑和接旨后，立刻明白了皇帝的深意。他亲自召见了忐忑不安的大内义弘（现在该叫汉义弘了），宣读了圣旨。
汉义弘听完，简直不敢相信自己的耳朵！
他原本只求能保住家族性命和部分领地，没想到竟能得到如此厚重的赏赐！
国姓！
南京养老！
儿子还能继承周防！
这简直是做梦都不敢想的天恩！
他激动得热泪盈眶，扑通一声跪倒在地，朝着南京方向连连叩首：“罪臣...不，属下汉义弘，谢陛下天恩！陛下万岁万岁万万岁！汉义弘及子孙后代，永为大明忠犬，若有二心，天诛地灭！”
郑和微笑着扶起他：“汉先生请起。陛下金口玉言，尔之富贵，已定矣。眼下还需先生多多出力，安抚地方，并为大军东进提供助力才是。”
“一定！一定！提督大人但有差遣，属下万死不辞！”汉义弘忙不迭地保证，此刻他的忠诚度已然爆表。
很快，大明厚赏归顺者大内氏（汉氏）的消息，如同长了翅膀一般，迅速在倭国传播开来。
那些原本还在摇摆、恐惧、甚至准备顽抗到底的大名和豪族，得知消息后，心思都活络了起来。
抵抗，如岛津家，京极家等都身死族灭，领地不保。
投降，如大内家，得赐国姓，荣华富贵，子孙仍享尊荣。
这其中的差距，简直是云泥之别！
一时间，许多原本打算在播磨与幕府“玉碎”的大名开始暗中盘算自己的退路，甚至悄悄派出了心腹使者，试图与明军联络...
大明一手紧握狼牙棒，毫不留情地粉碎一切抵抗；一手高擎胡萝卜，慷慨赏赐识时务者。刚柔并济之下，倭国最后的抵抗意志，也在加速瓦解。
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