“窝棚漏风的，拆东墙补西墙，挤一挤，用身子互相暖着！”
“能动弹的，都给老子起来！扫雪，清理巷道，活动筋骨！谁躺着等死，现在就滚！”
命令一条比一条狠，没有任何商量余地。
众人看着他冰冷的眼神，想起他阵斩胡酋、废掉孙家教头的狠辣，那点悲观瞬间被压了下去，只剩下本能的服从。
“是！昊爷！”
众人领命而去，堡垒里再次响起扫雪和劳作的声音，虽然依旧有气无力，但至少没了死寂。
刘昊独自留在屋里，从怀里掏出那枚金戒指，就着窗外灰白的光线，再次仔细端详。
那个模糊的符号，像是某种扭曲的火焰，又像是一种从未见过的文字。它到底代表着什么？和慕容部有什么关系？和黄金又有什么关系？
这玩意，能不能换来粮食？
这个念头一旦升起，就再也压不下去。
他想起黑风寨，想起慕容铁伐，想起那些来去如风的胡骑。他们似乎对黄金有着异乎寻常的贪婪。如果……如果能找到这符号的来源，找到更多的黄金，是不是就能……
咚咚咚！
急促的敲门声打断了他的思绪。
“进来！”
李狗儿一脸紧张地推门进来：“昊爷！哨骑回来了！王五他们回来了！”
刘昊猛地站起身：“在哪？”
“在……在堡门口……就……就回来一个……王五冻僵了，马也丢了，是爬回来的……说……说发现了胡人的大队踪迹！”李狗儿的声音带着恐惧。
刘昊瞳孔一缩，大步流星冲向堡门。
堡门口，几个辅兵正七手八脚地把一个几乎冻成冰坨的人抬进来。正是派往北面哨探的老兵王五，脸色青紫，嘴唇乌黑，身上覆着一层厚厚的冰壳，只有出的气，没有进的气。
“怎……怎么回事？”刘昊蹲下身，按住王五冰冷的胸膛，试图渡过去一丝微弱的内息（重伤后体内残存的那点热流）。
王五眼皮颤动了几下，艰难地睁开一条缝，看到刘昊，喉咙里发出嗬嗬的声响，断断续续地挤出几个字：“北……北面……三十里……黑瞎子沟……好多……好多帐篷……胡人……过冬……营……”
他猛地抓住刘昊的胳膊，指甲几乎掐进肉里，眼睛瞪得极大，用尽最后力气。
“看……看到了……金……金子……他们……在炼金……”
话音未落，头一歪，彻底没了声息。
周围死一般的寂静。
只有风雪还在呼啸。
刘昊缓缓站起身，脸上看不出表情。
王五死了。带回来的消息，却石破天惊。
胡人的越冬营地！就在三十里外！
而且……他们在炼金！
所有的线索，似乎在这一刻被串了起来。慕容部的频繁活动，对黄金的贪婪，黑风寨的勾结，戒指上的符号……
一个巨大的、危险的、却又充满诱惑的图景，在他面前缓缓展开。
那里有敌人，有致命的危险。
但那里，也可能有活下去的粮食，有解开谜团的钥匙，有……力量。
他慢慢握紧了拳头，指关节因为用力而发白。
“抬下去，好好埋了。”他的声音平静得可怕。
然后，他转过身，目光扫过闻讯赶来、脸上写满惊恐和不安的众人，最后落在北方。
“狗儿。”
“在……在！”李狗儿一个激灵。
“把库房里，那坛最后的好酒，拿来。”
“老王。”
“欸！”
“挑十个胆子最大，手脚最利索，不怕死的弟兄。吃饱最后一点干粮。”
他的声音不高，却像冰冷的刀锋，刮过每个人的耳朵。
“准备一下。”
“今晚，跟我出去一趟。”
众人骇然失色！
在这种天气，主动去摸胡人的越冬营地？！还是大队胡人驻扎的地方！
这简直是疯了！自寻死路！
“昊爷！三思啊！”老王噗通一声跪下了，“那地方肯定是龙潭虎穴！去不得啊！”
刘昊没有看他，目光依旧死死盯着北方风雪弥漫的方向，仿佛要穿透那重重雪幕，看清黑瞎子沟里的虚实。
他缓缓抬起手，摸了摸怀里那枚冰冷坚硬的铜印——别部司马。
又摸了摸那枚更冰冷的金戒指。
嘴角，扯出一抹近乎残忍的弧度。
“龙潭虎穴？”
“老子偏要去闯一闯。”
“看看是他们的刀硬，还是老子的命硬。”
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