北风卷着雪沫，刮过荒凉的山谷，发出呜咽般的嘶鸣。谷中一处相对背风的洼地里，此刻却聚集着五六十号人，与李铁崖和小乙初见时相比，人数似乎又多了些，但气氛却更加躁动和混乱。
这些人装束杂乱，面带饥馑和惊惶，手中的武器五花八门，甚至有人拿着削尖的木棍。他们显然是一支刚遭遇了惨败、溃退至此的残兵，建制已散，群龙无首。几个看似有些威望的小头目正在激烈地争吵，面红耳赤，唾沫横飞，围绕着所剩无几的粮袋和 leadership 的归属。
“……凭什么听你的？老子手下还有七八个弟兄！”
“放屁！你那几个人顶个鸟用？要不是老子带人断后，你们早被卢龙崽子包圆了！”
“粮就这么点了！必须平分！”
“平分？老子的人出力最多！该多拿！”
争吵愈演愈烈，几乎要动起手来。底下那些普通溃兵则个个面带麻木和绝望，蜷缩着身体，在寒风中瑟瑟发抖，对头领们的争吵似乎漠不关心，只关心那点能吊命的口粮。
李铁崖和小乙伏在山谷上方的一块巨石后，冷冷地注视着下方的混乱。小乙紧张地咽了口唾沫，低声道：“铁崖哥，他们人好多……而且好像要打起来了……”
李铁崖没有回答，目光如同最老练的猎手，缓缓扫过谷中每一个人，评估着他们的战力、状态以及那几个争吵头目的虚实。
机会。确实是机会。一支刚刚溃败、失去指挥、内部矛盾激化、又饥又寒的队伍，正是最脆弱，也最容易……被掌控的时候。
但如何掌控？直接冲下去？那只会被当做趁火打劫的，引来所有人的敌意。
必须有一个合适的契机，一种能震慑住所有人、并能立刻带来实际好处的方式。
他的目光，最终落在了那袋被几个头目争抢不休、眼看就要被撕扯开的粮食上。
就是现在！
就在下面几个头目几乎要拔刀相向的刹那！
李铁崖猛地站起身，从巨石后显露出身形！他没有隐藏，也没有冲锋，只是站在那里，居高临下，如同陡然出现的磐石。
他的出现太过突然，山谷下的争吵声戛然而止！所有目光，惊疑、警惕、茫然地投向这个不速之客。
当看清只是一个穿着破烂皮袄、只剩一条胳膊、还带着个半大孩子的残废时，不少人松了口气，随即露出不屑和恼怒的神色。
“什么人？！”
“滚开！不想死就快滚！”一个脾气暴躁的头目挥刀吼道。
李铁崖无视了那些呵斥和威胁的目光。他缓缓抬起独臂，指向那袋即将引发内讧的粮食，声音不大，却奇异地压过了风声，清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的嘲讽：
“争吧。抢吧。就这么点塞牙缝的东西，也值得拔刀相向？等你们争出个结果，或者杀个血流成河，卢龙军的追兵，大概也就能赶到，把你们……连同这点粮食，一起打包带走了。”
这话如同冰水泼头，让躁动的人群瞬间一静。几个争吵的头目脸色也变得难看无比，他们何尝不知道这个道理，只是被饥饿和愤怒冲昏了头脑。
“你他妈是谁？在这儿放什么狗屁？！”另一个头目色厉内荏地骂道，但眼神却不由自主地瞟向谷口方向，带着恐惧。
李铁崖目光扫过那些面黄肌瘦、眼巴巴望着粮食的普通溃兵，声音陡然提高，带着一种不容置疑的力量：“我是谁不重要。重要的是，我知道，再这么耗下去，所有人都得死！”
他猛地一挥手，打断想要反驳的头目，继续道：“你们是从哪里溃下来的？卢龙军？还是义武军？打了败仗，不丢人！丢人的是，像没头苍蝇一样，饿死、冻死、或者被曾经的敌人像宰羊一样宰掉！”
他的话，句句戳心，许多溃兵低下了头，那几个头目也哑口无言。
“想活命吗？”李铁崖的声音充满了蛊惑力，却又带着冰冷的现实，“那就收起你们那点可怜的心思和算计！把粮食集中起来！立刻生火！熬成粥，按人头平分！先让大伙吃上一口热的，吊住命！再说其他！”
集中粮食？平分？生火？
这几个提议，让几个头目脸色大变！集中粮食等于剥夺了他们挟粮自重的资本！生火更是冒险，容易暴露目标！
“不行！凭什么听你的！”
“生火会把追兵引来！”
李铁崖冷笑一声，声音斩钉截铁：“怕暴露？躲在这里饿死冻死就不暴露了？连口热食都没有，就算追兵不来，你们还有力气跑吗？还有力气抵抗吗？”
他目光如电，逼视着那几个头目：“是守着这点粮食等死，还是信我一次，搏一条活路？你们选！”
溃兵中响起一阵骚动。李铁崖的话虽然尖锐，却说到了他们的心坎里。饥饿和寒冷是眼前最真实的威胁。不知是谁先低声附和了一句：“……这位好汉说得对……先吃点东西吧……”
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